Broadway ha encontrado su público de la Generación Z al contar historias de la Generación Z

NUEVA YORK -- Kimberly Belflower sabía que “John Proctor is the Villain” necesitaba su escena catártica final para funcionar, y, para eso, necesitaba “Green Light” de Lorde .

“Literalmente le dije a mi agente: 'Preferiría que la obra no se hiciera si no puede usar esa canción'”, dijo entre risas la dramaturga. Le escribió una carta a Lorde explicándole el significado de la canción y obtuvo luz verde.

Protagonizada por Sadie Sink , la impactante obra sobre estudiantes de secundaria que estudian "The Crucible" mientras el movimiento #MeToo llega a su pequeño pueblo de Georgia, recibió siete nominaciones a los Tony , incluyendo mejor obra nueva, la mayor cantidad de esta temporada. Forma parte de un grupo de obras de Broadway que se han centrado en las historias de jóvenes y han atraído a un público similar.

La versión rave de Sam Gold de "Romeo + Julieta" en Brooklyn, nominada a mejor reposición de una obra y dirigida por Kit Connor y Rachel Zegler con música de Jack Antonoff , atrajo a la audiencia más joven registrada en Broadway, informaron los productores, con un 14% de compradores de entradas de entre 18 y 24 años, en comparación con el promedio de la industria del 3%.

Los programas comparten cierto ADN: música pop (específicamente el estilo de Antonoff, quien también produjo “Green Light”), estrellas de Hollywood con bases de fans establecidas e historias que reflejan la complejidad de la adultez joven.

“Estaba muy claro que los jóvenes encontraron nuestro espectáculo porque hacía lo que se supone que debe hacer el teatro”, dijo Gold. “Ser un espejo”.

Los temas que investiga "John Proctor" no se dan por sentados (hasta que literalmente lo hacen). Las chicas no dudan en hablar del impacto del #MeToo, el feminismo interseccional y la autonomía sexual. Sus conversaciones, fieles a la adolescencia, están salpicadas de comedia y referencias a la cultura pop: Taylor Swift, Beyoncé, "Crepúsculo" y, por supuesto, Lorde.

Fina Strazza, de 19 años, interpreta a Beth, una líder muy inteligente y bien intencionada, pero cuyas amistades y sistema de creencias se ven sacudidos por las revelaciones de la obra.

“Tienes tanta empatía y te involucras mucho con ella, pero aún tiene esos tropiezos y deslices que suelen tener los jóvenes”, dijo Strazza, nominado a mejor actor de reparto en una obra de teatro. Algunos espectadores le han entregado cartas que detallan cómo Beth les ayudó a perdonarse por cómo afrontaron experiencias similares.

El guion está escrito en prosa, con frecuentes saltos de línea y escasas mayúsculas. La directora Danya Taymor, nominada a mejor dirección de obra un año después de ganar un Tony por otro clásico adolescente, "Rebeldes ", se sintió atraída por ese ritmo y por cómo la representación de la adolescencia de Belflower capturaba su intensidad, al igual que S. E. Hinton.

“Hay algo en la adolescencia que es muy crudo”, dijo Taymor. “Nadie puede escapar de ello”.

Durante su producción ganadora del premio Tony de “Un enemigo del pueblo”, Gold se encontró conversando con jóvenes actores y aficionados al teatro sobre el cambio climático, la política y cómo “el teatro era algo que la gente de su edad y más jóvenes realmente necesita de una manera diferente, ya que el mundo se está volviendo tan adicto a la tecnología”, dijo.

Eso evocaba «Romeo y Julieta». El texto original «lo tiene todo en cuanto a lo que significa heredar el futuro que han creado personas mayores que tú», dijo Gold.

Construir el mundo de este espectáculo, con un elenco de menos de 30 años, no fue muy diferente a construir “Un enemigo del pueblo”, ambientada en la Noruega del siglo XIX. Gold dijo: “Creo que la diferencia es que el mundo que hice para este espectáculo es algo que un público muy ávido no había podido ver”.

Los fans, como bien predijo Gold, estaban hambrientos. La demanda previa al primer preestreno provocó una prórroga preventiva. Corrió la voz (y un vídeo pirata) de Connor haciendo una dominada para besar a Zegler. "Man of the House", una balada producida por Antonoff y cantada por Zegler a mitad del concierto, se lanzó como sencillo. Con el estreno del programa justo antes de las elecciones presidenciales de Estados Unidos, Voters of Tomorrow incluso registró a los nuevos votantes en el vestíbulo.

