David Clifford revela cómo una charla sincera con Jack O'Connor impulsó la victoria de Kerry en el campeonato de Irlanda.

Incluso los grandes necesitan un reinicio a veces, y para David Clifford, ese momento llegó a finales de 2024.

Después de lo que describió como una temporada decepcionante para los estándares de Kerry, Clifford dice que una conversación sincera de fin de año con Jack O'Connor ayudó a impulsar el cambio que llevó al triunfo de Kerry en el All-Ireland de 2025 y a su tercer premio al Futbolista del Año en cuatro temporadas.

En declaraciones a Frank Roche en el Sunday Independent , David Clifford admitió que tanto el jugador como el entrenador tuvieron que afrontar duras realidades tras una campaña que no alcanzó las cotas habituales del Kingdome.

Supongo que Jack y yo nos sentamos a hablar a finales de 2024. Hablamos con toda sinceridad sobre por qué las cosas no habían ido bien para Kerry y para mí también. En general, no tuve un buen año.

Esa conversación marcó la pauta para un renovado impulso en 2025, que culminó con Kerry arrasando en la liga, los campeonatos provinciales y el título de toda Irlanda.

David Clifford dijo que su temprana salida de los clubes Fossa y East Kerry le brindó una rara oportunidad para descansar y recuperarse físicamente antes de que comenzara la temporada intercondal.

Ese descanso nos vino de maravilla. Obviamente, en años anteriores habíamos estado muy ocupados con Fossa y cosas así, lo cual fue genial.

Así que Clifford y yo decidimos que un descanso era lo mejor, y además me dio la oportunidad de entrenar adecuadamente durante siete u ocho semanas, ya que en las últimas temporadas, debido a todos los partidos de clubes, no había tenido muchas oportunidades de hacer pretemporada ni de preparar mi cuerpo. Eso me vino de maravilla.

La introducción de las nuevas reglas del Comité de Revisión del Fútbol también le dio al delantero de 26 años una sensación de renovado disfrute.

Estaría mal que dijera algo negativo al respecto después de cómo nos fue el año. Creo que le dio un aire fresco al juego; hizo que la gente volviera a hablar de él y a verlo.

No deja mucho margen para sabotear o retrasar los partidos. Los equipos se lanzan a por todas. Los equipos lo intentan. Eso es todo lo que queremos ver, en realidad.

David Clifford ahora centra su atención en 2026, cuando otra leyenda de Kerry, Kieran Donaghy, se una al equipo técnico de O'Connor después de su etapa en Armagh.

Tuve la suerte de jugar a su lado en mi primer año. Después, fue mi entrenador en el IT Tralee. Estamos deseando volver a trabajar con él. Obviamente, siendo de Kerry y por la trayectoria que tuvo con el equipo, fue un gran ídolo para todos nosotros como jugadores.

Tras un año excepcionalmente difícil, la honesta autoevaluación de Clifford y la confianza de su representante contribuyeron a impulsar una de las temporadas más completas de su brillante carrera, prueba de que incluso los mejores a veces necesitan una conversación difícil para volver a su mejor nivel.