El equipo de la NFL bajo presión: 15 personas con algo enorme en juego en 2025

Julio suele significar el inicio de dos cosas en la NFL: los campamentos de entrenamiento y la temporada de extensiones de contrato. Si bien los jugadores firman a lo largo del año, el deseo de los equipos de tener jugadores satisfechos para el campamento y la fecha límite para la etiqueta de franquicia puede generar una oleada de acuerdos en julio. Tan solo en las últimas dos semanas , TJ Watt ,Sauce Gardner , Garrett Wilson y Trey Smith han firmado extensiones, además de un gran número de selecciones de segunda ronda que están llegando a un acuerdo con sus contratos de novatos .

La serie de acuerdos y el inicio del campamento me hace pensar en las personas que más tienen que ganar o perder según su desempeño durante la temporada 2025. La NFL puede parecer una liga en la que todos están a una temporada o incluso a una mala racha de juego de ser enviados a la banca o despedidos, pero también es una liga en la que una racha positiva puede cambiar las cosas para otro lado. Kellen Moore fue esencialmente despedido en trabajos consecutivos como coordinador ofensivo de los Cowboys y los Chargers, aterrizó en Filadelfia, tuvo una gran temporada y se ganó el puesto de entrenador en jefe con los Saints. Shane Waldron pasó de ser coordinador ofensivo del mariscal de campo novato más prometedor de la liga el año pasado por estas fechas a coordinador de juego aéreo de los Jaguars. Las cosas se mueven rápido.

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Repasemos a algunos de los jugadores, entrenadores y ejecutivos que más dependen de lo que suceda esta temporada. Hay jugadores que cobrarán de todas formas: salvo que ocurra algo catastrófico, CJ Stroud busca un contrato récord para un mariscal de campo la próxima temporada baja, sin importar si es el quinto o el vigésimo mejor pasador de la liga. Algunos jugadores tienen la oportunidad de ganar un salario que les cambie la vida en la agencia libre dependiendo de lo que suceda en 2025. Otros tienen sus empleos en juego. Nadie espera que alguien sea despedido o que se pierda un gran salario, pero lo que suceda esta temporada podría determinar si eso sucede.

Aquí hay 15 personas en la NFL que tienen mucho en juego en los próximos seis meses, sin ningún orden:

Saltar a un reproductor: DE Bosa | RB Hall | TE Engram OT Jones | QB McCarthy | QB Richardson QB Sanders | CB Woolen | QB Young

Saltar a un entrenador/GM: Daboll | Fontenot | Gannon McDaniel | Patullo | Schottenheimer

McCarthy se encuentra en una de las situaciones más singulares para un mariscal de campo con un contrato de novato en la era moderna. La mayoría de los jugadores seleccionados en la primera ronda asumen la titularidad en equipos perdedores. Los Vikings ganaron 14 partidos la temporada pasada. La mayoría terminan en franquicias donde la afición se frustró y terminó con el mariscal de campo anterior. Sam Darnold quizá no haya tenido el mejor final en su breve etapa en Minnesota, pero lanzó para 4,319 yardas y 35 touchdowns. Sin duda, hay un grupo de aficionados de los Vikings que no querían su regreso, pero no es que decepcionara en su única temporada con el entrenador Kevin O'Connell .

La mayoría de los quarterbacks de primera ronda también tienen el camino muy claro hacia la titularidad. ¿Hubo alguna mínima posibilidad de que se rumoreara esta temporada baja? Según informes, los Vikings estaban interesados en traer de vuelta a Darnold con un contrato de un año, con el que habría competido con McCarthy por la titularidad, pero finalmente firmó con los Seahawks. Intentaron renovar con Daniel Jones , quien finalmente firmó con los Colts . Hubo rumores sobre Aaron Rodgers , aunque parece más probable que vinieran del entorno de Rodgers que de la directiva de Minnesota.

Sería absurdo sugerir que los Vikings han perdido el interés en McCarthy, simplemente porque apenas han visto en el campo a la selección de primera ronda de 2024, ya que se rompió el menisco derecho tras 17 intentos de pase en el primer partido de pretemporada del año pasado. No son ingenuos en cuanto a los beneficios de tener una selección de primera ronda con un contrato de novato en la posición más importante del deporte, y aunque adquirieron a Sam Howell en un canje, este es el puesto de McCarthy en 2025. Si juega tan bien como Darnold la temporada pasada y Minnesota regresa a los playoffs, no habrá debate sobre la posición de mariscal de campo.

Si McCarthy decepciona, ¿serían los Vikings más agresivos al contratar a un veterano para competir con el jugador de 22 años en 2026? Jones será agente libre, y el contrato de tres años de Darnold con los Seahawks es esencialmente un pacto de un año por 39 millones de dólares. Kirk Cousins , quien jugó bien en la ofensiva de O'Connell antes de romperse el tendón de Aquiles derecho a mediados de la temporada 2023, probablemente será agente libre tras finalmente dejar los Falcons. McCarthy seguiría siendo el favorito para ser titular contra esos pasadores experimentados, pero podría tener más posibilidades en su temporada de debut que otros mariscales de campo sin experiencia en la liga.

