La crisis en el fabricante de chips Nexperia puso en alerta a las automotrices. Esto es lo que debes saber.
La lucha por el control de un fabricante de chips poco conocido ha amenazado la producción automovilística mundial al estrangular la cadena de suministro de semiconductores, aunque hay indicios de que la crisis se acerca lentamente a una resolución.
La lucha de poder en torno a Nexperia, un fabricante neerlandés de semiconductores de propiedad china, pone de manifiesto cómo las vulnerabilidades de la cadena de suministro tecnológico están afectando a los fabricantes de automóviles, obligando especialmente a Honda a detener la producción en una fábrica mexicana que produce su popular crossover HR-V para el mercado norteamericano. También revela cómo Europa se encuentra atrapada en medio del enfrentamiento geopolítico entre Washington y Pekín.
Aquí tenéis un análisis de la disputa:
La agitación se hizo pública a mediados de octubre, cuando el gobierno holandés anunció que semanas antes había invocado una ley de la época de la Segunda Guerra Mundial que rara vez se utilizaba para tomar el control efectivo de Nexperia.
El Ministerio de Asuntos Económicos de los Países Bajos declaró que actuó por motivos de seguridad nacional. Según las autoridades, intervinieron debido a graves deficiencias de gobernanza en Nexperia, tomando el control para evitar la pérdida de conocimientos tecnológicos cruciales que podrían poner en peligro la seguridad económica de Europa.
La empresa china Wingtech Technology, propietaria de Nexperia y parcialmente estatal, se encuentra en el centro de la disputa. En medio de la lucha interna en la junta directiva, un tribunal neerlandés aceptó la solicitud del ministerio para destituir al director ejecutivo chino de Nexperia, Zhang Xuezheng. Según consta en un documento judicial, funcionarios estadounidenses comunicaron al gobierno neerlandés que debía ser reemplazado para evitar restricciones comerciales.
Nexperia fabrica semiconductores sencillos, como interruptores y chips lógicos. La industria automotriz —uno de los mercados más importantes de Nexperia— utiliza sus chips para numerosas funciones, como controladores adaptativos de faros LED, sistemas de gestión de baterías para vehículos eléctricos y frenos antibloqueo.
Con sede en la ciudad holandesa de Nijmegen, Nexperia se separó de Philips Semiconductors hace dos décadas. Finalmente, fue adquirida por la empresa china Wingtech Technology en 2018 por 3.600 millones de dólares.
Nexperia cuenta con plantas de fabricación de obleas en Gran Bretaña y Alemania. Opera un centro de ensamblaje y pruebas en Guangdong, el corazón manufacturero del sur de China, que representa alrededor del 70% de su capacidad de producción final, y centros similares en Filipinas y Malasia.
La disputa forma parte de la lucha más amplia entre Estados Unidos y China por la supremacía tecnológica, que ha dejado a Europa atrapada en medio.
Esto se deriva de la decisión de Washington a finales del año pasado de incluir a Wingtech en su "lista de entidades", lo que somete a las empresas a controles de exportación debido a riesgos para la seguridad nacional. A finales de septiembre, Estados Unidos amplió esa lista a las filiales de Wingtech, incluida Nexperia, presionando a sus aliados para que hicieran lo mismo.
Tras la intervención del gobierno neerlandés en Nexperia, Pekín respondió poco después, bloqueando la exportación de chips de Nexperia desde su planta de ensamblaje en la ciudad china de Dongguan. Pekín culpó a los Países Bajos de la «agitación y el caos» en la cadena de suministro de chips.
Tras la reunión de alto nivel del mes pasado entre el presidente estadounidense Donald Trump y el líder chino Xi Jinping, se vislumbraron señales de esperanza, cuando la Casa Blanca anunció que Pekín suavizaría la prohibición de exportaciones como parte de una tregua comercial entre Estados Unidos y China.
