La larga historia de Canadá sin alcanzar sus objetivos de gasto militar

En un mundo cada vez más inseguro, el gobierno federal de Canadá ha anunciado que destinará el 2% de su PIB al gasto militar. Ese es el estándar que acordaron todos los miembros de la Organización del Tratado del Atlántico Norte en 2006, pero Canadá se ha quedado atrás durante mucho tiempo, hasta el punto de que otros gobiernos, en particular Estados Unidos, han presionado al país por su escaso gasto militar.

En la actualidad, Canadá gasta el 1,37 por ciento de su PIB en gastos militares.

En 2024, la OTAN publicó un informe que detallaba qué países habían alcanzado el objetivo del 2%. Veintitrés miembros del grupo de defensa alcanzaron o superaron el 2%. Esto incluye a Montenegro, un país balcánico con una población menor que la de Mississauga, y a los dos miembros más recientes de la OTAN, Suecia y Finlandia.

Ocho países, incluido Canadá, no lo habían hecho. Canadá gasta menos que Italia en defensa, pero más que Bélgica. España, el país de la OTAN con menor gasto, destina el 1,28 % de su PIB al gasto militar. En julio de 2023, el consejo editorial del Wall Street Journal calificó el gasto militar de Canadá de «patético ».

La OTAN está considerando actualmente aumentar su umbral del dos por ciento al cinco por ciento, algo que se espera que los líderes mundiales discutan en la cumbre anual en La Haya dentro de dos semanas.

Peter MacKay, quien se desempeñó como ministro de Defensa en el anterior gobierno conservador, dijo al National Post en 2023 que lamenta que los conservadores no hubieran acertado mientras estaban en el poder.

En 2014, dijo, había “una gran fatiga en torno al gasto de defensa”, debido a los años que Canadá había pasado luchando en Afganistán.

“Nosotros, el gobierno de Stephen Harper, invertíamos muchísimo dinero en este esfuerzo para alcanzar el dos por ciento. Y el departamento, literalmente, no podía gastarlo con la suficiente rapidez”, dijo. “Se quedaban con el dinero y nos veíamos abrumados por estos grandes proyectos de adquisiciones. Y, al final del año, teníamos que devolver el dinero al Tesoro”.

El primer ministro Mark Carney anunció el lunes que Canadá gastará 9.300 millones de dólares adicionales en defensa durante el año fiscal 2025-2026, para un total de más de 62.000 millones de dólares, o alrededor del dos por ciento del PIB.

Pero esta no es la primera vez que un primer ministro canadiense promete que el país alcanzará el objetivo. A continuación, una lista no exhaustiva de cuándo Canadá ha prometido alcanzar su objetivo de la OTAN y cuál ha sido su gasto en defensa a lo largo de los años.

Década de 1970: En ese momento, Canadá destinaba el 2,8 % de su PIB a su presupuesto de defensa . Si bien la década de 1970 fue técnicamente un período de distensión en la Guerra Fría, hubo varios momentos de incertidumbre en la década de 1960, y esta última fue un período de profunda inestabilidad. A mediados de la década de 1970, el gasto militar de Canadá comenzó a disminuir, promediando alrededor del 1,9 % del PIB, antes de crecer ligeramente durante la década de 1980 hasta alcanzar el 2,1 %.

Abril de 1989: En el presupuesto de 1989, Canadá planeó recortar 2.700 millones de dólares de su presupuesto de defensa y cerrar 14 de sus bases de la Guerra Fría. Se descartó todo un programa militar, casi 700 millones de dólares para un rompehielos.

Noviembre de 2006: Los países miembros de la OTAN se comprometen a destinar el 2% de su PIB al sector militar. En aquel momento, el gasto de defensa de Canadá rondaba el 1,2% del PIB.

Enero de 2007: Durante la guerra en Afganistán, el gobierno de Stephen Harper gastaba poco más del 1% del PIB. En enero de 2007, el Departamento de Defensa presentó al gabinete de Harper tres opciones de gasto para aumentar el presupuesto de defensa. La opción intermedia era gastar 35.000 millones de dólares para 2025. Para 2025, el gasto en defensa era ligeramente superior a los 30.000 millones de dólares .

Septiembre de 2014: En la cumbre de la OTAN en Gales, los aliados reafirmaron su compromiso de destinar el 2% del PIB al gasto militar. Sin embargo, pocos días antes de la reunión, las cifras publicadas por el Departamento de Defensa Nacional mostraron que el gobierno federal tenía la intención de reducir el gasto de defensa en 2.700 millones de dólares. (El gobierno buscaba equilibrar el presupuesto antes de las elecciones de 2015. El líder liberal Justin Trudeau obtuvo la mayoría en esas elecciones).