Algo pasó desapercibido esta temporada baja: después de que Saquon Barkley yDerrick Henry convirtieran 2024 en el año del corredor , los únicos corredores que se beneficiaron fueron... Barkley y Henry, quienes firmaron nuevos contratos con merecidos aumentos salariales . Fue una coincidencia que ningún otro corredor prominente estuviera a punto de firmar un contrato significativo al mismo tiempo; la clase del draft de 2021 no fue muy buena, y el corredor más caro en la agencia libre fue Najee Harris , quien firmó un contrato de un año por $5.3 millones con los Chargers antes de sufrir una lesión ocular en un accidente con fuegos artificiales a principios de este mes.

La generación de 2022 fue más productiva, y si bien es probable que Kyren Williams (Rams) y James Cook (Bills) firmen extensiones antes del inicio de la temporada, el camino hacia un acuerdo importante es más incierto para el corredor que salió primero. Hall tuvo un comienzo brillante como novato, pero una rotura del ligamento cruzado anterior puso fin a su prometedora temporada después de 80 acarreos.

Hall regresó al campo para el primer partido de la temporada en 2023 y realizó sus dos primeros acarreos para 26 y 83 yardas, pero no ha podido mantener esa explosividad. Ha promediado 4.1 yardas por acarreo y 54.5 yardas terrestres por partido desde entonces. Su tasa de éxito del 36.5% desde entonces lo ubica en el puesto 39 entre 43 corredores con al menos 200 acarreos en las últimas dos temporadas, y ha perdido el balón una vez cada 70 acarreos, la sexta tasa más alta entre esos corredores.

Los backs pueden prosperar sin una tasa de éxito promedio, pero si no mantienen a la ofensiva en el ritmo previsto, necesitan crear jugadas importantes. Hall solo tiene ocho acarreos de 20 yardas o más en 32 partidos desde el primer partido de la temporada 2023, uno más que Gus Edwards , quien lo hizo con muchos menos acarreos y actualmente es agente libre. Hall es mejor jugador que Edwards y ofrece más como receptor, pero con la salida del exgerente general de Nueva York, Joe Douglas, y del entrenador Robert Saleh, quienes lo reclutaron ya no están disponibles ni tienen incentivos para renovarle el contrato. Si solo es un back promedio o peor, a los Jets les conviene más invertir su dinero en otra cosa.

En otros lugares se han incluidoSauce Gardner y Garrett Wilson , quienes han firmado extensiones lucrativas esta temporada baja. Hall quiere seguir sus pasos, pero necesitará producir más. Si bien la contratación deJustin Fields como agente libre absorberá parte de la carga de trabajo terrestre en la nueva ofensiva de los Jets, los mariscales de campo que forman parte del juego terrestre del equipo cambian los números para la defensa y generalmente crean oportunidades más eficientes para los corredores detrás de ellos, algo que tanto Henry como Barkley disfrutaron la temporada pasada. Con tres selecciones de primera ronda y una selección de segunda ronda rodeando al sólido guardia veterano John Simpson al frente, los Jets tienen que sentirse mejor con su línea ofensiva de lo que se han sentido en años. Si alguna vez va a suceder para Hall, quien parecía una superestrella en ciernes antes del desgarro del ligamento cruzado anterior, esperemos que suceda ahora.

He argumentado que Ben Johnson, de Chicago, es la contratación debutante más publicitada sin experiencia previa como entrenador principal en décadas. Quizás tengamos que remontarnos a Bill Belichick con los Browns en 1991 o a Buddy Ryan con los Eagles en 1986 para encontrar asistentes que inspiraban niveles comparables de certeza de que se convertirían en grandes entrenadores principales, y ambos venían de ganar el Super Bowl.

En el otro extremo del espectro se encuentra Schottenheimer, quien ha pasado una década desde su última entrevista como entrenador principal. Schottenheimer, de 51 años, fue un candidato prometedor al principio de su carrera, cuando fue un exitoso asistente con los Chargers y los Jets, pero esos rumores se desvanecieron a medida que rebotaba en la liga. Salvo un breve momento con los Seahawks durante la primera mitad de la temporada 2020, cuando una ofensiva liderada por Schottenheimer prosperaba gracias a la influencia de Russell Wilson , no ha habido ningún indicio de que estuviera en el radar como entrenador principal de la NFL.

Bueno, las cosas se resuelven de una forma curiosa. Tras pasar las últimas tres temporadas como asistente de Mike McCarthy en Dallas, Schottenheimer pasó por el proceso de entrevistas y convenció al dueño del equipo, Jerry Jones , quien lo ascendió. Unos 15 años después de ser considerado como un posible entrenador en jefe, ahora está a cargo de los Cowboys, que esperan volver a la postemporada tras una temporada 2024 marcada por lesiones y tremendamente decepcionante.

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¿Brian Schottenheimer está bajo presión inmediata para ganar el Super Bowl con los Cowboys?

