Los 'bosques verticales' que están transformando las ciudades
En 2007, el arquitecto italiano Stefano Boeri fue testigo de la frenética construcción de una ciudad en el desierto de Dubai, en los Emiratos Árabes Unidos.
El lugar estaba dominado por rascacielos recubiertos de vidrio, cerámica y metal, desperdiciando energía.
Estos materiales “reflejaban la luz solar, generando calor en el aire y, principalmente, en el suelo urbano, por donde caminan los peatones”, explica a la BBC.
A tres mil millas de distancia, Boeri acababa de comenzar a trabajar en su nuevo proyecto de dos edificios muy altos en una zona degradada al norte de Milán, Italia.
“De repente se me ocurrió crear dos torres biológicas... cubiertas no con vidrio sino con hojas”, recuerda.
Su proyecto invitaría a la fauna y la flora a ocupar ese desierto industrial y refrescar el aire interior y exterior. Surgió un nuevo y radical prototipo arquitectónico que, según él, «integra la naturaleza viva como parte integrante del proyecto».
El sorprendente resultado fue el primer "bosque vertical" del mundo.
El proyecto duró 10 años y ganó numerosos premios.
Sus plantas, cuidadas por "jardineros voladores", han invadido las fachadas de los edificios. Reducen la temperatura hasta 3 °C, ya que el follaje libera vapor de agua y filtra la luz solar.
Para celebrar el aniversario, Stefano Boeri Architetti ha publicado un nuevo libro, llamado Bosco Verticale: Morfología de un bosque vertical.
El libro incluye ensayos de expertos que examinan la intersección de la naturaleza y la arquitectura, así como imágenes del fotógrafo de arquitectura Iwan Baan.
El libro sigue la evolución del proyecto y los principios incorporados en él.
Para la editorial Rizzoli, responsable de la publicación, la obra "celebra una obra arquitectónica que se ha convertido en símbolo de una renovada sensibilidad colectiva en relación con el cuidado del medio ambiente y del mundo vegetal".
Viviendas para personas y avesInvirtiendo la jerarquía arquitectónica habitual, el libro describe el bosque vertical como "un hogar para árboles y pájaros, que también alberga a los humanos".
La obra se basa en textos y filosofías que la influenciaron, como el libro La vida secreta de los árboles, de 2006.
Escrito por el biólogo británico Colin Tudge, el texto explica el papel fundamental que desempeñan los árboles en nuestras vidas, secuestrando carbono, produciendo glucosa y proporcionando sombra.
Bosco Verticale también menciona a la etóloga británica Jane Goodall. Ella advierte que, a medida que aumenta la población humana, «es fundamental que este crecimiento vaya acompañado de nuevos incentivos para integrar el mundo natural en las ciudades existentes y en la planificación de los nuevos municipios».
Desde la inauguración del Bosque Vertical de Milán, una ola de edificios verdes y ricos en plantas ha comenzado a reintroducir la naturaleza en nuestras ciudades: desde Dubái en los Emiratos Árabes Unidos hasta Denver en los Estados Unidos; y desde Amberes en Bélgica hasta Arlington en el estado de Virginia (EE. UU.).
Y el primer bosque vertical de África se inaugurará en El Cairo, Egipto, a finales de este año.
En respuesta a los críticos que dudaban de la viabilidad económica del concepto, en 2021 se inauguró en Eindhoven, Países Bajos, el Bosque Vertical Trudo, un proyecto de vivienda social con un alquiler máximo presupuestado en 600 euros (alrededor de R$ 3.830) al mes.
Sentido de conexiónEn Montpellier, al sur de Francia, un tercio de los Jardines Secretos se reservará para viviendas asequibles.
Se trata de un proyecto de reforestación comercial, diseñado por Vincent Callebaut Architectures, con sede en París, la capital francesa. Se espera que su inauguración tenga lugar a finales de este año.
Al integrar prácticas como techos verdes y reciclaje de agua, los Jardines Secretos también "combaten la crisis climática restaurando la conexión entre los humanos y la naturaleza", explica Vincent Callebaut a la BBC.
"Al convertir a los residentes en jardineros urbanos y a las fachadas en sifones de carbono, este edificio demuestra que la ecología no es una limitación, sino una filosofía de estilo de vida", explica.
El poder que tienen estas estructuras extraordinarias para cambiar la vida y los sentimientos de las personas es fundamental para su diseño.
Uno de los últimos proyectos de Vincent Callebaut Architectures es el Árbol Arcoíris en Cebú, Filipinas. El proyecto se inspira en los colores psicodélicos de la corteza del eucalipto arcoíris, árbol originario de la región.
El "árbol" requiere la cooperación de los residentes de cada uno de sus 300 apartamentos para mantener su exuberante flora. Todo esto, combinado con invernaderos compartidos y colmenas urbanas, ayuda a fomentar los vínculos sociales, según Callebaut, creando un sentido de comunidad y conexión.
Esta noción de que los diseños biofílicos (basados en la conexión innata entre los humanos y la naturaleza) pueden afectar positivamente nuestro bienestar está confirmada por investigaciones recientes.
Un estudio realizado por la Universidad de Wageningen en Países Bajos concluyó que las plantas en un lugar de trabajo no sólo lo hacen más atractivo, sino que también aumentan la satisfacción de los empleados.
Los profesionales también señalaron que las plantas mejoran la calidad del aire y que reportan menos problemas de salud.
