CALUM McCLURKIN: El triunfo de American Affair en Royal Ascot es una historia de éxito deportivo escocés para saborear

Jim Goldie es demasiado modesto para decirlo, pero el éxito de American Affair en el King Charles III Stakes en Royal Ascot fue una sensacional historia de éxito deportivo escocés de la época moderna.

No somos ajenos al éxito en grandes carreras al norte de la frontera en las carreras de caballos.

Lucinda Russell ha ganado dos Grand Nationals en la última década con One For Arthur (2017) y Corach Rambler (2023).

Russell demostró su destreza para preparar a uno para la gran ocasión en el Festival de Cheltenham de este año cuando Myretown arrasó en el campo en el Ultima Handicap Chase, logrando una apuesta correcta en el proceso.

Sin embargo, lo que Escocia ansiaba era algo similar en Flat.

Hoy en día parece imposible que un pequeño establo de Lanarkshire gane un premio del Grupo Uno en Royal Ascot. Pero Goldie, de alguna manera, lo logró.

Las carreras son uno de los deportes más antiguos y consolidados del planeta. Se han registrado resultados desde la década de 1720.

Ningún caballo entrenado en Escocia ha registrado un éxito en el Grupo Uno en la historia. Hasta hace un par de semanas, cuando American Affair ganó el King Charles III Stakes.

La fórmula Pattern recién se introdujo en 1971 y Escocia ha esperado desde su incorporación para lograr su primer éxito en el Grupo Uno. No se equivoquen, esta es la victoria más importante de Escocia en una carrera plana desde que Rockavon ganó las 2000 Guineas en 1961.

Ese fue apenas el tercer ganador entrenado por escoceses en Royal Ascot. Big Timer ganó el Wokingham Stakes Handicap para Linda Perratt en 2008. Habría que remontarse a la victoria de Lanercost en la Copa de Oro en 1841 para encontrar el único otro éxito conocido de un caballo entrenado por escoceses en la competición real.

Este fue el primero en el nivel del Grupo Uno. Y en una época en la que los bolsillos profundos y las operaciones de cría poderosas gobiernan el deporte con puño de hierro, que Goldie logre el éxito con un ejemplar criado en casa es nada menos que extraordinario.

Esta fue una victoria para la paciencia y la familiaridad. Con una calificación de 67 en Carlisle al comienzo de su carrera, American Affair ha ascendido en la clasificación como velocista. Como dice Goldie, se está volviendo más rápido con la edad.

Ahora tiene una calificación de 114 y es ganador del Grupo Uno. Es el abanderado de Escocia en la categoría plana. Keith Dalgleish estuvo cerca de ganar un par de veces con buenos caballos en la gran etapa. Me vienen a la mente dos caballos que corrieron bien en la reunión real: Glasvegas y What's The Story.

Goldie tiene una larga relación con buenos caballos; piensen en caballos como Euchen Glen, Jack Dexter y Hawkeyethenoo. Los dos últimos eran velocistas de una línea de crianza similar, y fue la familiaridad adquirida al entrenar a la familia durante las últimas dos generaciones lo que ayudó a Goldie, quien cumple 70 años a finales de año, a lograr una victoria histórica con American Affair.

Goldie le dijo a Mail Sport: «Esto es genial. Ha estado fantástico. Empezamos con siete furlongs, pero desde que volvió a los cinco, ha mejorado cada vez más».

Curiosamente, estaba bastante seguro de que lo lograría aquí. Todo encajó y, sí, es genial. Significa mucho para mí.

Esta no fue la King Charles III Stakes más fuerte del mundo. La categoría de velocidad en la tabla superior es, en el mejor de los casos, regular, pero el progresivo caballo de cinco años estaba allí para aprovecharla y protagonizar una de las historias de éxito más emocionantes de las carreras escocesas.

¿Y qué sigue para American Affair? Sin duda, un viaje a Estados Unidos para la Breeders' Cup en noviembre está a la vista. Es una oportunidad única. Goodwood es una opción, pero el descenso de la pista podría no ser su mejor opción y tendría que afrontar una penalización. Además, ya ha competido por mejores tiempos esta temporada.