Kevin Clark y Mike Tannenbaum analizan por qué no hay presión para que Brian Schottenheimer traiga un Super Bowl a Dallas.

El movimiento no generó mucho entusiasmo, pero la realidad es que no sabemos mucho sobre las contrataciones de entrenadores principales ni sobre sus posibilidades de éxito. Belichick fue expulsado de Cleveland y luego se convirtió en el entrenador más exitoso en la historia de la liga con Nueva Inglaterra. Ryan tuvo un récord de 55-55-1 en dos etapas. Por cada Kyle Shanahan o Sean McVay, hay un Adam Gase, Matt Nagy o Nathaniel Hackett, todos asistentes con gran proyección ofensiva que no tuvieron mucha permanencia ni éxito a largo plazo como entrenadores principales.

Schottenheimer podría convertirse en un gran entrenador. También podría verse superado por el puesto más destacado de la liga. Jones ha sido más paciente de lo que sugiere su reputación, dándole a sus dos entrenadores anteriores (McCarthy y Jason Garrett) un total de 14 temporadas al mando, pero ambos tenían un perfil más alto que Schottenheimer. Los dueños son tan fieles como sus opciones y, más allá de Johnson, no había una gran cantidad de posibles entrenadores ofensivos en el mercado. ¿Sería Jones más agresivo de lo habitual si Schottenheimer no impresiona esta temporada y hay opciones más interesantes disponibles la próxima primavera?

¿Qué Woolen aparecerá en 2025? ¿Será el jugador que parecía uno de los mayores robos del draft de 2022 como novato? Interceptó seis pases, la mayor cantidad de la liga, terminó tercero en la votación al Novato Defensivo del Año y permitió un índice de pasador de 48.7 en cobertura . El exentrenador de Seattle, Pete Carroll, aprovechó la complexión y la altura de 1.93 metros del seleccionado de quinta ronda para convertirlo en un cornerback de gran alcance. Las comparaciones obvias se hicieron conRichard Sherman , otra selección de quinta ronda de gran tamaño que aterrizó con Carroll y probablemente terminará en el Salón de la Fama algún día.

¿O será el jugador que ha tenido un rendimiento confusamente decepcionante desde entonces? Los números de Woolen en cobertura son buenos, pero los entrenadores parecen estar frustrados con sus placajes e inconsistencia. Desde que regresó de una lesión de rodilla en 2023, ha sido enviado a la banca en diferentes momentos de las últimas dos temporadas, la más reciente en diciembre por razones disciplinarias no reveladas . Hay demasiados momentos como el ocurrido en la derrota de mitad de temporada contra los Rams, cuando lo sorprendieron mirando hacia el backfield en un concepto de inundación y el receptor abierto Demarcus Robinson lo superó corriendo para anotar el touchdown de la victoria en tiempo extra.

No es fácil encontrar cornerbacks con el tamaño y las características físicas de Woolen (fue el único cornerback de 1,93 m que abrió un partido la temporada pasada), y los defensive backs corpulentos y con buen juego siempre serán muy solicitados. Al entrar en el último año de su contrato de novato, Woolen podría ganar más de 20 millones de dólares anuales en la agencia libre si tiene una temporada destacada.

Jones no es el primer nombre que se menciona cuando se habla de los Bears y cómo han construido su plantilla, pero podría ser el jugador más vulnerable de su alineación. Heredó la titularidad como tackle izquierdo como seleccionado el tercer día de su temporada de novato y fue el primer jugador reclutado después de la selección número 150 en comenzar una temporada completa como tackle izquierdo desde 1986. Ha superado las expectativas sin convencer nunca, siendo un pilar infalible en el lado ciego de sus quarterbacks.

Tras realizar importantes inversiones en casi todas las demás posiciones ofensivas, la única posición que los Bears no han abordado en las últimas dos temporadas bajas es la de tackle izquierdo. Jones se ha perdido 11 partidos en las últimas dos temporadas por lesiones , pero el único movimiento que Chicago hizo en la posición de tackle esta temporada baja fue usar la selección general número 56 en Ozzy Trapilo , quien fue tackle derecho durante sus últimas dos temporadas universitarias tras tener dificultades en el lado izquierdo anteriormente en su carrera. Asimismo, Darnell Wright, seleccionado en la primera ronda del draft de 2023, pasó la mayor parte de su carrera universitaria jugando como tackle derecho, y si bien Wright ha sido el mejor liniero de Chicago en las últimas dos temporadas, moverlo al lado ciego sería un ajuste importante.

Jones lidió con una lesión de tobillo durante el verano , dejando al liniero swing de segundo año Kiran Amegadjie para obtener repeticiones en el tackle izquierdo durante las OTAs. Si Jones puede mantenerse saludable y asegurar el lado izquierdo de la línea en la última temporada de su contrato de novato, las riquezas ganadas por tackles izquierdos igualmente inconsistentes ( Dan Moore Jr. ) o inexpertos ( Jaylon Moore ) en la agencia libre sugieren que estaría en línea para un acuerdo de más de $20 millones por temporada. El agente libre pendiente podría aprovechar el mercado abierto contra una oficina principal que ha sido generosa con las ofertas a los jugadores principales. Si Jones no puede mantenerse saludable o pierde el trabajo ante Amegadjie, Wright o Trapilo mientras se establece en un papel de swing, probablemente esté viendo una fracción de esa cantidad en la agencia libre.

