Las fiestas del Santo Cristo impulsan la economía

En el Campo de São Francisco, el “corazón” de la Fiesta del Santo Cristo en Ponta Delgada, se hacen los últimos preparativos, se prueban miles de lámparas, los comerciantes se desviven y los peregrinos se reúnen cerca del Santuario, manteniendo viva la fe.

José Moniz, de 72 años, nacido en la isla de São Miguel, vino de Estados Unidos de América, donde reside hace casi 50 años, precisamente para las festividades.

“No he estado aquí en tres años. Incluso llevo 17 años sin venir, pero la fe nos llama . La devoción al Santo Cristo siempre ha estado presente en nosotros”, declaró el emigrante a la agencia de noticias Lusa, en Campo de São Francisco, en la ciudad de Ponta Delgada, Azores, donde se celebran las festividades del Santo Cristo de los Milagros el fin de semana, considerado el segundo evento religioso más grande del país, después de las peregrinaciones al Santuario de Fátima.

A su lado, su esposa, Alda Moniz, de 69 años, dice: «Esta vez vine a cumplir una promesa y por fe. Cuando emigré, llevé esa fe conmigo a Estados Unidos». “Es una fe tan grande. Nos la han inculcado. Y la fe es lo que nos salva ”, confiesa el emigrante, señalando el Convento da Esperança y el Santuario do Santo Cristo, ubicados en la isla de São Miguel.

Ângela Soares, vive en São Miguel, y aunque no es de las Azores, admite que su conexión con Santo Cristo es igualmente fuerte. Fue en el círculo del Santo Cristo, una ventana formada por una estructura de madera, donde los fieles colocan donaciones y reciben recuerdos del Santo Cristo.

“Hoy vine a cumplir una promesa. Hago una donación y recibo un recuerdo, que puede ser una imagen, un rosario o una medalla, que también es una forma de protección”, explica .

Hoy en día también aumenta la demanda de velas para pagar promesas. Las festividades impulsan la economía. Vítor Melo es padre del dueño de una tienda ubicada en Campo de São Francisco, un espacio de artesanía que también vende souvenirs relacionados con el Santo Cristo.

“Siempre esperamos esta época todo el año”, dice, con prisa por atender a los clientes, la gran mayoría turistas y muchos emigrantes azorianos. Asegura que vende “un poco de todo” lo relacionado con la imagen del Santísimo Cristo.

Pero los artículos más pequeños, como rosarios e imanes colgantes, son los que “más se venden”. “Las maletas no pueden ser demasiado pesadas y estos souvenirs son ligeros y fáciles de regalar”, explica a la agencia de noticias Lusa.

Francisco Amorim gestiona la tienda propiedad del Santuario. Abrió hace dos semanas y sustituye a un espacio anterior en la Rua dos Mercadores. “ Vendíamos principalmente literatura religiosa, pero ahora, con la nueva ubicación y la proximidad al Convento, creemos que la demanda aumentará significativamente ”, dice Francisco Amorim.

El objetivo principal del espacio es “servir a los fieles católicos romanos”, pero también proporcionar “artículos relacionados con el Santuario y la imagen del Santísimo Cristo que no están disponibles en el torno”, destaca. “Tenemos imágenes del Santísimo Cristo, rosarios, incluido el oficial, literatura relacionada con el Santuario y el Santísimo Cristo, botellas de agua bendita con la imagen, joyeros, llaveros”, entre otros, enumera.

Las iluminaciones del Santo Cristo, en el Santuario y alrededores, son uno de los principales atractivos de las fiestas. A sus 43 años, João Luís, de Lagoa, en la isla de São Miguel, hace los últimos ajustes en las luces.

“Estamos revisando si hay alguna falla, alguna bombilla que pueda estar fundida, porque el viernes, día de la inauguración de las luces, todo tiene que estar listo”, dice João Luís, que trabaja en la construcción y lleva más de una década haciendo este trabajo.

Siempre me demoro un mes y medio en ayudar con la instalación de las luces. Es cuestión de gusto, de cariño, no de dinero —asegura—.

José Chaves, de 72 años, residente y natural de la isla de São Miguel, también se muestra orgulloso de “ayudar a la fiesta durante 24 años”. “ Lo llevo en la sangre. Lo hago porque me gusta y quiero contribuir a que las festividades salgan bien ”, dice mientras corta verduras para decorar los arcos del patio de la iglesia.

La Fiesta del Santo Cristo dos Milagres comienza el viernes en Ponta Delgada, siendo uno de los momentos culminantes la procesión que recorrerá las calles de la ciudad el próximo domingo, una procesión que se celebra desde 1700.