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Los alimentos ultraprocesados, también llamados alimentos altamente procesados, incluyen productos como embutidos, galletas, charcutería, bebidas carbonatadas, patatas fritas, helados e incluso algunos cereales para el desayuno. Contiene ingredientes que no se consiguen en casa, como conservantes, emulsionantes, almidones modificados, edulcorantes artificiales y potenciadores del sabor.

Según el American Journal of Preventive Medicine, los últimos estudios se realizaron en Australia, Brasil, Chile, Colombia, Canadá, México, Estados Unidos y Reino Unido.

Muestran que en Estados Unidos y el Reino Unido, los alimentos altamente procesados, que ya representan la mitad de las calorías consumidas allí, pueden ser responsables del 14%. muertes prematuras.

En Colombia y Brasil, el 20 por ciento del total se pierde en la UPF. consumían calorías y el porcentaje de muertes prematuras asociadas a ello se estimó en un 4 por ciento.

El autor principal del estudio, el Dr. Eduardo Nelson de Brasil, dice que algunas muertes prematuras pueden estar relacionadas con cambios en los alimentos como resultado de métodos industriales y el uso de ingredientes artificiales responsables del sabor, olor, apariencia y color de los productos, y otros aditivos.

El profesor Kevin McConway, de la Open University del Reino Unido, sostiene que es imposible demostrar diferencias en la esperanza de vida entre individuos en función del consumo de distintos tipos de alimentos ultraprocesados. "En estos estudios nunca se puede estar seguro de qué es responsable de qué", subraya en declaraciones a BBC News.

El Dr. Nerys Astbury, de la Universidad de Oxford, está de acuerdo con esto. Según ella, no es seguro si la muerte prematura esté relacionada con el consumo de UPF o más bien con el de productos ricos en grasas, azúcar y sal . Muchos estudios han demostrado que este tipo de dieta, además de ser alta en calorías, promueve enfermedades relacionadas con el estilo de vida como diabetes, ataques cardíacos y accidentes cerebrovasculares. - Y muchos productos UPF contienen estos ingredientes - subraya el especialista.

El Dr. Stephen Burgess, de la Universidad de Cambridge, también afirma que estos estudios no pueden demostrar claramente que comer alimentos altamente procesados ​​sea perjudicial. Sin embargo, subraya que tal sugerencia no puede descartarse por completo. La UPF -considera- no tiene una importancia del todo indiferente .

La Federación de Alimentos y Bebidas del Reino Unido sostiene que los alimentos ultraprocesados ​​incluyen muchos tipos diferentes de productos, incluidos aquellos que ayudan a mantener una dieta equilibrada, como yogures, salsas para pasta y pan. También señala que los ingredientes utilizados en él están aprobados como seguros para el consumo por la Agencia de Normas Alimentarias.

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