Las dos temporadas de Young con los Panthers no han ido como nadie en Carolina hubiera esperado o planeado, pero esto podría ser un resultado de "bien está lo que bien acaba". El seleccionado número 1 de 2023 fue enviado a la banca después de dos partidos la temporada pasada, pero registró un QBR de 64.5 desde la semana 8 en adelante, cuando fue reinstalado como titular, lo que lo ubicó justo por encima de Sam Darnold y Kyler Murray en el puesto 15 de la liga.

Más importante aún, Young simplemente lució mejor. Se veía conmocionado hacia el final de la temporada 2023 y, tras esos dos primeros inicios de temporada malos del año pasado, simplemente se sentía más seguro y cómodo dentro del ataque. Si bien seguía recibiendo la segunda presión más alta de la liga durante ese período, su QBR de 59.5 contra la presión lo ubicó en el noveno lugar. El ataque de 2023 no le dio respuestas contra la presión, ni en esquemas ni en términos de ayuda en el campo por parte de sus compañeros. El ataque de 2024 le brindó más soluciones , y tras regresar de la banca, parecía que comenzaba a confiar en el entrenador Dave Canales y a cosechar los frutos de trabajar dentro del ataque.

Hubo destellos de Young en su mejor improvisación, y en lugar de intentar encontrar la respuesta que le impidiera perder la cabeza, fue capaz de crear grandes jugadas campo abajo. El posible touchdown que podría haber dado a los Panthers la ventaja en el último minuto contra los Eagles, a la postre campeones del Super Bowl, en la semana 14 es un buen ejemplo, ya que rechazó una ruta de arrastre abierta en segunda y 4 que habría resultado en un primer down para (correctamente) intentar un pase profundo contra la cobertura de cuartos. De no ser por una caída del receptor Xavier Legette , los Panthers podrían haber logrado la serie característica de Young y la victoria como profesional.

Tras otra temporada baja dedicada a incorporar nuevos receptores y jugadores clave a la ofensiva, los Panthers llegan a 2025 con la esperanza de obtener cierta certeza sobre la situación de su mariscal de campo. El cuerpo técnico y el gerente general que adquirieron a Young en el canje ya no están en el equipo, y aunque Canales seguramente se unió a los Panthers con la esperanza de convertir a Young en un titular viable, Carolina enfrentará una decisión sobre su futuro después de la temporada. ¿Hará efectiva una opción para 2027 que le garantizaría un salario probablemente superior a los 27 millones de dólares? ¿Rechazará la opción y planeará seguir adelante? ¿O podría haber otra temporada baja en la que los Panthers insistan en que solo necesitan a los jugadores adecuados alrededor de su mariscal de campo para que prospere?

Hace dos años, dos entrenadores en jefe debutantes en la NFC llevaron a sus equipos a una inesperada clasificación a los playoffs, pero desde entonces han tomado rumbos diferentes. Mientras que Daboll y Kevin O'Connell, como era de esperar, dieron un paso atrás en su segunda temporada, los Vikings de O'Connell regresaron a los playoffs en su tercera temporada con una campaña de 14 victorias, todo ello mientras rotaban con varios mariscales de campo debido a lesiones. Los Giants decidieron atrincherarse en torno al mariscal de campo Daniel Jones, pero tuvieron un récord de 9-25 en las últimas dos temporadas, incluyendo una marca de 3-13 con Jones antes de cortarlo a finales de la temporada pasada.

¿Acaso esa inesperada llegada a la ronda divisional de 2022 generó expectativas demasiado rápido? Daboll no olvidó de repente cómo diseñar líneas de pase abiertas ni crear conflictos para los defensores con el juego terrestre del mariscal de campo. Sin embargo, nunca logró el mismo nivel de juego de Jones, quien no siempre contaba con la ayuda que un mariscal de campo desearía. La decisión de fichar a Drew Lock como posible reemplazo tuvo resultados previsiblemente insatisfactorios. ¿Se engañaron los Giants al contratar a un jugador cercano a Josh Allen (anteriormente coordinador ofensivo de los Bills) y luego enamorarse aún más de él porque Jones registró la tasa de intercepciones más baja de su carrera (1.1%) en 2022?

El tiempo se acaba para que Daboll demuestre que no fue un espejismo de un año en Nueva York. Los Giants finalmente reestructuraron su equipo de mariscales de campo, coqueteando con Matthew Stafford antes de fichar a Russell Wilson y Jameis Winston . Usaron su selección de primera ronda en Jaxson Dart , quien representa el prospecto a largo plazo que presumiblemente esperaban reclutar en 2023 antes de que la temporada de Jones en 2022 los llevara por otro camino. Si Dart demuestra potencial , Daboll podrá argumentar que su continuidad en el puesto es lo mejor para el futuro de su mariscal de campo. ¿Y si no? Debería ser muy solicitado como coordinador ofensivo en otros lugares, pero su tiempo en Nueva York probablemente llegará a su fin.

