Trump y Musk entran en una amarga disputa, y Washington se abrocha el cinturón

¿Qué sucede cuando la persona más rica y el político más poderoso tienen una pelea a muerte?

El mundo lo está descubriendo, y el panorama no es muy alentador. Donald Trump y Elon Musk tienen dos de los megáfonos más potentes, y ahora los han usado uno contra el otro, mientras un desacuerdo se ha convertido en una guerra de palabras.

Trump ha amenazado los voluminosos negocios de Musk con el gobierno federal, que constituyen el elemento vital de su programa SpaceX.

"La forma más fácil de ahorrar dinero en nuestro presupuesto, miles y miles de millones de dólares, es terminar con los subsidios y contratos gubernamentales de Elon", publicó Trump amenazante en su propia red social.

Si Trump usa la maquinaria gubernamental contra Musk, el multimillonario tecnológico sufrirá. El precio de las acciones de Tesla se desplomó un 14% el jueves.

Sin embargo, no es una vía de un solo sentido. Tras esa andanada, Musk pidió el impeachment de Trump, lo retó a recortar la financiación de sus empresas y replicó que estaba acelerando el desmantelamiento de su nave espacial Dragon, de la que Estados Unidos depende para transportar astronautas y suministros estadounidenses a la Estación Espacial Internacional.

Musk cuenta con recursos casi ilimitados para responder, incluyendo la financiación de rivales insurgentes a los republicanos en las elecciones y primarias del próximo año. Y el jueves por la tarde, anunció que estaba lanzando una "gran bomba": insinuó, sin pruebas, que Trump aparece en archivos inéditos relacionados con el fallecido delincuente sexual Jeffrey Epstein .

Su secretaria de prensa, Karoline Leavitt, sólo ofreció una respuesta tibia a las acusaciones y acusaciones de Musk.

"Este es un episodio desafortunado de Elon, quien no está contento con el One Big Beautiful Bill porque no incluye las políticas que quería", dijo.

Puede que Musk no gane una pelea contra todo el gobierno de Trump, pero podría exigirle un alto precio político y personal a Trump y a los republicanos.

Trump, quizás consciente de ello, pareció moderar un poco la tensión al final del día, evitando hacer comentarios sobre Musk durante una aparición pública en un evento de reconocimiento a la policía en la Casa Blanca y publicando un mensaje en Truth Social en el que decía que no le importaba "ponerse en su contra", pero que desearía haber dejado el servicio público hace meses. Después, se dedicó a impulsar su "gran y hermosa" legislación fiscal y de gasto.

Sin embargo, es difícil imaginar una caminata fácil después del calor del jueves.

La disputa comenzó a fuego lento la semana pasada, empezó a hervir el miércoles y se convirtió en un hervidero el jueves por la tarde en el Despacho Oval. Mientras el nuevo canciller alemán, Friedrich Merz —el visitante del día—, permanecía sentado en un incómodo silencio, el presidente sonaba un poco como un amante despechado.

Expresó su sorpresa ante las críticas de Musk a su legislación. Refutó la idea de que habría perdido las elecciones presidenciales del año pasado sin el apoyo de cientos de millones de dólares de Musk. Y afirmó que Musk solo estaba cambiando de tono ahora porque su compañía automotriz, Tesla, se verá perjudicada por la iniciativa republicana para eliminar los créditos fiscales a los vehículos eléctricos.

Musk recurrió rápidamente a su red social, X, con una respuesta muy propia de la Generación X para sus 220 millones de seguidores: "Como sea". Dijo que no le importaban los subsidios para automóviles; quería reducir la deuda nacional, que, según él, representa una amenaza existencial para la nación. Insistió en que los demócratas habrían ganado las elecciones del año pasado sin su ayuda. "¡Qué ingratitud!", le dijo a Trump.

El multimillonario lanzó entonces una serie de ataques extraordinarios a lo largo de la tarde, y la disputa comenzó en serio.

Musk y Trump habían formado una alianza poderosa, aunque improbable, que culminó con el multimillonario tecnológico asumiendo un puesto clave en la administración Trump, con autoridad para recortar presupuestos. El Departamento de Eficiencia Gubernamental de Musk, o Doge, se convirtió en uno de los temas más importantes de los primeros 100 días de Trump, al cerrar agencias enteras y despedir a miles de empleados públicos.

Sin embargo, no pasó mucho tiempo antes de que comenzaran las especulaciones sobre cuándo y cómo las dos personalidades descomunales terminarían peleándose.

Por un tiempo, pareció que esas predicciones estaban equivocadas. Trump apoyó a Musk incluso cuando su popularidad cayó, mientras se enfrentaba a funcionarios de la administración y se convertía en un lastre en varias elecciones clave a principios de este año.

Cada vez que parecía que habría una ruptura, Musk aparecía en la Oficina Oval, en la sala del Gabinete o en el vuelo del presidente en el Air Force One a Mar-a-Lago.

Cuando los 130 días de Musk como "empleado especial del gobierno" terminaron la semana pasada, ambos tuvieron una despedida amistosa en la Oficina Oval, con una llave de oro para la Casa Blanca y pistas de que Musk podría regresar algún día.

Se puede decir con seguridad que se ha cancelado cualquier invitación y se han cambiado las cerraduras.

"Elon y yo teníamos una gran relación", dijo Trump el jueves, un comentario notable por el uso del tiempo pasado.

Se creía que el sorpresivo anuncio de Trump el miércoles por la noche sobre una nueva prohibición de viajes, sanciones adicionales a Harvard y una investigación gubernamental conspirativa contra el expresidente Joe Biden eran intentos de desviar el tema de las críticas de Musk. La Casa Blanca y sus aliados en el Congreso parecieron evitar provocarlo aún más tras sus comentarios.

Luego Trump habló y… mucho por eso.

Ahora la pregunta es hacia dónde se dirige la disputa. A los republicanos del Congreso les podría resultar más difícil mantener el apoyo de sus miembros al proyecto de ley de Trump, ya que Musk proporciona cobertura retórica y, quizás financiera, a quienes rompan filas.

Trump ya ha amenazado los contratos gubernamentales de Musk, pero también podría apuntar a los aliados Doge restantes de Musk en la administración o reabrir las investigaciones de la era Biden sobre los negocios de Musk.

En este momento todo está sobre la mesa.

Mientras tanto, los demócratas se mantienen al margen, preguntándose cómo responder. Pocos parecen dispuestos a recibir de nuevo a Musk, un antiguo donante de su partido. Pero también existe el viejo dicho de que el enemigo del enemigo es amigo.

"Es un juego de suma cero", declaró Liam Kerr, estratega demócrata, a Politico. "Cualquier cosa que haga que favorezca a los demócratas perjudica a los republicanos".

Como mínimo, los demócratas parecen dispuestos a mantenerse al margen y dejar que ambos hombres intercambien golpes. Y mientras no abandonen esta lucha, es probable que el estruendo ahogue todo lo demás en la política estadounidense.

Pero no esperen que esta disputa termine pronto.

"A Trump le quedan 3,5 años como presidente", escribió Musk en X, "pero yo estaré aquí durante más de 40 años".