Este estudio de startups impulsado por IA planea lanzar 100.000 empresas al año, en realidad

Henrik Werdelin ha dedicado los últimos 15 años a ayudar a emprendedores a construir grandes marcas como Barkbox a través de su estudio de startups Prehype . Ahora, con su nueva empresa neoyorquina Audos , apuesta a que la IA puede ayudarle a escalar ese proceso de "decenas" de startups al año a "cientos de miles" de aspirantes a empresarios.

El momento parece perfecto. Los despidos masivos en diversas industrias han obligado a muchos trabajadores a reconsiderar sus trayectorias profesionales, mientras que las herramientas de IA han reducido notablemente las barreras para crear productos y servicios digitales. En el centro de este diagrama de Venn se encuentra la última iniciativa de Werdelin, con su promesa de ayudar a los emprendedores cotidianos a crear empresas de IA millonarias sin necesidad de conocimientos técnicos.

La trayectoria de Werdelin de Prehype a Audos refleja la transformación más amplia que está ocurriendo en el emprendimiento actual. En Prehype, nos centramos en trabajar con fundadores de empresas tecnológicas para construir startups tradicionales, aquellas que podrían recaudar millones y aspirar a ventas multimillonarias.

Ahora, le dice a TechCrunch, "Lo que estamos tratando de hacer es tomar todo ese conocimiento, toda la metodología que hemos creado a lo largo de los años de construcción de todas estas grandes empresas, y realmente tratar de democratizarlo".

La idea es que los emprendedores cotidianos perciban un cambio en marcha, pero quizá no estén interesados ​​en experimentar con los llamados agentes de IA ni sepan cómo llegar a los clientes. Audos está encantado de ayudarles, proporcionándoles herramientas de IA para crear productos sofisticados con lenguaje natural y aprovechando los algoritmos de las redes sociales para encontrarles clientes nicho.

“Facebook y muchas de estas plataformas son algoritmos increíbles, y son excelentes para descubrir cómo llegar a tus clientes si defines un grupo de clientes”, afirma Werdelin, cofundador de Audos con su socio de Prehype, Nicholas Thorne. De hecho, Audos utiliza este sistema para comprobar rápidamente si la idea de negocio de un fundador tiene costes de adquisición de clientes sostenibles.

El enfoque parece estar funcionando. Audos ha ayudado a lanzar cientos de negocios desde su versión beta, y sus propios clientes descubrieron la plataforma a través de anuncios de Instagram preguntando "¿Alguna vez has pensado en emprender algo, pero no sabes dónde ir?". Entre ellos, dice Werdelin, se encuentran un mecánico de coches que quiere ayudar a la gente a evaluar presupuestos de reparación, una persona que vende servicios de logística para después de la muerte, entrenadores virtuales de swing de golf y nutricionistas con inteligencia artificial. En una referencia a los negocios multimillonarios, o los llamados unicornios, llama a estos equipos de una o dos personas "donkeycorns".

Todos pasaron por el mismo proceso: hicieron clic en el anuncio de Audos, su agente de IA inició una conversación para descubrir los problemas que estas personas querían abordar y a quién querían servir y, cuando estuvo satisfecho con las respuestas, Audos los puso frente a clientes potenciales lo más rápido posible.

En cuanto a la rentabilidad, Audos opera con un modelo fundamentalmente diferente al de las aceleradoras tradicionales o el capital riesgo. En lugar de obtener capital, la empresa obtiene un 15 % de los ingresos de las empresas que ayuda a lanzar. A cambio, los fundadores reciben hasta 25 000 dólares en financiación, acceso a herramientas de desarrollo empresarial basadas en IA y ayuda con la distribución, principalmente mediante publicidad de pago en redes sociales.

"No estamos tomando ninguna participación en su negocio", dice Werdelin, en parte porque "no creemos que estas empresas puedan venderse jamás. Lo que realmente nos inspira son las pequeñas tiendas familiares que son la columna vertebral de nuestra sociedad".

La participación en los ingresos continúa indefinidamente, similar a las tarifas de plataforma que cobra la App Store de Apple. Para los fundadores, esto significa renunciar a una parte significativa de sus ingresos a perpetuidad: un recorte del 15 % que podría costarles cientos de miles de dólares con el tiempo. Algunos, sin duda, considerarán que esta compensación vale la pena; otros podrían cuestionar si los costos a largo plazo justifican los beneficios.

La propuesta de valor de Audos plantea otras preguntas, dada la rapidez con la que cambia el panorama. Si bien Werdelin enfatiza la importancia de ayudar a los fundadores a construir relaciones con los clientes, no está claro qué parte de ese trabajo pueden realmente gestionar los agentes de IA. También está la cuestión de la diferenciación. Como reconoce Werdelin, «el mundo está lleno de estas herramientas» y están mejorando rápidamente. ¿Qué sucederá cuando los emprendedores puedan acceder a capacidades de IA similares sin pagar un impuesto permanente sobre la renta?

Los inversores de capital riesgo de Audos no parecen preocupados por estos escenarios. True Ventures lideró la ronda de capital semilla de Audos de 11,5 millones de dólares, y su socio Tony Conrad explicó el atractivo de la iniciativa en una videollamada por Zoom esta semana. Además de confiar en Werdelin y Thorne, Conrad afirma: «Creo que hay muchísima gente» que podría aprovechar con entusiasmo la oportunidad de trabajar con una plataforma como Audos.

Conrad establece paralelismos con la salida de Instagram de mil millones de dólares con tan solo 13 empleados, sugiriendo que la IA podría brindar aún más influencia, incluso si Audos —que actualmente solo emplea a cinco personas— no busca unicornios. Como explica Werdelin: «Lo que buscamos son los millones de personas que pueden crear negocios millonarios o de medio millón de dólares que sean reales y transformadores».

Werdelin añade, aparte de por qué creó Audos: «Lo que intentamos hacer es descubrir cómo crear un millón de empresas que facturen un millón de dólares. Eso es un negocio que factura un billón de dólares».

No parece descabellado. Extender los beneficios del emprendimiento a personas que tradicionalmente no han tenido acceso a capital inicial ni a habilidades técnicas es una propuesta cada vez más atractiva a medida que el empleo tradicional se vuelve cada vez menos estable. "Creemos que debería haber alguien que realmente ayude a estos pequeños emprendedores que están construyendo algo que no cuenta con financiación de riesgo", dice Werdelin. "Creemos que el mundo es mejor con más emprendimiento".

Otros inversores de Audos incluyen Offline Venture y Bungalow Capital, junto con numerosos inversores ángeles de alto perfil, entre ellos Niklas Zennstrom y Mario Schlosser.

En la foto de arriba, de izquierda a derecha, los cofundadores de Audos, Nicholas Thorne y Henrik Werdelin.