Las fichas se han puesto en la mitad de la tabla. Resulta un poco extraño hablar de un equipo con marca de 8-9 que apuesta todo, pero cuando Fontenot intercambió una selección de segunda ronda y una de primera ronda de 2026 a los Rams para elegir a James Pearce Jr. , su segundo defensor en la primera ronda del draft de abril, no hubo vuelta atrás. Con la incorporación del defensor híbrido Jalon Walker a los Falcons, Fontenot apostó a lo grande a que un equipo que lleva siete años sin ganar su última temporada está a dos jóvenes defensores de ganar la NFC Sur.

El futuro de Fontenot al mando de los Falcons se decidirá por dos decisiones cruciales y muy debatidas que ha tomado durante las últimas dos temporadas bajas. Una es como defensor defensivo. La otra es como mariscal de campo, donde fichó a Kirk Cousins en marzo pasado y luego utilizó su selección de primera ronda en Michael Penix Jr. un mes después. Cousins se desmoronó por lesiones al final de la temporada pasada, lo que llevó a los Falcons a ascender a Penix, quien demostró parte de la agresividad desenfrenada que lo ayudó a brillar en la universidad, promediando 10.1 yardas aéreas por intento, la mayor cantidad de la liga, en tres partidos como titular.

En su quinto año en el trabajo, Fontenot ha entregado la gran mayoría de la plantilla que heredó de Thomas Dimitroff. Los únicos jugadores que quedan en la plantilla que Fontenot asumió en 2021 son el pateador Younghoe Koo , el esquinero AJ Terrell y los linieros ofensivos Jake Matthews , Chris Lindstrom y Kaleb McGary . Ha contratado a dos entrenadores, ha llegado a algunos agentes libres (el safety Jessie Bates, el receptor abierto Darnell Mooney ) y ha fracasado costosamente en su movimiento más importante (Cousins). Si Penix juega bien, la presión por el borde finalmente aparece y los Falcons ganan su división, estará en gran forma para obtener una extensión de contrato. Si no, no habrá muchos otros lugares para culpar por otra temporada perdedora.

Si el quarterback más comentado desde Tim Tebow va a triunfar en la NFL, su mejor oportunidad es esta temporada. Veinte quarterbacks fueron seleccionados en la quinta ronda del draft entre 2000 y 2020. Muchos disfrutaron de largas carreras, como AJ Feeley, TJ Yates y su colega de ESPN, Dan Orlovsky, por nombrar algunos, pero ninguno fue titular en más de 18 partidos. El último quarterback de quinta ronda en convertirse en titular a largo plazo fue Mark Brunell, seleccionado en 1993, y necesitó dos años en la banca y un equipo de expansión para conseguir una oportunidad.

Por supuesto, otros jugadores seleccionados después de Sanders han tenido carreras largas, siendo Tom Brady el ejemplo más famoso. Uno de los mayores problemas para los jugadores seleccionados el tercer día, especialmente en posiciones premium, es que las organizaciones no les dan oportunidades de jugar a menos que se vean obligados a hacerlo por falta de otras opciones. Brady tuvo su oportunidad cuando Drew Bledsoe sufrió una grave lesión en el pecho en 2001. La mayoría de los entrenadores prefieren poner en el campo a un veterano con experiencia que quedarse con una opción sin experiencia y esperar que tenga éxito.

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Por qué Dan Orlovsky cree que Shedeur Sanders es perfecto para el QB1 de los Browns

El equipo de "Get Up" analiza lo que necesitará Shedeur Sanders para ganar el puesto de mariscal de campo titular de los Browns.

Lo que hace que el 2025 sea tan importante para Sanders es el camino despejado hacia la oportunidad. No hay un titular consolidado por delante de él en la plantilla entre Joe Flacco ,Kenny Pickett y el novato de tercera ronda Dillon Gabriel , quienes competirán con Sanders por puestos en la plantilla durante el campamento de entrenamiento. Dentro de un año, con dos selecciones de primera ronda en un draft que se espera cuenten con una clase de mariscal de campo mucho mejor, y tras lo que podría ser una temporada frustrante para Cleveland, el gerente general Andrew Berry estará en posición de reclutar a un pasador de primera, lo que bloquearía el camino de todos los demás hacia la oportunidad de titular.

No hay mejor momento que ahora para que Sanders se consolide en un rol importante. Ni siquiera tiene garantizado un puesto en la plantilla de 53 jugadores, dado que los equipos rara vez cuentan con cuatro quarterbacks semanalmente, lo que probablemente lo enfrentará a Pickett (cuyo salario de 2.6 millones de dólares está totalmente garantizado) por un puesto en la plantilla. Si logra entrar en la plantilla, en el mejor de los casos, tendría la oportunidad de ser titular a mitad de temporada y la conservaría por el resto de la temporada. Si no, podría estar considerando un viaje a la CFL, donde los Toronto Argonauts tienen sus derechos de negociación.

