Las empresas locales de acero y aluminio reaccionan a los aranceles del 50% de Trump

Los aranceles adicionales al acero y al aluminio que cruzan la frontera hacia Estados Unidos significarán más dificultades para las empresas locales, que ya lidian con una economía lenta, y para los consumidores, preocupados por gastar dinero ante la incertidumbre.

El miércoles, los aranceles a las importaciones de acero y aluminio a Estados Unidos se duplicaron al 50 por ciento después de que el presidente estadounidense, Donald Trump, firmara una orden ejecutiva.

"Creo que lo más importante que está sucediendo a nivel local es la caída de la confianza del consumidor como resultado de la incertidumbre", dijo Ian Low, propietario de Aluminum Associates, una empresa londinense con 62 años de experiencia especializada en exteriores de viviendas.

La medida de Trump está profundizando el temor en Ontario, un centro de producción de acero, y Quebec, un importante productor mundial de aluminio.

"Creo que es terrible lo que está sucediendo. La administración Trump no tiene ni idea de los daños colaterales que se están produciendo en la industria. Están tan concentrados en sus acerías que no tienen ni idea de lo que está pasando con la inflación en la industria alimentaria y otras áreas que requieren acero. Es terrible", dijo John Iacobelli, propietario de Sun-Brite Foods, empresa que enlata alimentos para productos Unico y Primo, con sede en Ruthven, cerca de Windsor.

Sun-Brite compra el 30% de sus latas en Estados Unidos y está trabajando para reemplazarlas con latas fabricadas en Ontario en un plazo de dos años, dijo Iacobelli. "El problema es que las empresas siderúrgicas canadienses presionan a nuestro gobierno para que aplique un arancel al acero procedente de empresas europeas, y eso solo conseguirá que el precio suba de nuevo".

Muchas de las empresas de acero y aluminio de la región, que suministran desde techos y ventanas hasta plafones, láminas y tuberías, dicen que obtienen su metal de productores canadienses y tienen una base de clientes local, por lo que sus resultados no se verán afectados directamente por los aranceles.

"Nuestra industria en general está estrechamente integrada con Estados Unidos, y también con productos del exterior", afirmó Low.

"El mercado canadiense es demasiado pequeño para sostenerse por sí solo y la gran mayoría de lo que se utiliza en la industria de la construcción no proviene de Canadá, sino de Estados Unidos o del extranjero", afirmó, y agregó que muchas empresas han comenzado a realizar envíos desde otras partes del mundo.

Las empresas acaban de negociar precios con sus proveedores, aplicando el arancel del 25%, y ahora se enfrentan a una duplicación, afirmó Iacobelli. "Les puedo asegurar que mi proveedor de latas ha sido muy bueno y tenemos una buena relación con él, y están intentando minimizar el impacto al máximo".

Los costos en general están aumentando porque las empresas tienen que encontrar nuevos proveedores, añadió Low.

Diane Perkins ha descubierto lo mismo. Ella y su esposo son dueños de McCalllum Aluminum, empresa fundada en 1957. La pareja la adquirió en 1992.

"Siempre estamos conteniendo la respiración porque no se sabe de un día para otro cuánto costarán", dijo Perkins. "Han venido personas que han estado posponiendo la instalación de sus plafones y que ya nos habían dado un presupuesto, y ahora el precio es cuatro veces mayor que hace varios años".

Muchas empresas aún están pagando los préstamos gubernamentales otorgados durante la pandemia y ahora se enfrentan a precios más altos y menos clientes, añadió. "No veo la jubilación a corto plazo", dijo Perkins.

Al igual que otras empresas, Bakker Aluminum ha estado tratando de encontrar proveedores locales tanto como sea posible recientemente, dijo el presidente de la compañía, Brad Fournie.

Pásate a lo hecho en Canadá

"Nuestras terrazas acristaladas vienen de Estados Unidos y su precio subirá un 25 %. No las venderé, seguro", dijo Fournie. "Pero tenemos algunas de fabricación canadiense que voy a recomendar a la gente".

La primera pregunta de la gente es sobre el precio y cómo lo afectarán los aranceles, añadió. "Tengo que explicarles que la mayor parte de lo que hacemos se fabrica aquí mismo, en Canadá".

Recientemente, Fournie encontró un fabricante local de cubiertas de patio con el que comenzó a hacer negocios, en lugar de la empresa con la que solía trabajar de Filadelfia.

"Necesitamos hacer que las cosas sean económicamente amigables para nuestros consumidores", dijo.

Incluso las empresas al final de la cadena de suministro se ven afectadas. El desguace de Zubick se verá afectado por la disminución de clientes, aunque esto no ocurrirá hasta dentro de un mes aproximadamente, afirmó Ben Zubick.

"Como la chatarra no está sujeta a aranceles directos, no notaremos el impacto total hasta que los fabricantes de automóviles y similares soliciten menos toneladas de acero nuevo a las acerías locales. Esto, a su vez, reducirá el precio de compra de la chatarra por tonelada", afirmó Zubick.

"Además, estos fabricantes utilizarán menos acero, lo que significa que reciclaremos menos metal de ellos".