Un breve descanso antes de competir en el Nunthorpe Stakes de York parece el siguiente paso lógico. Un viaje a Irlanda para The Flying Five en Curragh también parece una buena opción antes de partir hacia Estados Unidos para la Breeders' Cup.

Ganador o no de un débil Grupo Uno, la historia demuestra lo difícil y poco común que es para los caballos entrenados en Escocia ganar carreras importantes como el King Charles III Stakes. Disfrútalo y aprovéchalo al máximo. American Affair es una historia de éxito deportivo escocés que vale la pena elogiar. ¡Cántalo alto y con orgullo!

LA COBERTURA DE ITV ES SÓLIDA PERO CARECE DE UN APUESTADISTA EXPERTO

ITV Racing recibe críticas injustas por su cobertura del deporte. No es para puristas absolutos ni intenta cubrir todos los aspectos de un día de carreras, incluyendo el lado social más discreto, lejos de la acción en vivo.

El desfile real, al igual que la propia monarquía, siempre generará opiniones divididas, pero su importancia para elevar el Royal Ascot es innegable. Las prendas llamativas sobre champán, sombreros, celebridades y alta cocina también son atractivas. La reunión real es un evento social importante. Las carreras son el foco principal, pero no lo único.

Las breves charlas en redes sociales, el desfile, la pista de apuestas y el análisis del rendimiento cumplen su función; mención especial para la defensa excepcionalmente bien articulada de Jason Weaver a favor de Noble Champion en el Jersey Stakes del sábado pasado, quien ganó con facilidad por 25 a 1. Uno de los mejores comentarios que he escuchado en cualquier deporte.

También recibimos mucha información de propietarios, entrenadores y jinetes. Hay muchas cosas que nos gustan, pero lo que falta es una presencia de apostador experimentada. Alguien que mire desde fuera y solo busque ganar unas pocas libras.

Estas personas, quienes principalmente financian el deporte, no reciben atención. Mucha gente en todo el país se esfuerza por interpretar el formato lo mejor posible e intenta lucrarse con los festivales. Algunos lo ven como el mayor rompecabezas por resolver.

Tomemos como ejemplo la cobertura televisiva estadounidense de la Breeders' Cup. A alguien se le asigna una apuesta para el fin de semana y se ve su rendimiento. Esto explicaría en gran medida el proceso de pensamiento y las decisiones que toman los apostadores.

Hay 28 carreras en cinco días en Royal Ascot. Darle a alguien un premio de 500 o 1000 libras sería un soplo de aire fresco para la cobertura de ITV de los grandes festivales. Ofrecería una ventaja competitiva, una buena compensación por los temas más ligeros de la semana.

ACTUACIÓN DE LA SEMANA… WHIRL fue tremendamente duro desde el frente para repeler a Kalpana en un duelo espectacular en el Pretty Polly Stakes en Curragh ayer. Segundo en el Oaks, Whirl no estaba dispuesto a adelantar a un rival veterano y con clase.

SELECCIONES DEL DÍA… Las oportunidades de apostar parecen ser muy valiosas el día del derbi irlandés. Lambourn debería ganar, pero no hay nada emocionante en ello y algunos rivales deberían acercarse mucho más hoy.

El evento principal se descarta en favor del hándicap Rockingham (3.30). FAIR TAXES (7-1, Coral) parece un joven velocista irlandés en ascenso para el entrenador Ed Lynam y podría participar en una de las series de apuestas más competitivas con una cartelera bastante deficiente.

Siguiendo con la temática de carreras de ida y vuelta en sprints, los mejores del mercado parecen rivales en la carrera de seis furlongs (2.25, Curragh). KING CUAN (13-2, William Hill) tiene más potencial que la mayoría y merece la pena subir de categoría para Paddy Twomey.

Dado que el rendimiento de los irlandeses en el sprint es bastante bajo, Roger Varian supera a RUSSET GOLD (11-1, bet365) y esta pista le dará un gran impulso a su capacidad para finalizar con fuerza. Tiene algunos puntos en forma que le hacen merecedor de un gran respeto. Apuesta por estos dos competidores.