Inspirado por Terra da Gente, un botánico transforma su pasión por la naturaleza en una misión educativa

La pasión de Carol Ferreira por la naturaleza se convirtió en profesión: se licenció en biología y tiene un doctorado en botánica — Foto: Carol Ferreira

“En las imágenes de mi quinto cumpleaños, dejé de jugar con mis primos y amigos para salir corriendo a mostrarles una piña que había encontrado, como si fuera lo más espectacular del mundo”, recuerda.

Su pasión se convirtió en su profesión: Carol se graduó en biología por la Universidad Federal de Uberlândia (UFU), completó una maestría en la misma área y un doctorado en botánica en la USP de Ribeirão Preto. Pero su trayectoria profesional va más allá del aula y el laboratorio.

Una de las primeras inspiraciones de Carol fue el programa de EPTV Terra da Gente. De niña, hojeaba la revista del programa con sus padres. Las crónicas del periodista y presentador Ciro Porto y los reportajes accesibles moldearon su forma de comunicarse con el público actual .

“Los reportajes y crónicas de Ciro me inspiraron tanto por su profesión como por su manera de hablar del mundo vegetal y animal de forma comprensible y accesible.”

Hoy, años después, Carol colabora con Terra da Gente con la misma pasión que la hizo enamorarse del programa en el pasado – esta vez, como fuente especializada en temas relacionados con la flora, especialmente especies del Cerrado.

La transición de plantas a aves fue natural. Durante su maestría, Carol estudió plantas polinizadas por colibríes, y fue precisamente allí, en el Cerrado, donde empezó a fascinarse por el mundo alado.

Recuerdo la emoción que sentí la primera vez que vi un colibrí de pico recto de bandas blancas visitando una flor de caña de moncaco, también llamada caña-do-brejo. Sus colores, iluminados por el sol, me impactaron tanto que todavía me emociono al fotografiarlo.

Inicialmente centrada en los insectos, su fotografía también comenzó a registrar la vida de las aves que observaba en excursiones. Su primera cámara la obtuvo de un viaje a Estados Unidos, donde fotografió un cardenal norteño ( Cardinalis cardinalis ). Desde entonces, su objetivo no ha parado.

En 2019, Carol se mudó a Rio Verde, en Goiás, con su prometido. La mudanza coincidió con un momento difícil: la pandemia. Durante el aislamiento, reanudó su doctorado y empezó a trabajar en una escuela de idiomas, pero no dejó de estudiar biología.

Fue un martín pescador el que, en 2019, la obligó a rescatar la cámara que llevaba años guardada. "Fue entonces cuando comenzaron las grabaciones de los guacamayos azules y amarillos, los pájaros carpinteros y tantas aves increíbles en el campus del Instituto Federal Goiano".

La observación de aves se intensificó, al igual que su participación en actividades de divulgación científica. Carol comenzó a participar en proyectos, conferencias y eventos, como Avistar, con el deseo de llevar el conocimiento más allá de la universidad.

Inspirada por el impacto de la educación ambiental, Carol ya tiene un nuevo plan: realizar una maestría en Educación, con enfoque en la divulgación científica en las escuelas de Río Verde.

Ver a los niños contemplar la naturaleza demuestra que necesitamos trascender los muros de la universidad. El conocimiento generado en la investigación debe llegar a la población, desmitificar conceptos, romper barreras y ser accesible. La ciencia debe trascender el papel y cobrar vida en la vida cotidiana de las personas.

Para ella, despertar el interés por la botánica es esencial para la conservación. Y esto implica combatir lo que ella llama «impercepción botánica»: la dificultad de las personas para reconocer la importancia de las plantas en su vida diaria.

Las plantas no llaman tanto la atención como un jaguar o un pájaro colorido, pero son esenciales. Producen oxígeno, alimento y hábitat. Por eso necesitamos apartar la vista de las pantallas un rato y mirar a nuestro alrededor.

Entre los recuerdos más memorables de su carrera, Carol destaca la descripción de una nueva especie de planta: Conchocarpus hendrixii , nombre inspirado en Jimi Hendrix, debido al color púrpura de sus flores –el único dentro del género.

Y aún quedan sueños por cumplir. El más grande: visitar el Amazonas. «Me fascinan las aves que viven allí, por no hablar de las plantas. Es un sueño que aún quiero cumplir».

Mientras tanto, sigue buscando una foto especial: la tángara coliblanca sureña y el colibrí pajarito. Y como todo en su vida, la búsqueda se realiza con delicadeza, paciencia y profundo respeto por cada forma de vida que encuentra en el camino.