'Tiburón' cambió el cine para siempre, pero Hollywood aún podría aprender de ella

NUEVA YORK - Cincuenta años después de que “Tiburón” nos hundiera los dientes, todavía admiramos la marca de la mordedura.

La película de 1975 de Steven Spielberg , su segundo largometraje, dejó tal huella en la cultura y en Hollywood que desde entonces casi ninguna salida al cine, y mucho menos a la playa, ha sido igual.

Pocas películas se han adaptado mejor a su época y lugar que "Tiburón", que hace medio siglo se estrenó en todo el país en un estreno masivo, entonces novedoso, acompañado de la campaña publicitaria de Universal Pictures durante el fin de semana de estreno. "Tiburón" no fue la primera película en intentar conquistar a los espectadores de un solo bocado (unos años antes, "El Padrino" prácticamente lo intentó), pero "Tiburón" estableció, y aún define, en muchos sentidos, la película del verano.

Esto sitúa a "Tiburón" en el nacimiento de una tendencia que desde entonces ha consumido Hollywood: la era de los éxitos de taquilla. Cuando se estrenó en 409 cines el 20 de junio de 1975 y recaudó la entonces cifra récord de 7,9 millones de dólares en sus primeros días, "Tiburón" sentó las bases para todas las películas de acción, superhéroes o dinosaurios que han intentado triunfar en verano: una época de poca actividad en los cines antes de que llegara "Tiburón".

Y, sin embargo, el legado de "Tiburón" es mucho más que ser el éxito de taquilla original de Hollywood. Es imposible, 50 años después, ver la película de Spielberg y ver solo el comienzo de un éxito de taquilla, o el pez más pálido que inspiró. Es una película demasiado buena —y demasiado diferente a tantas aspirantes desde entonces— como para ser simplemente innovadora. Es una obra maestra por derecho propio.

“Recargó el lenguaje del cine”, dice el cineasta Robert Zemeckis en el próximo documental “Jaws @ 50: The Definitive Inside Story”, que se estrenará el 10 de julio en National Geographic.

Ese documental, con la participación de Spielberg, es solo una pequeña parte de las festividades que han acompañado el aniversario de la película. Martha's Vineyard, donde se rodó "Tiburón", acogerá desde conciertos hasta disfraces de perros inspirados en la película. "Tiburón" se podrá ver en Peacock hasta el 14 de julio, además de una emisión en horario estelar el viernes por NBC, con una introducción de Spielberg. El aniversario de "Tiburón" se siente casi como una fiesta nacional, y con razón.

Pero si bien "Tiburón" es una de las películas más influyentes de la historia, Hollywood no siempre ha aprendido las lecciones correctas. La idea de "Necesitamos un barco más grande" quizás se ha tomado demasiado literalmente en películas que se han basado demasiado en la escala y el espectáculo, cuando ninguno de estos factores tenía mucho que ver con la brillantez del clásico de Spielberg.

Para el 50° aniversario de la película, analizamos algunas de las cosas que el Hollywood actual podría aprender de “Tiburón” 50 años después.

Cada vez que vuelvo a ver “Tiburón” (algo que recomiendo mucho hacer en una pantalla proyectada, incluso sobre una sábana, y preferiblemente con el océano cerca), me maravillo de lo mucho que se beneficia de su ambientación en Martha’s Vineyard.

El lugar donde se filman las producciones cinematográficas estadounidenses ha sido un tema candente últimamente . Diversos incentivos suelen determinar las locaciones de rodaje, y la decoración de escenarios o la CGI se encargan del resto. Pero "Tiburón" demuestra cuánto más que créditos fiscales se puede obtener de una locación.

Spielberg estaba convencido de que la adaptación de la novela de Peter Benchley, inspirada en sus veranos de infancia en Nantucket, no debía realizarse en estudios de sonido. Tras explorar la costa atlántica, se decidió por la isla vecina de Nantucket. Al igual que su primera película, "Duelo", ambientada en el desierto de Mojave, Spielberg quería que su tiburón mecanizado nadara en un lugar real y definido.

“Sentí lo mismo con 'Tiburón'”, dice Spielberg en el documental. “Quería ambientarme en la naturaleza para que hubiera cierta verosimilitud. Así que tenía que estar en el océano, en alta mar”.

No fue fácil. El presupuesto de "Tiburón" casi se triplicó hasta los 9 millones de dólares y el rodaje se extendió de 55 a 159 días. Spielberg nunca volvería a estar bajo presión financiera por una película, pero la tortuosa producción de "Tiburón" lo puso bajo la lupa. Un informe de AP de 1975 comenzaba: "Es noticia cuando un director de cine de 26 años se excede en 2 millones de dólares del presupuesto y dos meses y medio del plazo, y logra evitar ser despedido".

Más que en ningún otro momento de su carrera, Spielberg se preocupó.

