El Duce, por sí mismo

“Para el futuro, la vanguardia, la revolución: ¡hoy nace el fascismo!”, entona el discurso de Benito Mussolini (1883-1945) para ensalzar el movimiento creado en 1919 en el primer episodio de la miniserie Mussolini: hijo del siglo.

Disponible en la plataforma de streaming Mubi desde el miércoles 10, la serie, con ocho episodios estrenados semanalmente hasta el 22 de octubre, revisa el fascismo desde el punto de vista de su personaje principal.

Coproducida por Italia y Francia y filmada en los legendarios estudios Cinecittà de Roma, Mussolini fue dirigida íntegramente por el inglés Joe Wright, conocido por las novelas históricas Orgullo y prejuicio (2005) y Expiación (2007) y la película biográfica La hora más oscura (2017), sobre Winston Churchill (1874-1965).

Adaptada de la biografía M, El Hijo del Siglo (Intrínseca), de Antonio Scurati, la serie reproduce la estructura fragmentada del libro y aborda los primeros años del fascismo, mostrando el carácter del mismo desde la formación del movimiento ultranacionalista Fasci di Combattimento.

En una entrevista con CartaCapital , Wright afirma que los guionistas Stefano Bises y Davide Serino se esforzaron al máximo por emular el estilo de Scurati. «El libro es como un collage de diferentes formatos: cartas, discursos, artículos periodísticos, fragmentos de ficción. Ampliamos esta estructura para ilustrar de alguna manera el intento de Mussolini de controlar su propia narrativa», afirma. «Queríamos retratar la paradoja de un líder que, cuanto más concentraba el poder, más perdía el control».

En uno de los discursos recreados, Mussolini, oponiéndose a la celebración de elecciones y cuestionando al Estado como la gobernanza institucional de una nación, declara: «El fascismo lo es todo y lo contrario de todo». Sin embargo, es este mismo Estado el que dominará a partir de 1922, cuando es nombrado primer ministro de Italia, y especialmente a partir de 1925, cuando implementa las Leggi Fascistissime (Leyes Extremadamente Fascistas) y se autoproclama el Duce, el líder supremo del país.

Un elemento que realza el carácter vibrante y pop de la serie es el paisaje sonoro creado por Tom Rowlands, miembro de los Chemical Brothers. La atmósfera inquietante se intensifica al elegir que el Duce se dirija directamente al espectador, al estilo de House of Cards. Con frecuencia interrumpe la acción, mira a la cámara y nos invita a participar.

Quien, mediante gestos y entonación, recrea esta figura es el actor italiano Luca Marinelli, de películas como Martin Eden (2019) y Las ocho montañas (2022). Con algunos kilos más de peso, se aproxima a la peculiar forma de expresarse del Duce.

“Queríamos retratar la paradoja de un líder que, cuanto más concentraba el poder, más perdía el control”, dice el director Joe Wright.

"La necesidad de transformar mi cuerpo para interpretar a Mussolini surgió de forma natural", dice el actor, quien también habló con Carta Capital durante la ronda promocional de la serie. "Empecé a ocupar más espacio físico, pero seguía siendo esencial no desaparecer en el papel. Y el proceso, por supuesto, implicó mucha pasta, pizza y sándwiches todo el día".

Para componer esta figura, Marinelli analizó en detalle la oratoria totalitaria de Mussolini, famosa por su poder de movilización, y estudió registros de propaganda fascista y libros escritos por el dictador.

Nada de esto lo dejó indiferente: «Sentí la violencia de ese discurso. Artísticamente, fue una aventura increíble, pero éticamente, increíblemente difícil. Descubrí cosas horribles y me sorprendió negativamente cómo el poder acabó en manos de este hombre. Parecía imposible, pero, por desgracia, sucedió».

Este es un aspecto controvertido de la serie: su retrato íntimo de una figura responsable de inmensas atrocidades, incluyendo su participación en la guerra mundial más brutal de la historia. Cuando comenzó a emitirse en canales europeos a principios de este año, "Mussolini, el hijo del siglo" recibió críticas por este motivo.

Para Joe Wright, sin embargo, no se trata de absolver ni ablandar a Mussolini, sino de comprender su dimensión humana: «No creo que demonizar ayude a abordar a estas figuras. Eran humanos y, por lo tanto, también somos responsables de ellos. Si decimos que eran simplemente monstruos, no hay nada que podamos hacer para evitar que cosas como esta vuelvan a ocurrir».

Sin embargo, los largos 127 días de rodaje fueron mucho menos tensos de lo que la gravedad del tema podría sugerir. «La única manera de superar algo tan oscuro era con risas y colaboración», dice el director.

El espíritu colectivo —y, a pesar de todo, ligero— se hace evidente en el movimiento de un elenco diverso que, en medio de una riqueza de detalles, recrea figuras políticas y sociales que orbitaron en torno a Mussolini en la década de 1920. La producción captura un país convulso, con una democracia debilitada, grandes problemas sociales y una población enojada con un líder carismático y antidemocrático.

Al dirigir a Mussolini, Wright claramente tenía en mente los paralelismos entre la historia que narra y el ascenso de presidentes con inclinaciones totalitarias en el siglo XXI: «Mussolini tomó las preocupaciones legítimas de un pueblo marginado y las explotó para su propio beneficio. Todavía vemos esto en muchos lugares».

El atractivo contemporáneo de la serie también lo destaca el actor Luca Marinelli: «La genialidad de Joe y los guionistas residió en combinar presente y pasado. Utilizaron música actual, rompieron la "cuarta pared" (permitiendo al actor hablar directamente al espectador) y crearon un lenguaje que nos permite viajar cien años atrás y, al mismo tiempo, conectar con el presente».

Publicado en el número 1379 de CartaCapital , del 17 de septiembre de 2025.

Este texto aparece en la edición impresa de CartaCapital bajo el título ' IL Duce , por él mismo'