En Gales, un estudio de 10 años analizó la incidencia de ansiedad y depresión en 2,3 millones de registros médicos.
El estudio relacionó un mayor nivel de vegetación en el vecindario con un 40% menos de ansiedad y depresión que entre las personas que vivían en áreas con menos vegetación.
Las personas en las zonas más pobres obtuvieron mayores beneficios: el acceso a espacios verdes y agua redujo el riesgo de ansiedad y depresión en un 10%, en comparación con el 6% en las zonas más ricas.
No sorprende entonces que los nuevos hospitales estén adoptando conceptos biofílicos.
Hospiwood 21 en La Louvière, Bélgica, es otro proyecto de Callebaut.
El edificio, según el arquitecto, "incorpora bosques verticales terapéuticos, utilizando plantas para reducir el estrés del paciente y promover la recuperación". Incluye un relajante interior biofílico repleto de plantas en cascada.
En Italia, el nuevo Hospital Policlínico de Milán, diseñado por Stefano Boeri, incluirá una cubierta verde que cubrirá más de 7.000 metros cuadrados.
Para Boeri, la biofilia es parte de la remodelación de las instalaciones de salud.
“Abre una nueva perspectiva sobre la rehabilitación, yendo más allá del concepto tradicional de edificio destinado al simple cuidado a largo plazo de los pacientes, convirtiéndose en un verdadero espacio de interacción y bienestar, en estrecho contacto con la naturaleza”.
De hecho, las ramas verdes del diseño biofílico se están extendiendo por una enorme variedad de edificios.
Jewel Changi Airport en Singapur es un complejo comercial y de ocio de 10 plantas.
Abierto a pasajeros y visitantes desde 2019, alberga exuberantes bosques interiores que incluyen 1.400 árboles, así como la cascada interior más alta del mundo, con 40 metros.
En la capital holandesa, Ámsterdam, el interior de bambú sostenible del Hotel Jakarta, inaugurado en 2018, incluye un jardín tropical en su atrio central.
Regado por el agua de lluvia desde el tejado, avanza rápidamente hacia su techo de 30 metros de altura.
A una hora de distancia, en Róterdam, también en los Países Bajos, un tejado verde, a casi 40 metros del nivel del suelo, corona The Depot, un almacén de acceso público que alberga la vasta colección de arte del Museo Boijmans van Beuningen, en forma de un caldero gigante de espejos.
Además de levantarnos el ánimo, los bosques de rascacielos pueden desempeñar un papel importante en la lucha contra el cambio climático.
El edificio Tao Zhu Yin Yuan en Taipei, Taiwán, es otro proyecto de Vincent Callebaut: una torre de 21 pisos con forma de doble hélice de ADN, cuya inauguración está prevista para 2024.
Sus 23.000 plantas absorben alrededor de 130 toneladas de dióxido de carbono (CO2) al año. Y su efecto refrescante en la fachada reduce la necesidad de aire acondicionado en un 30 %.
El edificio cuenta con balcones giratorios para maximizar la exposición a la luz solar, y sus chimeneas de ventilación centrales reflejan el interés de Callebaut en la biomimética, la emulación de los sistemas de la naturaleza para brindar soluciones a los problemas humanos.
Las chimeneas funcionan como pulmones. Toman aire por la base y lo purifican para expulsarlo por la parte superior.
Los bosques verticales, mucho más altos que anchos, también minimizan el sellado del suelo, liberando espacio para la naturaleza y reduciendo el riesgo de inundaciones.
“Mis proyectos encarnan la visión de que las ciudades ya no son problemas para el clima, sino soluciones vivas”, dice Callebaut.
Lejos de ser “un obstáculo o complemento ornamental”, la naturaleza es el principio rector del proyecto.
Los edificios sirven ahora como "árboles habitados", dice, "que absorben dióxido de carbono, producen energía y albergan la biodiversidad".
Los edificios biofílicos ayudan a combatir dos crisis graves de nuestro tiempo (el calentamiento global y el deterioro de la salud mental) y ya se consideran parte de ciudades totalmente reforestadas.
En Liuzhou, en la provincia china de Guangxi (una de las regiones más afectadas por el smog —niebla contaminada por humo— en el mundo), Forest City es un proyecto futurista de Stefano Boeri.
Albergará a unos 30.000 habitantes y generará toda su propia energía. El proyecto ha sido aprobado y está pendiente de construcción.
La Ciudad Forestal Inteligente de Cancún, México, busca prohibir los vehículos de combustión. Es otro proyecto del mismo arquitecto, que está a la espera de obtener el permiso para iniciar su construcción.
De vuelta en Milán, el edificio que lo inició todo, con sus paneles solares en el techo, es sin duda como un árbol, que recibe energía solar y extrae agua del suelo.
«La naturaleza no es algo que existió en un pasado inmemorial», afirma el escritor y filósofo Emanuele Coccia en el libro. «Es y siempre será nuestro futuro tecnológico».
Para Boeri, los bosques verticales gemelos que creó en Milán no son solo edificios, sino "un manifiesto político" con "un mensaje simple y popular: la naturaleza viva debe volver a habitar los espacios diseñados para los seres humanos. Ni más, ni menos".
El libro Bosco Verticale: Morfología de un bosque vertical fue editado por Stefano Boeri Architetti y publicado por Rizzoli.
Lea la versión original de este informe (en inglés) en el sitio web de BBC Culture .
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