“'Tiburón' fue mi Vietnam”, le dijo a Richard Schickel. “Básicamente, eran gente ingenua contra la naturaleza, y la naturaleza nos vencía a diario”.

También infundió en cada centímetro del encuadre el sabor de una pequeña ciudad de Nueva Inglaterra de una manera que ningún estudio de sonido o CGI podría jamás.

Cuando Spielberg estaba listo para empezar a rodar, su estrella no lo estaba. El tiburón mecanizado, apodado "Bruce" en honor al abogado del director, sufría frecuentes fallos que obligaron a Spielberg a buscar diferentes enfoques para rodar sus escenas con tiburones al principio de la película.

En cambio, "Tiburón" se convirtió, para Spielberg, en una especie de homenaje a "Psicosis" de Alfred Hitchcock. El suspense provenía menos del tiburón que del miedo a lo desconocido y de esa pregunta escalofriante: ¿Qué hay en el agua? Spielberg, con la importante ayuda de la icónica banda sonora de John Williams, retrasó la aparición del tiburón blanco hasta bien entrada la película.

“La elipsis visual”, escribió la crítica Molly Haskell, “creó una amenaza y un terror mucho mayores, ya que el tiburón no está en ninguna parte y sí en todas”.

Spielberg estimó una vez que los retrasos mecánicos de Bruce sumaron 175 millones de dólares a la taquilla de la película. En su estreno, "Tiburón" recaudó 260,7 millones de dólares en Estados Unidos en 1975. Ajustado a la inflación, eso equivale a unos 1500 millones de dólares. Hoy en día, el tiburón casi con toda seguridad se habría terminado, como la mayoría de las criaturas cinematográficas, con animación por computadora. Pero "Tiburón" demostró que, a menudo, la fuente más poderosa del miedo es nuestra imaginación.

Esta es la época del año en la que el destino del mundo a menudo pende de un hilo. Todo tipo de películas de verano no han tenido reparos en destruir ciudades por un simple detalle argumental. Sin embargo, a pesar de todo su terror, "Tiburón" solo presenta unas pocas muertes. Todo su drama es a escala humana. Comparada con éxitos de taquilla más imponentes de la actualidad, "Tiburón" se consideraría una película modesta de presupuesto medio.

En parte por eso es casi inevitable recordar que la película solo tiene tres personajes principales: Martin Brody (Roy Scheider), Matt Hooper (Richard Dreyfuss) y Quint (Robert Shaw). La directora de casting, Sherry Rhodes, llenó el reparto con lugareños de la isla, muchos de los cuales aportan a la película pequeños momentos de humanidad cotidiana. En ese sentido, "Tiburón" se siente más como una comunidad que como un elenco.

Por un lado, "Tiburón" tenía poco que ver directamente con su época. La guerra de Vietnam acababa de terminar. El escándalo Watergate acababa de provocar la dimisión del presidente Nixon. La conmovedora historia de un tiburón en la costa de Massachusetts prometía una vía de escape.

Sin embargo, “Tiburón” ha perdurado como una parábola del capitalismo, utilizada una y otra vez para ilustrar esos enfrentamientos interminables entre el dinero y la seguridad social.

“Amity es un pueblo de verano”, dice el alcalde de Amity, Larry Vaughn (Murray Hamilton), en la película. “Necesitamos dólares de verano”.

El tiburón se lleva la canción principal y el póster de la película, pero el verdadero villano de "Tiburón" viste un traje a rayas y sonríe a las cámaras. "Como pueden ver, es un día precioso y las playas están abiertas", dice. Más que el depredador del océano, él y el pueblo se dan un festín de carne humana.

Hay muchísimas películas, incluyendo las tres secuelas posteriores, que han intentado en vano capturar algo de la magia de "Tiburón". Pero lo que ocurrió en junio de 1975, y mucho menos en Martha's Vineyard el año anterior, no se puede repetir. Incluso las mejores películas son producto de mil pequeños milagros. ¿Ese título? Benchley lo ideó minutos antes de ir a imprenta. El icónico póster surgió de la pintura de Roger Kastel para el libro. Scheider, por ejemplo, se enteró de la película al escuchar a Spielberg en una fiesta. Williams se basó en tan solo dos notas para una de las bandas sonoras más famosas de la historia del cine.

Pero ningún ingrediente importaba más en "Tiburón" que el hombre tras la cámara. Talentos cinematográficos como Spielberg aparecen quizás un par de veces cada siglo, y en "Tiburón", emergió de forma espectacular. Lo que quizás más impactante de "Tiburón" 50 años después es lo mucho que aún no se parece a nada más.

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Jake Coyle ha estado escribiendo sobre películas para AP desde 2013. Ha visto “Tiburón” al menos una docena de veces y se la proyectó a sus hijos cuando eran demasiado pequeños para verla.