A pesar de que Pekín también confirmó que se permitiría la reanudación de las exportaciones, la filial china de Nexperia dijo que la sede central suspendió los envíos de obleas utilizadas para fabricar chips a su fábrica china, lo que podría limitar su capacidad para entregar productos terminados.
La sede central de Nexperia respondió el miércoles con un comunicado, afirmando que la filial china se negó a pagar por las obleas y la acusó de «ignorar las instrucciones legítimas» de su equipo directivo global. La empresa declaró que no puede garantizar la calidad de ningún chip suministrado desde su planta en China desde el 13 de octubre.
Los automóviles modernos dependen de los llamados chips discretos fabricados por empresas como Nexperia, que, a diferencia de los microprocesadores más avanzados, realizan una sola función. Los directivos de las grandes automotrices expresaron su preocupación en la última ronda de informes de resultados, afirmando que encontrar un sustituto para Nexperia a gran escala a corto plazo será difícil.
“Si bien Nexperia representa solo alrededor del 5% del mercado de semiconductores discretos para la industria automotriz en términos de ingresos, su participación es mucho mayor en términos de volumen de chips discretos”, escribieron los analistas de S&P Global Mobility en una nota reciente.
Las piezas de Nexperia se utilizan ampliamente en los sistemas de los vehículos —a menudo docenas o cientos por vehículo— y los fabricantes de automóviles de América del Norte, Japón y Corea del Sur están en riesgo, añadieron.
“Es un problema que afecta a toda la industria. Es realmente necesario un avance rápido para evitar pérdidas de producción en el cuarto trimestre para toda la industria”, dijo el director ejecutivo de Ford, Jim Farley.
La directora ejecutiva de General Motors, Mary Barra, advirtió que la producción podría verse afectada. La compañía cuenta con “equipos trabajando las 24 horas con nuestros socios de la cadena de suministro para minimizar posibles interrupciones”, afirmó.
El director ejecutivo de Nissan, Ivan Espinosa, declaró a CNBC que la compañía está reservando una provisión de 25.000 millones de yenes (163 millones de dólares) para riesgos de suministro, en parte para “absorber” el impacto de la crisis de Nexperia en la producción.
Mercedes-Benz está buscando alternativas por todo el mundo, según declaró su director ejecutivo, Ola Källenius. La Asociación Europea de Fabricantes de Automóviles afirmó que sus miembros, entre los que se incluyen BMW, Renault, Volkswagen y Volvo, se han visto obligados a utilizar sus reservas de chips y advirtió de posibles paradas en las líneas de montaje si se agotan.
El comisario de Comercio de la Unión Europea, Maros Sefcovic, señaló el sábado un “progreso alentador”, escribiendo en X que el Ministerio de Comercio de China había confirmado una “simplificación adicional” de los procedimientos de exportación de chips de Nexperia a la UE y a clientes globales.
En Pekín, el Ministerio de Comercio también anunció el sábado que había accedido a la petición de los Países Bajos de enviar representantes a China para celebrar "consultas".
Sin embargo, señaló que los Países Bajos aún no habían tomado ninguna medida concreta para restablecer la cadena de suministro mundial de semiconductores, desde que el gobierno neerlandés afirmara días antes que tomaría “las medidas apropiadas por nuestra parte cuando fuera necesario”.
El ministro de Asuntos Económicos, Vincent Karremans, había dicho en ese comunicado que "los Países Bajos confían en que el suministro de chips de China a Europa y al resto del mundo llegará a los clientes de Nexperia en los próximos días".
Honda ha recibido la noticia de que se han reanudado los envíos de Nexperia desde China, según informó el vicepresidente ejecutivo Noriya Kaihara a la prensa el viernes. Añadió que la automotriz japonesa prevé reanudar la producción durante la semana del 21 de noviembre en su planta de Celaya, México, con capacidad para fabricar hasta 200.000 vehículos al año.
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Yuri Kageyama, periodista de negocios de AP en Tokio, contribuyó a este informe.
ABC News
