Dawn Staley de Carolina del Sur admite honestamente su derrota ante Caitlin Clark de Iowa en la Final Four de 2023
Dawn Staley se ha consolidado como una de las mejores entrenadoras de la historia del baloncesto universitario femenino, guiando a Carolina del Sur a tres campeonatos nacionales y siete participaciones en la Final Four. Pero su camino hacia el dominio no ha estado exento de decepciones, y ninguna derrota le dolió más que la de la Final Four de 2023 ante Caitlin Clark y Iowa.
"Eso me dolió muchísimo", dijo Staley en el podcast "Higher Learning" . "Los fracasos duelen más que las victorias".
Carolina del Sur llegó a la Final Four de 2023 como la vigente campeona nacional con una racha de 42 victorias, invicta y considerada ampliamente como la favorita. Pero la actuación de 41 puntos de Clark —un récord en la Final Four femenina— puso fin a la racha de las Gamecocks con una derrota por 77-73. Cuando se le preguntó si esa derrota fue la más dura de su carrera, Staley hizo una pausa antes de responder.
"Sí, no por mí, sino por mis jugadores", dijo Staley. "Teníamos un gran equipo. Hicieron todo bien. Excelente gente, excelentes competidores, nunca se quejaron. Como cuando te digo que durante cuatro años mis jugadores, diría que el 90% del tiempo, nunca se quejaron. Así que quería que ganaran. Quería que empezaran con fuerza. Y cuando eso no sucedió, se sintieron heridos. Y eso me dolió. Me dolió profundamente."
Carolina del Sur se redimió al año siguiente, derrotando a Clark y Iowa en el partido por el campeonato nacional por 87-75. Clark anotó 30 puntos, la mayor cantidad del partido, pero no fue suficiente en el último partido de su histórica carrera universitaria antes de ser seleccionada con el primer puesto del Draft de la WNBA de 2024 por las Indiana Fever.
"No me dolió lo suficiente como para no creer que existía Dios, pero sí me pregunté por qué", continuó Staley. "Necesitaba saber por qué. Pero la respuesta llegó un año después. 'Puedo mostrártelo mejor que contarte'. Así que Dios me dejó con el 'por qué' y luego continuó, y además no tuve palabras; es un favor extraordinario".
Staley publicó recientemente su primer libro, "Uncommon Favor", que detalla su trayectoria hacia el éxito y los desafíos que enfrentó. Staley se convirtió en entrenadora de Carolina del Sur en 2008, tras ocho temporadas en Temple. La ex seis veces All-Star de la WNBA ganó tres medallas de oro olímpicas como jugadora y otra como entrenadora en los Juegos Olímpicos de Tokio 2021.
