Científicos recrean el misterioso color de los dioses egipcios. Era un símbolo de inmortalidad.
El azul egipcio, el color de los dioses y la inmortalidad, se creó hace 5 mil años y permaneció en el misterio durante siglos. Ahora, el pigmento sintético más antiguo del mundo ha regresado gracias a la ciencia.
Un equipo de investigadores dirigido por la Universidad Estatal de Washington , en colaboración con el Museo Carnegie de Historia Natural y el Instituto Smithsoniano , ha logrado lo imposible. Los científicos han recreado uno de los pigmentos sintéticos más antiguos de la historia de la humanidad : el azul egipcio.
Un pigmento precioso que alguna vez estuvo reservado para los faraones y las élites antiguas ha regresado después de más de 5.000 años.
Máscara funeraria de Tutankamón con pigmento azul / ShutterstockEl azul egipcio es el primer pigmento sintético creado por el hombre; sus orígenes se remontan aproximadamente al 3100 a. C. Se utilizaba como alternativa a minerales costosos como el lapislázuli o la turquesa . Se empleaba para decorar estatuas monumentales , ataúdes, pinturas murales y artefactos ceremoniales. En el antiguo Egipto, simbolizaba el cielo, las deidades y la vida eterna; era portador de significado espiritual.
Luxor, Valle de los Reyes en Egipto, Sala de Pinturas Egipcias, incluyendo Tonos de Azul Egipcio / Unsplash, Axp PhotographyEl pigmento se creó a partir de una mezcla de minerales disponibles: dióxido de silicio , cobre , calcio y sosa . Sabemos que se cocía en hornos a temperaturas que alcanzaban los 1000 grados Celsius. Era una sustancia con una estructura extremadamente duradera y un color intenso, dominado por la cuprorivita , un mineral de tinte azul .
El gran regreso del color antiguoA pesar de su popularidad, la tecnología para producir azul egipcio desapareció durante el Renacimiento y su fórmula quedó olvidada durante siglos. Gracias a la investigación moderna, el pigmento ha regresado. Además, presenta propiedades químicas y ópticas casi idénticas.
El equipo de la WSU desarrolló 12 recetas de pigmentos diferentes. Los experimentos incluyeron diferentes proporciones de ingredientes y duraciones de cocción (de una a once horas) con un control preciso del proceso de enfriamiento.
Grabados y pinturas jeroglíficas en las paredes interiores del antiguo templo egipcio de Dendera / ShutterstockEl mayor descubrimiento fue que el intenso color azul no requería la presencia total de cuprorivita . Bastaba con el 50 % de los ingredientes colorantes para lograr un efecto similar. Los antiguos podían usar intuitivamente fenómenos químicos que hoy comprendemos gracias a los avanzados análisis espectroscópicos y la microscopía.
Curiosamente, el pigmento exhibe propiedades físicas únicas, como la fotoluminiscencia en el infrarrojo cercano , lo que lo hace útil en la conservación del arte moderno y en las técnicas forenses.
Pigmento egipcio en exhibición en PittsburghMuestras del pigmento recreado se exhiben en el Museo Carnegie de Historia Natural en Pittsburgh , como parte de una nueva exposición dedicada al antiguo Egipto.