Contratado por los Cardinals después de que su defensa de los Eagles dominara la liga y se enfrentara a los Chiefs hasta bien entrada la Super Bowl LVII durante la temporada 2022, Gannon prácticamente ha pasado dos temporadas con las manos atadas en su lado preferido del balón. Arizona simplemente no tuvo el talento defensivo suficiente para hacer mucho en 2023, y si bien el año pasado se puso creativo con todo tipo de presiones simuladas y looks exóticos mientras potenciaba al máximo a Budda Baker , los Cardinals no tuvieron la capacidad de ganar con fiabilidad con su frente de cuatro ni de proteger a sus linebackers y secundaria en la cobertura.

Eso ha cambiado. Gannon importó al defensor Josh Sweat de su antiguo territorio en Filadelfia, fichó al legendarioCalais Campbell tras una impresionante temporada con los Dolphins, fichó al tackle nariz Dalvin Tomlinson de los Browns y renovó al linebacker Baron Browning , quien tuvo una breve etapa con los Cardinals tras ser adquirido mediante un canje a mitad de temporada. El defensor de tercer año BJ Ojulari , quien se rompió el ligamento cruzado anterior en agosto pasado, regresará, y el novato Walter Nolen, seleccionado en primera ronda del draft, se ha sumado a la rotación interior.

Con Max Melton brillando como cornerback, los Cardinals tienen todo lo necesario para una defensa prometedora por primera vez bajo la dirección de Gannon. Ahora, tras un récord de 12-22, admitiendo que sin Kyler Murray durante la primera mitad de 2023, Gannon tiene la oportunidad de dar un paso al frente. Si lo hace bien, probablemente pueda contar con una extensión de contrato por parte de un grupo de propietarios que ha sido extremadamente generoso con sus entrenadores en el pasado. Sin embargo, si la defensa tiene problemas, podría estar en la cuerda floja o perder su trabajo tras una tercera temporada perdedora consecutiva.

La NFL se ha vuelto reticente a pagar a jugadores de calibre superestrella que ya no cumplen 30 años. Una de las pocas excepciones ha sido la posición de defensor defensivo, donde TJ Watt, de Pittsburgh, acaba de firmar una extensión de contrato récord después de queMyles Garrett (quien cumple 30 años en diciembre) firmara la suya con Cleveland. Los Bills lo saben mejor que nadie, ya que hace tres años le dieron a Von Miller, de 33 años, un contrato de seis años y 120 millones de dólares en la agencia libre, solo para que se rompiera el ligamento cruzado anterior y no cumpliera con las expectativas en el oeste de Nueva York.

Para Bosa, el momento de demostrar que todavía puede destrozar a los quarterbacks rivales es ahora. Tras cumplir 30 años este mes, se encuentra en una encrucijada profesional. Tras perderse un tiempo considerable en sus últimas tres temporadas en Los Ángeles, se vio obligado a aceptar una reducción salarial para permanecer en la plantilla en 2024, antes de ser despedido esta primavera. Con los Bills aún buscando un cazamariscales excepcional para superar la crisis, prácticamente reemplazó a Miller en la plantilla firmando un contrato de un año por 12 millones de dólares, con incentivos que podrían sumar hasta 3 millones más si se mantiene sano y consigue 12 capturas.

Irónicamente, el modelo a seguir es Miller. Tras perderse toda la temporada 2020 por una lesión de tobillo , Miller jugó siete partidos con los Broncos en 2021 antes de ser traspasado a los Rams, que apostaron todo . Sumó cinco capturas en ocho partidos durante la temporada regular y luego sumó cuatro más durante la carrera de Los Ángeles hacia el Super Bowl LVI , donde lideró la liga en porcentaje de victorias en la presión al mariscal. Posteriormente, logró enfrentarse a los Rams y los Bills antes de firmar un contrato millonario para unirse a Buffalo.

Si Bosa logra mantenerse sano y tener un impacto significativo en los mariscales de campo rivales durante una larga racha de playoffs con Buffalo, podría firmar otro contrato con una importante garantía multianual. De lo contrario, probablemente buscará más contratos de un año. El comienzo no ha sido muy bueno, ya que se perdió parte del programa de pretemporada tras sufrir una lesión en la pantorrilla en mayo.

Nadie discute que McDaniel es una de las mentes ofensivas más creativas y prolíficas del fútbol americano. Sin embargo, al igual que con otros grandes entrenadores del pasado, cabe preguntarse si alguien con una gran capacidad para los X y los O es un gran entrenador jefe. Coordinadores de gran prestigio como Josh McDaniels, Norv Turner, Dick LeBeau y Vic Fangio tuvieron un éxito rotundo como asistentes, pero por diversas razones, no tuvieron el mismo éxito al ser contratados para el puesto principal.