El público se mostró dispuesto a pagar: el precio promedio de las entradas rondaba los $150. Las entradas más baratas de las entradas de última hora y de lotería atrajeron la atención horas antes de la apertura de taquilla. Todas las semanas, menos una, se agotaron.

“Al principio, el espectáculo tuvo muy buenas ventas porque teníamos un elenco que atraía a un público muy específico”, dijo el productor Greg Nobile de Seaview Productions. “Seguimos viendo que las entradas se agotaban porque este público venía, y estaban por todas partes en línea hablando de cómo se sentían realmente vistos”.

Thomas Laub, de 28 años, y Alyah Chanelle Scott, de 27, iniciaron Runyonland Productions por esa misma razón.

“Ambos sentíamos mucha frustración con la industria y la forma en que nos marginaban como estudiantes de Michigan que podían venir a Nueva York con moderación”, dijo Laub. Runyonland se lanzó en 2018 con la premisa de que destacar nuevas voces audaces generaría un cambio.

Esta primavera, Scott, conocida por interpretar a Whitney en “Sex Lives of College Girls” de HBO, actuó fuera de Broadway en “All Nighter” de Natalie Margolin.

“Estaba de pie en el escenario, mirando a los universitarios que interpretaba”, dijo Scott. “Pensé: 'Los respeto muchísimo. Quiero que se sientan orgullosos. Quiero mostrarles una historia que los represente de una manera que no los menosprecie ni los degrade, sino que los inspire'”.

Coproducir "John Proctor", dijo Scott, le dio a Runyonland la oportunidad de llegar a ese público a escala de Broadway. Belflower desarrolló el espectáculo con estudiantes como parte de un proyecto de colaboración de The Farm College. Ha obtenido más de 100 licencias para producciones de preparatoria y universidad. El marketing social y de influencers de la producción de Broadway también está a cargo de jóvenes de veintitantos años.

Los preestrenos atrajeron a los fans con una lotería de entradas de $29. Si bien los precios promedio superaron los $100 la semana pasada (aún por debajo del promedio de Broadway), las entradas de $40 para entradas de última hora, de lotería y de pie se agotaron casi todas las noches, superando el 100% de aforo. El éxito confirma la misión de Runyonland, afirmó Laub.

"Alyah no me cree que lloro siempre al final", dijo Laub. Scott se ríe. "Solo quiero asegurarte, para que conste, que sí lloro siempre".

La escena final de "John Proctor" es una reivindicación impulsada por la rabia y la "Luz Verde". Capturar esa energía ha sido clave para el marketing de la serie.

“La dominada (en 'Romeo + Julieta') es tan impactante porque es tan real. Es exactamente lo que haría un adolescente”, dijo Taymor. “Creo que cuando ves a las chicas de 'John Proctor' gritando... te impacta de forma visceral”. Esos gritos salieron en la portada de Playbill.

“En mi opinión, la estética de esa campaña es diferente a la de una campaña cinematográfica tradicional, y se asemeja mucho más a una campaña cinematográfica”, dijo Laub. El equipo del programa, de hecho, tuvo en cuenta el trabajo, impregnado de espíritu de la época, de sus industrias hermanas, en concreto estudios como Neon y A24.

En mayo, "John Proctor es el Villano" finalizó su segunda "semana del espíritu" con un día de espíritu escolar. Los eventos previos incluyeron una fiesta de helados (los actores sirvieron a Van Leeuwen) , una discoteca silenciosa y la entrega de libros prohibidos. Para quienes no lucieran los colores de su escuela, el puesto de merchandising ofrecía camisetas, incluyendo una estampada con la frase de Shelby, de Sink, que evocaba a Walt Whitman: "Contengo muchísimas".

Julia Lawrence, de 26 años, diseñó la camiseta después de que el equipo del programa viera su video de TikTok reinventando su mercancía tradicional en algo más parecido a una camiseta de concierto.

“Es increíble traer a la Generación Z al teatro de esa manera, especialmente en un momento en que el teatro nunca ha sido tan importante”, dijo Lawrence. “En un mundo dominado por las pantallas, el arte en vivo puede ser una forma poderosa de encontrar comprensión”.

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