Boston Fleet ficha a Kris Sparre, nativo del área de Toronto, para entrenar al club PWHL

La Flota de Boston ha contratado a Kris Sparre como el segundo entrenador principal en la historia de la franquicia de la Liga Profesional de Hockey Femenino.

Sparre, una veterana asistente de 38 años sin experiencia en el fútbol femenino, reemplaza a Courtney Kessel, quien tuvo un récord de 27-19-8 y participó en la final de la Copa Walter antes de asumir el cargo en Princeton. Su salida deja solo dos entrenadoras principales entre los ocho equipos de la PWHL.

"Esta liga está en un gran momento. Y poder trabajar en una ciudad como Boston, con una larga tradición de victorias y la formación de equipos exitosos, es algo que no tomo a la ligera y me entusiasma enormemente", declaró Sparre el miércoles en su conferencia de prensa de presentación en Wellesley, Massachusetts. "Quiero continuar con esa tradición. Quiero convertir a la Flota de Boston en un programa de campeonato del que todos podamos estar orgullosos".

Originario del área de Toronto, Sparre jugó nueve temporadas como delantero en las ligas menores y en Alemania, y entrenó en la Liga de Hockey de Ontario, la Liga Americana de Hockey y la máxima categoría de Austria. Fue entrenador asistente del Red Bull Salzburg de 2019 a 2021 antes de pasar tres temporadas con los San Diego Gulls, la filial de los Anaheim Ducks en la AHL.

Su paso al hockey femenino le dio la oportunidad de enfrentarse a la élite de este deporte.

"Para mí era importante trabajar con el mejor nivel de atletas posible", dijo. "Son personas motivadas. Quieren mejorar. Esas son mis habilidades; ese es mi campo. Ahí es donde quiero vivir. Así que, cuando surgió esta oportunidad, no la vi como 'hombres vs. mujeres'. La vi como la mejor opción para trabajar con los mejores del mundo".

La gerente general de Fleet, Danielle Marmer, afirmó que la experiencia de Sparre en la AHL, donde los entrenadores deben encontrar el equilibrio entre ganar y desarrollar a las jugadoras, lo convertirá en una buena opción. Marmer, quien trabajó en el departamento de desarrollo de jugadoras de los Boston Bruins, comentó que la falta de experiencia de Sparre como entrenadora femenina no la desanimó.

"No me preocupa que no haya entrenado hockey femenino", dijo. "Son atletas profesionales. Ha entrenado a atletas profesionales. Ha entrenado a las mejores jugadoras. Nuestras jugadoras quieren ser tratadas como profesionales y quieren aprender de las mejores. Y creo que eso es lo que estamos haciendo al incorporar a Kris".

La Flota cuenta con ocho jugadoras restantes de la plantilla que llegó a la final en la temporada inaugural de la PWHL. Pero buscan reemplazar a Hilary Knight, capitana de 36 años y finalista al premio al Jugador Más Valioso de la liga, quien quedó desprotegida en el draft de expansión y se muda a Seattle tras una temporada en la que empató en el liderato de la liga con 29 puntos.

"Estas son las mejores jugadoras del mundo, las mejores jugadoras de hockey del mundo", dijo Sparre, quien se dirigía a comer rollos de langosta después de la sesión de prensa. "Tenemos que ser humildes... También podemos aprender mucho de ellas".