Elyce Arons deja entrar la luz en Frances Valentine

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¡Atlanta Apparel ha vuelto oficialmente! El mercado minorista regresó a AmericasMart Atlanta del 14 al 17 de octubre, presentando nuevas colecciones de numerosas marcas a compradores y minoristas. Una de ellas es Frances Valentine, la colorida marca fundada por Elyce Arons y Kate Spade. Con motivo del inicio del mercado, charlamos con Arons sobre los orígenes y los últimos diseños de Frances Valentine, además de su amistad con Spade, su reciente libro y sus lugares favoritos de Atlanta.

Cuéntanos ¿cómo empezaste Frances Valentine? Tras fundar Kate Spade con tres socios y vender el negocio en 2006, Katy (Kate Spade) y yo hablamos de cuánto extrañábamos la moda y de que aún sentíamos un profundo amor por la creación. En 2016, lanzamos Frances Valentine, comenzando de nuevo con bolsos y zapatos. Nuestro objetivo era diseñar piezas que combinaran un diseño único y cuidado con una excelente artesanía a precios accesibles que no podíamos encontrar como clientes. Para 2019, la marca se expandió gradualmente a la ropa, desarrollando nuestra colección de accesorios. Hoy, Frances Valentine se ha convertido en una marca integral de estilo de vida, que ofrece ropa, zapatos, bolsos, joyería y accesorios.

¿Cómo has visto crecer o cambiar la marca Frances Valentine, así como sus colecciones, a lo largo de los años? He visto crecer a Frances Valentine, desde una pequeña marca de accesorios hasta convertirse en una marca integral de estilo de vida, manteniéndome fiel al espíritu alegre y colorido que Katy y yo imaginamos. Empezamos con bolsos y zapatos y, con el tiempo, expandimos con cuidado a ropa, decoración del hogar, gafas de lectura y neceseres, eligiendo siempre piezas que se sienten naturales con la marca y que nuestros clientes realmente adoran y piden. Si bien empezamos principalmente online, abrir tiendas físicas ha sido una forma emocionante de conectar con nuestra comunidad en persona. A lo largo de todo este proceso, me he centrado en mantener la marca alegre, atemporal y llena de personalidad, con piezas que aportan un toque de alegría a la vida cotidiana.

¿Qué novedades presenta la marca para la colección de primavera que se presenta en Atlanta Apparel? Estamos muy emocionados de presentar nuestra colección Primavera 2026 en Atlanta. Frances Valentine celebra nuestro décimo aniversario en febrero, y estamos preparando algunas novedades para celebrarlo, incluyendo algunas piezas del archivo de FV y una colección de corazones de edición limitada, ya que la lanzamos el Día de San Valentín. También recuperamos nuestro vestido Diplomat, el más vendido, con una silueta larga actualizada, y presentamos nuevos estampados inspirados en los años 60 que se sienten muy frescos y divertidos.

¿Cuáles han sido algunos avances o actualizaciones nuevos recientemente (este año o en los últimos años) relacionados con la sostenibilidad o la producción? Desde 2021, colaboramos con Cleanhub, una plataforma global que intercepta los residuos plásticos antes de que lleguen al océano. Solo en 2024, recolectamos 2360 kg de residuos plásticos, lo que equivale a 115 677 botellas de plástico. Nos entusiasma continuar nuestra colaboración con ellos en 2026 y seguir buscando otras maneras de minimizar nuestra huella ambiental como marca, desde la reducción de envases de plástico de un solo uso hasta la reducción de residuos textiles mediante la producción de nuestros productos en lotes pequeños.

También publicaste tu libro sobre la marca y tu relación con Kate Spade, "We Might Just Make It After All" . ¿Cuándo te diste cuenta de que era el momento adecuado para escribirlo y cómo te sientes ahora que ya está disponible? De hecho, fue mi esposo Andy quien me animó a sentarme a escribir. Empecé unos cinco años después del fallecimiento de Katy, porque mis emociones aún estaban demasiado vivas. No quería que el tiempo desdibujara los detalles, así que esperé hasta tener el valor de capturarlos todos. Pero una vez que lo hice, fue inesperadamente sanador. Me reí mucho mirando fotos antiguas y recordando las celebraciones que compartimos. Las risas, las discusiones y los innumerables pequeños momentos cotidianos moldearon casi cuarenta años de amistad y compañerismo. Mi objetivo era mostrar a Katy como realmente era durante esos años vibrantes y creativos en Kate Spade y Frances Valentine: curiosa, amable, ferozmente leal y llena de vida. Y si quien lee el libro ve un reflejo de sus propias experiencias, ya sea la emoción de comprarse algo por primera vez o construir algo junto a alguien a quien ama, entonces la luz de Katy sigue viva.

¿Qué hace que Atlanta Apparel sea un mercado tan especial, tanto para Frances Valentine como para otras marcas? Atlanta es un lugar muy especial para nosotros. Me encanta visitar la ciudad y pasar mucho tiempo aquí, entre nuestra tienda en Buckhead Village y muchos socios clave de la zona. El mercado en sí siempre está lleno de energía increíble. Nos inspiran muchísimo los compradores que vienen a la feria, porque son quienes viven y respiran la línea al venderla. Nos encanta volver temporada tras temporada para reunirnos con algunos de nuestros mejores clientes y descubrir qué les funciona.

¿Tienes lugares favoritos para visitar cuando viajas a Atlanta? Mi restaurante favorito en Atlanta es Le Colonial, en Buckhead Village. Está a un paso de nuestra tienda, el ambiente es divertido y la comida es fabulosa. Siempre me aseguro de tener tiempo para una comida especial allí cuando estoy en la ciudad. Otro de mis favoritos es Del Bar: comida deliciosa y un ambiente animado.

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