Los clásicos olvidados cobran protagonismo en los Retros de esta semana: LA HIJASTRA de Caroline Blackwood, DE ESCENAS COMO ESTAS de Gordon M. Williams, LA MUJER EN EL PASILLO de GB Stern

Es difícil pensar en un retrato más negro de traición y daño, transmitido en tan pocas páginas, que esta novela debut.

La narradora, J, escribe una serie de cartas imaginarias en su cabeza después de que su adinerado esposo, abogado, la abandonara en un fabuloso apartamento de Nueva York. Pero se queda con su silenciosa y compulsiva hijastra adolescente, Renata, a quien desprecia tanto que «a menudo uno anhela hacerle aún más daño».

Su estilo de vida depende del cuidado de Renata, hasta que un giro impactante revela una perspectiva diferente y J se ve obligado a afrontar una nueva narrativa, para todos. Con un ingenio perverso, es el destino de la patéticamente pasiva Renata lo que atormenta en las páginas finales.

A pesar de ser brillante en la escuela, Duncan, un estudiante de clase trabajadora, abandona el colegio a los 15 años y prefiere trabajar en una granja local con el brutal Blackie y el mujeriego Telfer, que sueña con emigrar a Canadá .

La visión de Duncan de lo masculino se ve distorsionada por su padre frío y paralizado, los futbolistas locales y el declive económico de la Escocia de los años 50. Pero cuando conoce a Elsa, una mujer de clase media, cree, momentáneamente, en el amor y en un futuro. Al mismo tiempo, Mary, embarazada en secreto, llega a...

granja, desesperada por conseguir a alguien con perspectivas para su hijo por nacer.

Este retrato de la claustrofobia, la violencia y las vidas insatisfechas de una pequeña ciudad, preseleccionado para el premio Booker en 1969, es sombrío, amargo y brillantemente creíble.

Lorna Blake, madre soltera, solo desea lo mejor para sus hijas desfavorecidas y, en la sociedad londinense de los años 30, abunda el dinero extra, si se sabe cómo manejar el sistema. Así, Lorna teje historias de pobreza, enfermedad y abuso mientras se las ingenia para entrar en los hogares, arrastrando a sus reticentes hijas a las visitas.

Pero el pasado alcanza a Lorna, y sus dos hijas se verán obligadas a desarrollar sus propios talentos, mientras que su madre, cuando se ve acorralada, demuestra ser una superviviente despiadada.

Esta novela, que cruza continentes entre sí, está llena de humor y de personajes excéntricos, aunque Lorna, como corresponde a una estafadora, es desconocida hasta el final.