"Sí, podemos jugar a la defensiva": los Oilers blanquearon a los Stars en el G2

DALLAS -- Esta vez, la única remontada que los Edmonton Oilers aseguraron a los Dallas Stars fue que volverán al American Airlines Center para el Juego 5.

Después de desperdiciar una ventaja en el tercer período en el Juego 1, los Oilers nuevamente llevaron una ventaja al marco final, pero esta vez la convirtieron en una victoria de 3-0 en el Juego 2.

Fue la tercera vez en los últimos cuatro juegos que los Oilers dejaron en cero a un oponente, incluidos los juegos 4 y 5 de su serie semifinal contra los Vegas Golden Knights .

Los Oilers pasaron de permitir seis goles a los Stars en el Juego 1 a ninguno en el Juego 2, lo que generó preguntas sobre el desempeño defensivo de Edmonton que el capitán Connor McDavid parece cansado de responder.

"Bien, aquí vamos. Sí, podemos defender", dijo McDavid. "Somos un equipo diferente al de años anteriores... Seguimos defendiendo bien. Stuart Skinner estuvo genial. Hubo un par de fallos que no nos gustaron en el tercer cuarto, pero fue genial".

Quizás la mayor diferencia entre el primer y el segundo partido fue la penalización de Edmonton en el último periodo. En el primer partido, los Stars anotaron tres goles consecutivos en power-play, en una secuencia de cinco sin respuesta, incluyendo uno a puerta vacía.

En el Juego 2, los Oilers solo permitieron un intento de juego de poder a los Stars.

Los Oilers habían visto sus penaltis matados luchar en la segunda ronda, con una tasa de éxito de apenas el 9,1%.

"El mayor problema fue, obviamente, la eliminación de penaltis", dijo el entrenador de los Oilers, Kris Knoblauch, sobre la diferencia defensiva entre los dos primeros partidos. "Recibimos tres goles y luego, en el tercer periodo, estábamos buscando el gol, y tuvimos que hacer un poco de trampa, y ellos marcaron un gol a mediados del tercer periodo, forzando algo que no estaba ahí. Esta noche, cuando juegas con ventaja todo el tiempo, no tienes que forzar nada".

Knoblauch también destacó cómo los Oilers ganaron más batallas 50/50, bloqueando más tiros. Bloquearon 17 tiros a puerta y obligaron a los Stars a perder 27 balones, su mayor cantidad en esta postemporada.

Skinner terminó con 25 salvadas, rastreando rebotes que estaban frente a la red y tiros desde diferentes distancias.

La que podría haber sido su parada más emblemática de la noche llegó con los Oilers en power play. El delantero de los Stars, Roope Hintz, desvió un disco en la línea de pase que llegó a Wyatt Johnston , quien se abrió paso para una escapada, pero Skinner atajó el disco.

Ryan Nugent-Hopkins le dio a Skinner un respiro al anotar en el primer periodo. Brett Kulak y Connor Brown sumaron ventaja en el segundo periodo para ampliar la ventaja a 3-0.

"Desde mi perspectiva, hemos visto el crecimiento en cada partido", dijo Skinner. "Siento que en cada partido, crecimos y mejoramos cada vez más. Creo que cuando ves a los equipos que ganan, normalmente son los que tienen una defensa bastante sólida, y sé que hemos estado mejorando porque queremos ser ese equipo".

El defensor de los Oilers, Jake Walman, dijo a ESPN que enfrentar a equipos que tienen al menos tres, si no cuatro, líneas que pueden brindar contribuciones ofensivas es la expectativa en esta etapa de la postemporada.

Walman dijo que el objetivo de los Oilers es encontrar diferentes maneras de frustrar a sus oponentes cada vez que el otro equipo tenga la posesión.

"Es una avalancha y una presencia tan intensa en el hielo que les haces sentir como si tuvieran que superar a 10 jugadores", dijo Walman. "Creo que es cuando mejor jugamos. No solo la defensa, sino también los delanteros. Los jugadores son físicos, cortan las jugadas y las terminan rápidamente. Esas son las claves de nuestro éxito".

Cuando se le preguntó sobre el mensaje entre los jugadores de los Oilers después de que dejaron fuera a dos equipos clasificados entre los cinco primeros en goles por partido en la temporada regular, McDavid dio una respuesta familiar.

"Sueno como un disco rayado, pero sabemos defender", dijo McDavid. "Todos están comprometidos, todos están atentos, la defensa está manteniendo los huecos, defendiendo la línea azul, abriendo el disco y Stewie ha estado ahí siempre que lo hemos necesitado".