McDaniel lo ha hecho de maravilla en Miami. Tiene un récord de 28-23 en tres temporadas, incluyendo un récord de 25-13 cuando el mariscal de campo Tua Tagovailoa completó todo el partido sin sufrir una conmoción cerebral . Los Dolphins han llegado a los playoffs dos veces en ese periodo. Diría que necesitaban mejores planes para su mariscal de campo suplente durante ese periodo, pero en 2022 perdieron a Teddy Bridgewater por una lesión al final de la temporada. No hay muchos equipos que vayan a lucir bien sin un pasador de tercera línea, con la rara excepción de los 49ers de esa temporada , gracias a Brock Purdy .

Y, sin embargo, los aficionados de los Dolphins probablemente también tengan derecho a preguntarse si van por buen camino. Sus dos apariciones en los playoffs terminaron en derrotas , extendiendo su racha sin una victoria en postemporada a 24 temporadas. Desperdiciaron una ventaja de tres juegos en la AFC Este a falta de cinco partidos para el final de 2023, lo que llevó a la organización a despedir al coordinador defensivo Fangio, quien rápidamente ganó el Super Bowl LIX con los Eagles. McDaniel finalmente retuvo a un coordinador defensivo por primera vez en esta pretemporada con Anthony Weaver, pero una temporada de 8-9 en 2024 terminó con Tyreek Hill negándose a jugar y solicitando un intercambio en la semana 18, solo para que el entrenador lo descartara posteriormente como un malentendido .

Existe la sensación de que la oportunidad de los Dolphins para competir por un título se cerró antes de siquiera abrirse. Las selecciones del draft adquiridas en los intercambios deLaremy Tunsil y Trey Lance se convirtieron en veteranos como Hill yBradley Chubb , quienes alternaron entre decepciones y bajas por lesiones el año pasado. Hay talento joven aquí en los defensores Jaelan Phillips yChop Robinson , pero Miami ha dejado que el tackle defensivo Christian Wilkins , el guardia Robert Hunt y el safetyJevon Holland se marchen por grandes contratos en las últimas dos temporadas bajas.

Todo esto podría recaer sobre Tagovailoa, cuya eficiencia ha decaído desde su máximo nivel en 2022. La principal tarea de McDaniel era sacar el máximo provecho de la selección del top 5 de 2020, y si bien lo ha logrado, los Dolphins tienen un contrato que no parece que los impulse hacia un título. Tagovailoa tiene 54 millones de dólares garantizados en 2026, una cifra que sugiere que no se irá a ningún lado hasta 2027 como muy pronto.

El último entrenador de los Dolphins que llegó al final de su cuarta temporada sin perder su puesto fue Dave Wannstedt, contratado en el 2000 y también el último entrenador de Miami en ganar un partido de playoffs. A McDaniel no le faltarán pretendientes si los Dolphins deciden seguir adelante, pero este equipo parece estar enfrentando la realidad de tener un mariscal de campo de clase media con un contrato millonario. Sin flexibilidad para traspasar a Tagovailoa y habiendo ya dejado salir a tantos otros jugadores, una de las pocas opciones que le quedan a la directiva antes de 2027 sería un cambio de entrenador.

Es el punto de no retorno para Richardson, quien enfrenta una seria competencia por la titularidad en Daniel Jones, en una franquicia que parece haber perdido la fe en la selección del top 5 de 2023. Se perdió la mayor parte de su año de novato por una lesión en el hombro , estuvo en la banca por pedir salir de un partido la temporada pasada y ha lidiado con un revés en su hombro operado esta pretemporada, aunque parece que estará listo para regresar al campamento de entrenamiento.

La historia no ha cambiado con Richardson. Tiene el potencial de ser el quarterback más emocionante de la liga, combinando un tamaño de élite (1,93 m, 111 kg) para ser parte del juego terrestre diseñado con velocidad y un brazo de élite. Su pase fulgurante a Alec Pierce en la semana 1, donde se resbaló justo antes de lanzar un pase perfecto de más de 65 yardas para touchdown , fue una de las jugadas de la temporada.

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¿Está en juego el puesto de Anthony Richardson esta temporada?

Kevin Clark dice que el mariscal de campo de los Colts, Anthony Richardson, está firmemente en la cuerda floja y que su trabajo como QB1 está en juego.

Y, sin embargo, al mismo tiempo, Richardson no es un mariscal de campo con la experiencia suficiente como para confiar en él si los Colts quieren ganar partidos. Nadie en la liga falla a receptores abiertos con tanta frecuencia. Su porcentaje de pases completos del 48.8% es algo propio de la década de 1970, incluso considerando que su pase promedio viaja más lejos que el de cualquier otro mariscal de campo. Y si bien puede ser una amenaza como corredor, los Colts no han logrado convencerlo de evitar a los defensores al final de las jugadas. Si el entrenador Shane Steichen no puede confiar en que Richardson se mantenga sano en el juego terrestre, la historia es diferente.

