Los republicanos de la Cámara de Representantes revelan recortes a Medicaid

WASHINGTON -- Los republicanos de la Cámara de Representantes revelaron el domingo por la noche la pieza central de ahorro de costos del " gran y hermoso proyecto de ley " del presidente Donald Trump : al menos 880.000 millones de dólares en recortes, principalmente a Medicaid, para ayudar a cubrir el costo de 4,5 billones de dólares en exenciones impositivas.

Con cientos de páginas , la legislación está desencadenando la mayor batalla política sobre atención médica desde que los republicanos intentaron derogar y reemplazar la Ley de Atención Médica Asequible, u Obamacare, durante el primer mandato de Trump en 2017, que terminó en un fracaso.

Mientras que los republicanos insisten en que simplemente están erradicando el despilfarro, el fraude y el abuso para generar ahorros con nuevos requisitos de trabajo y elegibilidad, los demócratas advierten que millones de estadounidenses perderán su cobertura. Una estimación preliminar de la Oficina de Presupuesto del Congreso, una entidad no partidista, indicó que las propuestas reducirían el número de personas con cobertura médica en 8,6 millones a lo largo de la década.

“Ahorros como estos nos permiten usar este proyecto de ley para renovar los recortes de impuestos de Trump y cumplir la promesa de los republicanos a las familias trabajadoras de clase media”, dijo el representante Brett Guthrie de Kentucky, presidente republicano del Comité de Energía y Comercio, que maneja el gasto en atención médica.

Pero los demócratas dijeron que los recortes son “vergonzosos” y esencialmente equivalen a otro intento de derogar Obamacare.

“Sin duda, millones de estadounidenses perderán su cobertura médica”, declaró el representante Frank Pallone de Nueva Jersey, el demócrata de mayor rango del panel. Añadió que “si se aprueba este proyecto de ley, los hospitales cerrarán, las personas mayores no podrán acceder a la atención que necesitan y las primas aumentarán para millones de personas”.

Mientras los republicanos se apresuran hacia la fecha límite del Día de los Caídos impuesta por el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, para aprobar el gran proyecto de ley de exenciones impositivas y recortes de gastos de Trump, se están preparando para inundar la zona con audiencias públicas las 24 horas del día esta semana sobre varias secciones antes de unirlas en lo que se convertirá en un paquete masivo.

El panorama político futuro es incierto . Más de una docena de republicanos de la Cámara de Representantes han comunicado a Johnson y a los líderes republicanos que no apoyarán recortes a los programas de asistencia sanitaria de los que dependen los residentes de su país. El propio Trump ha evitado repetir su primer mandato, prometiendo que no habrá recortes a Medicaid.

En total, 11 comités de la Cámara de Representantes han estado compilando sus secciones del paquete mientras los republicanos buscan al menos 1,5 billones de dólares en ahorros para ayudar a cubrir el costo de preservar las exenciones impositivas de 2017, que fueron aprobadas durante el primer mandato de Trump y expirarán a fines de año.

Pero el poderoso Comité de Energía y Comercio ha sido uno de los más vigilados. El comité recibió instrucciones de generar ahorros por $880 mil millones y logró esa meta, principalmente con los recortes a la atención médica, pero también con la reducción de los programas de energía verde de la era Biden. El análisis preliminar de la CBO indicó que las propuestas del comité reducirían el déficit en $912 mil millones a lo largo de la década, con al menos $715 mil millones provenientes de las disposiciones de salud.

Un elemento central de los ahorros son los cambios a Medicaid, que brinda atención médica casi gratuita a más de 70 millones de estadounidenses, y la Ley de Atención Médica Asequible, que se ha expandido en los 15 años desde que fue aprobada por primera vez para cubrir a millones más.

Para ser elegible para Medicaid, se establecerían nuevos requisitos de participación comunitaria: al menos 80 horas mensuales de trabajo, educación o servicio para adultos sanos sin dependientes. Además, las personas tendrían que verificar su elegibilidad para participar en el programa dos veces al año, en lugar de solo una.

Es probable que esto genere una mayor rotación de personal en el programa y presente obstáculos para que las personas mantengan su cobertura, especialmente si tienen que desplazarse mucho hasta una oficina local de beneficios para verificar sus ingresos en persona. Sin embargo, los republicanos afirman que esto garantizará que el programa se administre a quienes califican.

Muchos estados han ampliado sus listas de beneficiarios de Medicaid gracias a incentivos federales, pero la legislación recortaría el aumento del 5% implementado durante la pandemia de COVID-19. Se prohibiría la financiación federal a los estados para inmigrantes que no presenten prueba de ciudadanía.

Se congelaría el llamado impuesto a los proveedores, que algunos estados utilizan para financiar gran parte de sus programas de Medicaid. Este impuesto adicional suele generar mayores pagos del gobierno federal, lo que, según los críticos, constituye una laguna legal que genera abusos en el sistema.

Las secciones de la legislación dedicadas a la energía tienen muchas menos páginas, pero incluyen retrocesos en las estrategias de cambio climático que el presidente Joe Biden convirtió en ley en la Ley de Reducción de la Inflación.

Propone rescindir fondos para una serie de préstamos y programas de inversión en energía y, al mismo tiempo, otorgar permisos acelerados para el desarrollo de gas natural y oleoductos.

__La escritora de Associated Press Amanda Seitz contribuyó a este informe.