¿Por qué Marte es rojo? Los científicos explicaron por qué
Gracias a su proximidad a la Tierra y a las decenas de naves espaciales enviadas a él, Marte se ha convertido en uno de los planetas más estudiados del Sistema Solar.
Los datos de los instrumentos orbitales y de superficie habían revelado que el color rojo de Marte provenía de minerales de hierro oxidados en el polvo que cubre la superficie del planeta.
Pero un nuevo estudio ha revelado que el color rojo de Marte podría no deberse a la hematita, como se pensaba hasta ahora, sino a un mineral llamado ferrihidrita, que se forma en presencia de agua fría.
El estudio, publicado en la revista Nature Communications, podría demostrar que el agua era más común en Marte en su pasado, y también podría proporcionar nuevas pistas sobre si el planeta era habitable.
Se examina la capa de polvo de MarteComprender la formación del óxido de hierro que cubre la superficie marciana podría ayudar a los científicos a reconstruir el clima y el medio ambiente pasados del planeta. Sin embargo, examinar la capa de polvo es bastante difícil.
En la nueva investigación, los científicos utilizaron datos de las misiones Mars Express y ExoMars Trace Gas Orbiter de la Agencia Espacial Europea (ESA), así como del Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA y los rovers Curiosity, Pathfinder y Opportunity.
El sistema de imágenes CaSSIS del Trace Gas Orbiter determinó el tamaño y la composición de las partículas de polvo en Marte.
Luego, los investigadores estudiaron diferentes tipos de óxido de hierro simulando el polvo marciano en un entorno de laboratorio. Se determinó que esta mezcla de ferrihidrita y basalto era la composición que mejor coincidía con el polvo marciano.
La historia de Marte podría reescribirseAdomas Valantinas, miembro del equipo de investigación , afirmó que los hallazgos proporcionan información importante sobre el pasado de Marte.
"Marte sigue siendo un planeta rojo, pero nuestra comprensión de por qué es rojo ha cambiado", dijo Valantinas, y agregó que la ferrihidrita solo puede formarse en presencia de agua , lo que sugiere que Marte se oxidó mucho antes de lo que se pensaba anteriormente.
Estos hallazgos indican que las capas de minerales portadores de agua son comunes en la superficie de Marte. Se afirma que Marte fue escenario de una intensa actividad volcánica hace aproximadamente 3 mil millones de años, y que este proceso puede haber derretido el hielo y desencadenado interacciones entre agua y rocas.
En el futuro, las muestras de rocas y polvo traídas del planeta como parte del Programa de Retorno de Muestras de Marte conjunto entre la NASA y la ESA podrían proporcionar datos más precisos sobre la historia del agua de Marte. Al analizar estas muestras, los científicos esperan comprender mejor cómo funcionaron la atmósfera y el ciclo del agua de Marte en el pasado.
TRT Haber
