Nuestro maestro de Siberia. ¡Él no se doblegó ante el sistema!

Este hombre excepcional, que nació en la lejana Rusia, murió en Viena y en tiempos de Stalin decidió quedarse en Occidente y seguir allí su carrera, seguirá siendo para mí siempre, ante todo, un símbolo del éxito en Montecarlo. En el Country Club, bellamente situado, cuando lo visité por primera vez, entre las placas con los nombres de los ganadores, además de Wojciech Fibak, que triunfó aquí en dobles, lo encontré. Władek –como dijo el periodista Bohdan Tomaszewski– todavía es recordado en la Riviera Francesa. Un señor mayor que conocimos por casualidad suspiró y pronunció unas sencillas palabras: «Fue genial. Realmente genial».

Yo mismo, por supuesto, nunca tuve contacto con Skonecki (murió en 1983). Lo conocí principalmente por las páginas "PS". La forma en que lo miraba la Polonia comunista decía mucho sobre la situación del país. Cuando a principios de los años 50 nuestro campeón no regresó a casa después del partido de Copa Davis contra Suiza, fue considerado un traidor. De héroe, entre otros, de nuestro periódico, en un instante pasó a ser una mota de polvo y un don nadie. Desapareció de las páginas y sus resultados no fueron reportados en absoluto o solo en una sola oración. Incluso cuando en 1953 jugó las finales de más de 10 torneos...

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He escuchado diferentes opiniones sobre él. Todos, independientemente de cómo lo calificaran, lo llamaban "el rey de la vida". Porque le gustaba la diversión, el baile, las mujeres. Un poco de alcohol, póquer y casino también. Podía divertirse hasta la mañana, luego salir a la cancha y ganar un partido súper importante. También le llamaban el "Rey de la Primavera" por su gran actuación en los acontecimientos que se desarrollaban en aquella época en la Riviera, en el sur de Europa. El señor Bohdan, tras varias conversaciones extensas, le rindió homenaje en cada ocasión. Para él, así lo percibí, él siempre fue el número 1 blanquirojo de todos los tiempos. Aunque el tenis profesional en su formato actual todavía no existía después de la guerra.

Sin embargo, también hubo voces del entorno -menos importante en estos momentos-, quizá no de condena, pero sí de cierto reproche. Que Skonecki no se sacrificó y puso el bien individual por encima del bien común. Que no le importaba si la tierra sería quemada después de él. Después de que el ingeniero Jerzy Olszowski (capitán en el partido contra los helvéticos y al mismo tiempo presidente de la sección de tenis de la GKKF) tuviera que perseguirlo en el expreso de Zúrich a París, toda la disciplina sufrió en los años siguientes. La persecución resultó infructuosa; El apparatchik del partido finalmente fue arrestado en Francia y el mejor tenista de Polonia finalmente obtuvo su libertad. Y empezó a jugar "sus propias cartas". Inmediatamente envió una señal clara a los medios de comunicación del otro lado de la Cortina de Hierro. Afirmó que nunca había estado involucrado en la política, que sólo podía vivir en el mundo libre y que ya no podía soportar el sistema de opresión que lo dominaba. Si alguna vez me encontrara en una situación similar, no lo dudaría ni un segundo. Yo creería igual que él.

La ausencia de Skonecki de Polonia Popular duró varios años. Regresó después de la muerte de Bolesław Bierut, cuando Władysław Gomułka fue ungido primer secretario del PZPR. Rápidamente apareció nuevamente en las portadas de "PS". El primero fue un informe desde el aeropuerto, cuando saludó a su hijo y a su familia. Aterrizó en base a una resolución del Presídium del Gobierno relativa a la estancia de ciudadanos en el extranjero. Anteriormente había sido un jugador maldito, incluso nuestro Plebiscito fue cancelado por su culpa, y ahora en un momento estaba siendo colmado de elogios y deseos. Incluso había una frase: "Feliz cumpleaños, señor Władysław". Condujimos de pared a pared. Él sólo quería jugar, ganar, hacer lo que mejor sabe hacer, y la propaganda intentó engañarlo de diferentes maneras. Así era como se trataba a los individuos en aquella época, incluso a aquellos del grupo de los destacados y excelentes.

Afortunadamente, Skonecki no sentía en absoluto interés por ello, como dirían hoy los jóvenes. Al menos eso es lo que me parece cuando analizo su actividad deportiva. Intentaron atarlo y prohibirle viajar, así que él también se desnudó y mostró las semillas de higo y de amapola. Luego, cuando la otra parte buscaba comprensión y alguna forma de rehabilitación, él también extendió su mano. Era, como diríamos hoy, un pragmático de pies a cabeza.

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Y así pensé y pensé en Siberia. Sobre Wladek, sobre todo lo que pasó con él. Skonecki vivía principalmente para sí mismo y respetaba a su patria tanto como ella a él. En tiempos que teóricamente exigían el colectivismo, siguió su propio camino hasta el final. Él afrontó esta realidad bastante bien. Puede que no haya ganado el partido por completo, pero ciertamente no le cedió más que unos pocos juegos al sistema.