Hulk Hogan, miembro del Salón de la Fama de la WWE y legendario campeón, muere a los 71 años

El dos veces miembro del Salón de la Fama de la WWE y ex campeón mundial Hulk Hogan, cuyo verdadero nombre era Terry Gene Bollea, murió el jueves a la edad de 71 años, según la policía de Clearwater, Florida, y World Wrestling Entertainment.

"WWE lamenta profundamente el fallecimiento de Hulk Hogan, miembro del Salón de la Fama de la WWE", declaró la compañía. "Hogan, una de las figuras más reconocibles de la cultura pop, contribuyó al reconocimiento mundial de la WWE en la década de 1980. WWE expresa sus condolencias a su familia, amigos y fans".

El Departamento de Policía y el Departamento de Bomberos de Clearwater respondieron a un llamado de paro cardíaco poco antes de las 10 a. m. y llevaron a Hogan al Hospital Morton Plant, donde fue declarado muerto, dijo la policía.

Hogan presentaba un problema médico grave y no hay indicios de violencia ni actividad sospechosa, declaró el mayor Nate Burnside del Departamento de Policía de Clearwater durante una rueda de prensa el jueves. Su muerte sigue bajo investigación, añadió Burnside.

Hogan comenzó su carrera de lucha libre profesional en 1977 y tuvo un lugar destacado en la World Wrestling Federation (ahora conocida como WWE), World Championship Wrestling e Impact Wrestling, pero fue su gestión con la WWE en la década de 1980 lo que lo impulsó a él y a la empresa al zeitgeist cultural.

A Hogan se le atribuye ampliamente haber ayudado a convertir la lucha libre profesional de una atracción regional a un fenómeno generalizado en la década de 1980. En el cuadrilátero, era el imponente Hulk Hogan, el clásico buen tipo, conocido como "face" en la terminología de la lucha libre, que animaba a los niños a comer verduras y rezar mientras luchaba contra los villanos conocidos como heels. Se proclamó campeón en seis ocasiones con la WWE.

"¿Qué vas a hacer cuando la Hulkamanía se descontrole contigo?" era una de sus frases más populares y él, como "El Hulkster", se ponía una mano detrás de la oreja para escuchar el rugido de la multitud.

Hogan, con su característico leg drop y sus pitones de 60 cm, era sinónimo de WrestleMania, el evento anual de la WWE. "El Inmortal", como se conocía a Hogan, encabezó la primera lucha el 31 de marzo de 1985, junto a su compañero de parejas, Mr. T, y derrotó a "Mr. Wonderful" Paul Orndorff y a "Rowdy" Roddy Piper.

La primera WrestleMania desembocó en un infame enfrentamiento en marzo de 1985 entre Bollea y el actor Richard Belzer, presentador de "Hot Properties". Bollea y Mr. T promocionaban su próximo combate y Bollea le puso una llave de cabeza a Belzer para demostrar que la lucha libre no era un engaño. Belzer se desmayó momentáneamente y resultó herido.

Belzer demandó a Hogan por lesiones causadas por el incidente. La demanda se resolvió en 1990.

Hogan aparecería en 10 combates de WrestleMania y participó en el evento principal ocho veces.

Hogan aprovechó su atractivo en la lucha libre para convertirse en un ícono cultural, apareciendo en programas de televisión como "Saturday Night Live", "The Tonight Show Starring Johnny Carson" y la breve serie "Thunder In Paradise", coprotagonizada por su viejo amigo y mánager Jimmy Hart, "Mouth of the South". También protagonizó películas como "Rocky III" y "Mr. Nanny".

Hogan dejó la WWE a mediados de los 90 y se unió a la promotora rival, la WCW. Sin embargo, los fans, antes fervientes y conocidos como Hulkamaniacs, comenzaron a abuchear su heroica imagen.

Hogan revolucionó la industria una vez más con su transformación en el malvado personaje de "Hollywood Hogan". En 1996, por primera vez en su ilustre carrera, Hogan se convirtió en un villano, líder de la facción Nuevo Orden Mundial en la WCW.

Hogan regresó a la WWE en 2002 y se enfrentó a Dwayne "The Rock" Johnson en WrestleMania X8, con los fanáticos animándolo una vez más.

La caída de la popularidad de Hogan no se limitó solo a los estadios. Su imagen se vio gravemente afectada en 1994 cuando el gobierno federal acusó al presidente ejecutivo de la WWE, Vince McMahon, de suministrar ilegalmente esteroides anabólicos a los luchadores. Hogan testificó que consumía esteroides, pero negó haberlo hecho por orden de McMahon. McMahon fue finalmente absuelto.

Hogan volvió a ser noticia en 2012 cuando Gawker publicó un vídeo sexual que lo involucraba con la entonces esposa de un amigo. Hogan demandó por invasión de la privacidad y obtuvo una sentencia de 140 millones de dólares por parte de un jurado en junio de 2016. Llegó a un acuerdo con la compañía por 31 millones de dólares.

Hogan ya había estado involucrado en otro escándalo cuando una grabación de 2007 de él haciendo comentarios racistas y diciendo la palabra N se hizo pública en 2015. Bollea fue despedido de la WWE y eliminado temporalmente del Salón de la Fama de la WWE.

Hogan se disculpó por haber usado ese insulto y le dijo al programa "Good Morning America" en 2015 que quería el perdón de sus fans.

"No soy racista, pero nunca debí haber dicho lo que dije. Estuvo mal. Me avergüenza", dijo , y añadió: "La gente debe darse cuenta de que uno hereda cosas de su entorno. Y donde crecí estaba en el sur de Tampa, Port Tampa, y era un barrio muy peligroso, de muy bajos recursos. Y todos mis amigos nos saludábamos diciendo esa palabra".

Fue incluido en el Salón de la Fama de la WWE en 2005 por primera vez como luchador individual y nuevamente en 2020 como miembro de la NWO.

A pesar de su retiro, continuó vinculado al deporte que lo hizo famoso. Fue reincorporado a la WWE en 2018 y presentó WrestleMania 37 junto a la superestrella de la WWE Titus O'Neil en 2021.

Hogan anunció su compromiso con la instructora de yoga Sky Daily en julio de 2023 y ambos se casaron en septiembre de 2023.

Subió al escenario en la Convención Nacional Republicana de julio de 2024 para respaldar al presidente Donald Trump, un viejo amigo. Se arrancó la camisa de forma famosa y reveló una camiseta de Trump-Vance 2024 debajo.

"Conozco a ese hombre desde hace más de 35 años, y siempre ha sido un patriota incondicional, y lo sigue siendo", dijo Hogan. "Siempre te ha dicho exactamente lo que pensaba, y todavía lo hace, hermano. Sin importar las adversidades, siempre encuentra la manera de ganar".

Hogan se casó tres veces, primero con Linda Bollea de 1993 a 2009. La ex pareja tuvo dos hijos, Brooke y Nick.

Hogan se casó con Jennifer McDaniel en 2010, pero solicitaron el divorcio en octubre de 2021 después de 11 años de matrimonio.

A Hogan le sobreviven sus dos hijos y su esposa Sky Daily.

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