Richardson ha lanzado solo 741 pases en los últimos cinco años desde que dejó la preparatoria , y mucho menos a nivel profesional. Una parte significativa de ellos fueron pantallas y pases de rebote (RPO), lo que le deja con un puñado de jugadas de retroceso cada temporada. Solo tiene 23 años, pero Steichen y el gerente general Chris Ballard probablemente no estén en condiciones de darle otra temporada para que descifre su juego sin preocuparse por competir por un lugar en los playoffs. Con la decisión sobre su opción de quinto año acercándose después de la temporada, Richardson necesita lucir como un pasador franquicia para ser el hombre en Indianápolis.

Si crees que la NFL se resiste a pagar a jugadores mayores de 30 años en posiciones clave, espera a ver qué pasa con las posiciones más bajas. La posición de ala cerrada es donde los jugadores suelen tener dificultades para impactar al pasar los 30 años, ya sea por perder el ritmo o por no mantenerse en el campo. Cuando tienen una temporada excepcional, como la de Zach Ertz con Washington en 2024, los veteranos suelen tener dificultades para convertir su rendimiento en una garantía multianual.

Una de las pocas posibles excepciones a esa regla podría surgir en 2025. Al comenzar su temporada de 30 años, Engram se encuentra en la mejor situación de su carrera. Tras su paso por los Giants y los Jaguars, se une a un equipo de Denver que viene de clasificarse a los playoffs. El entrenador Sean Payton será el mejor coordinador ofensivo para el que haya jugado. Bo Nix podría terminar siendo el mejor mariscal de campo del que haya recibido pases regularmente (aunque todavía tengo esperanzas con Trevor Lawrence en Jacksonville). Hay muchas otras opciones en Denver, pero fuera de Courtland Sutton , ninguna de ellas es una apuesta segura para asegurar una cuota significativa de pases.

Tras años de ser una válvula de escape y una opción de bajo perfil para los Jaguars, Engram parece estar en condiciones de asumir un rol con cierta verticalidad , alcanzando una velocidad que antes era de 4.42 segundos en las 40 yardas. Si desarrolla una buena relación con Nix y se labra un papel importante en la ofensiva, un equipo de los Broncos con un mariscal de campo con contrato de novato podría no querer arruinar algo bueno y mantenerlo en el equipo durante años. De lo contrario, Engram probablemente esté considerando contratos de un año para el resto de su carrera.

No hay término medio para los coordinadores ofensivos recientes de los Eagles: o ascienden o los despiden rápidamente. Tras dos temporadas con Doug Pederson en 2016 y 2017, Frank Reich consiguió el puesto de entrenador en jefe de los Colts . Esto le abrió la puerta a Mike Groh , quien fue despedido tras dos temporadas a pesar de no ser el principal responsable de las jugadas del equipo. Pederson asumió el cargo de coordinador de facto y fue despedido de todos sus cargos tras una temporada más a cargo. (Press Taylor, coordinador del juego aéreo esa temporada, también dejó la organización).

Con la llegada de Nick Sirianni como entrenador en 2021, el rol se ha renovado aún más rápido. Al igual que Pederson, Sirianni llegó al Super Bowl después de dos temporadas, lo que le valió al coordinador ofensivo Shane Steichen el puesto principal de los Colts.Brian Johnson fue ascendido y despedido tras una temporada a cargo de la ofensiva, dando paso a Kellen Moore, cuyo éxito y victoria en el Super Bowl le valieron el puesto de entrenador en jefe en Nueva Orleans esta temporada baja.

Llega Patullo, quien se convierte en el séptimo coordinador ofensivo que los Eagles han contratado en sus últimas 10 temporadas. Se hace cargo de una ofensiva espectacular que recupera a 10 de sus 11 titulares, con Filadelfia invirtiendo más dinero en la ofensiva (215.9 millones de dólares) que cualquier otro equipo en la historia de la NFL . Con Jalen Hurts , Saquon Barkley , AJ Brown y posiblemente la mejor línea ofensiva de la liga, los aficionados de los Eagles tienen todo el derecho a volver a tener expectativas muy altas.

¿Qué pasa si las cosas no salen tan bien? ¿Y si la enorme mejora que Hurts logró contra la presión con Moore la temporada pasada no se mantiene? ¿Y si Barkley, quien completó apenas su tercera temporada sana en siete años, pierde tiempo significativo? ¿Y si la línea ofensiva, con el futuro miembro del Salón de la Fama Lane Johnson como pilar, sufre lesiones más graves que en 2024? Brian Johnson no pudo encontrar soluciones en la segunda mitad de 2023, y aunque la defensa fue la principal responsable del colapso de Filadelfia en la segunda mitad de esa temporada, pagó con su trabajo por el decepcionante final de año.

Es difícil separar a todos estos coordinadores ofensivos de los entrenadores, dado que Pederson y Sirianni fueron contratados por la ofensiva y participaron en la construcción de la arquitectura ofensiva y la dirección de jugadas en diferentes etapas de su trayectoria. Sin embargo, es mucho más fácil despedir a un coordinador ofensivo que a un entrenador principal. Por otro lado, si alguien quiere encontrar a su próximo entrenador principal en una de las organizaciones más exitosas de la liga, es mucho más fácil contratar al coordinador ofensivo que también robarle a Sirianni.