Junio ​​de 2017: El entonces ministro de Defensa , Harjit Sajjan, anunció un aumento de 13.900 millones de dólares en el gasto militar durante la próxima década y un plan que uniformaría a 5.000 soldados más, pero que aún dejaría a Canadá lejos de alcanzar el objetivo del 2%. En ese momento, el gasto en defensa rondaba el 1,19% del PIB.

Octubre de 2020: El gasto en defensa de Canadá se disparó al 1,45 % del PIB. Sin embargo, esto no se debió a nuevos aumentos del gasto, sino a la contracción de la economía durante la pandemia de COVID-19.

Mayo de 2022: La entonces ministra de Defensa, Anita Anand, afirmó que Canadá se encuentra en una trayectoria ascendente en lo que respecta al cumplimiento de los objetivos de la OTAN. Sin embargo, en un debate virtual organizado por la Cámara de Comercio Canadiense, no se comprometió a un plazo.

Junio ​​de 2022: La Oficina de Presupuesto Parlamentario dijo que si Canadá quería alcanzar el objetivo del dos por ciento para 2027, el país necesitaría gastar más de 75 mil millones de dólares más en cinco años .

Abril de 2023: Una evaluación filtrada del Pentágono obtenida por el Washington Post reveló que Trudeau había dicho en privado a los funcionarios de la OTAN que Canadá nunca alcanzaría el objetivo de gasto de defensa de la alianza del dos por ciento del PIB.

Julio de 2023: La OTAN emitió un comunicado en el que afirmaba que todos sus miembros habían acordado destinar al menos un 2 %. Canadá aceptó el objetivo, pero en ese momento no tenía ningún plan para alcanzarlo.

En los últimos años, los funcionarios han defendido el fracaso del gobierno en cumplir con el objetivo del dos por ciento, diciendo que Canadá ha aumentado su gasto militar en un 70 por ciento desde 2014. Los liberales anunciaron 2.600 millones de dólares durante tres años para la misión de Canadá en Letonia, 40.000 millones de dólares para la modernización de NORAD y miles de millones de dólares en gastos para los nuevos aviones de combate F-35 (un contrato que ahora está siendo revisado).

Abril de 2024: El gobierno canadiense presentó su política militar actualizada —Nuestro Norte, Fuerte y Libre—, que incluía 8.100 millones de dólares en gastos adicionales. Sin embargo, no se comprometió a alcanzar el 2%. Llevaría a Canadá al 1,76 % para 2029-30.

Junio ​​de 2024: El entonces primer ministro Justin Trudeau anunció al final de la cumbre de la OTAN de 2024 que Canadá alcanzaría el dos por ciento del PIB en gasto militar para 2032.

“Continuamente nos esforzamos y superamos nuestras expectativas, algo que no siempre se refleja en el burdo cálculo matemático al que algunas personas recurren con tanta facilidad”, dijo Trudeau en aquel momento. “Por eso siempre hemos cuestionado el 2% como la clave para evaluar las contribuciones a la OTAN”.

En julio, Blair dijo: “Era importante ser realista sobre cuánto tiempo tomaría realizar estas inversiones, y hacerlo de la manera correcta”.

Noviembre de 2024: Una encuesta exclusiva de Postmedia-Leger reveló que el 45 % de los canadienses no cree que Canadá cumpla sus compromisos de gasto militar. Para lograrlo, Canadá necesitaría casi duplicar su gasto en defensa. Solo una quinta parte de los canadienses declaró a los encuestadores que lo cree posible.

Enero de 2025: El entonces ministro de Defensa Nacional, Bill Blair, declaró que Canadá podría acelerar su plazo para alcanzar el objetivo del 2%. En lugar de 2032, Blair afirmó que Canadá podría alcanzar ese objetivo para 2027 simplemente acelerando el plazo establecido en junio de 2024.

Abril de 2025: Durante las elecciones federales, tanto los liberales como los conservadores prometieron cumplir con los objetivos de gasto de la OTAN. Los liberales afirmaron que lo harían incrementando el gasto en 18 000 millones de dólares en cuatro años, mientras que los conservadores se comprometieron a invertir 17 000 millones de dólares en cuatro años. En marzo, el presidente estadounidense, Donald Trump, declaró que Estados Unidos no defendería a los aliados de la OTAN que no hubieran cumplido con sus objetivos de gasto.

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