El extremo de Nueva Gales, Mee, reflexiona sobre su rápido ascenso en el rugby

El alero de Nueva Gales, Ellis Mee, ha recorrido un largo camino en un corto espacio de tiempo.

El joven de 21 años miró hacia la mansión que nació durante su debut internacional el fin de semana pasado en la derrota del Torneo de las Seis Naciones en el caldero del Principality Stadium contra Irlanda.

Pero hace menos de un año, Mee estaba jugando en el Campeonato Inglés para Nottingham antes de ser fichado por Scarlets.

Desde allí, Mee ha hecho su primera titularidad en una prueba después de solo 10 partidos profesionales y solo unos meses después de jugar para Llandovery en el Super Rygbi Cymru semiprofesional de rugby galés.

"Fue una experiencia increíble de principio a fin", dijo Mee.

"Cuando era niño iba al estadio a ver partidos, pero estar en el campo era una sensación diferente.

"Todo ha pasado muy rápido desde que empecé a jugar al rugby. Hace apenas un año que jugué al rugby Championship, así que poder ponerme la camiseta galesa fue una sensación increíble".

Mee nació en Nottingham y su familia pasó algún tiempo en Adelaida antes de regresar a Inglaterra desde Australia en 2012, cuando tenía ocho años.

Creció jugando para los clubes Keyworth y West Brideford antes de graduarse en la Universidad de Nottingham Trent y en el equipo del club de Nottingham.

El aspecto único del rápido ascenso de Mee en el juego profesional moderno es que no había participado en equipos representativos antes de jugar con la selección absoluta de Gales el sábado pasado.

"Estuve en Brooksby SMB College, que está vinculado con Leicester, pero nunca estuve en una academia", dijo Mee.

"Nunca había estado en un equipo representativo antes de esto. No estar en una academia significa que eres bastante inexperto y te permite formarte más adelante en tu carrera.

"Eso podría ser más ideal para los entrenadores, así que no creo que me haya perdido nada por no estar en una academia".

Mee cree que Scarlets se ha beneficiado durante su inusual ascenso a la prominencia.

"La mayor diferencia está en el entrenamiento", dijo Mee.

"En el rugby de clubes no hay muchos entrenadores. En Nottingham había un back, un forward y un entrenador jefe, y el simple hecho de que haya jugadores que te muestren cómo quieren que juegues ha ayudado mucho.

"La persona principal que me ayudó a incorporarme fue Dave Ross, quien fue mi entrenador en Nottingham Trent Uni".

Después de brillar en Nottingham, Mee fue explorado para Scarlets por el ex flanker de Gales, James Davies, quien ahora es el gerente de operaciones de rugby y reclutamiento de la región.

Después de llegar a Llanelli, Mee tuvo que esperar el momento oportuno después de ser enviado a jugar dos partidos con el equipo del club Llandovery.

En su regreso al equipo titular de los Scarlets, algunas actuaciones impresionantes en diciembre hicieron que Mee fuera seleccionado por el ex entrenador en jefe de Gales, Warren Gatland, para el equipo de las Seis Naciones.

Para Mee siempre ha sido Gales, con sus héroes incluidos Liam Williams y Shane Williams.

Sus conexiones galesas son su madre Karen, oriunda de Newport, mientras que admite que su principal influencia en el rugby fue su padre Tony, quien murió en 2022.

Mee, quien es el del medio de tres hermanos junto a Connor y Evan, escribió en sus redes sociales después del juego: "Este fue para ti, papá".

"Le habría encantado", dijo Mee.

"Habría sido surrealista tanto para él como para mí.

"Fue mi padre, principalmente, quien me introdujo al rugby. Siempre jugaba al rugby, lo veía por televisión y, después, todos los fines de semana iba a verlo jugar a él y a mis hermanos.

"Mi madre es galesa, así que tiene un gran poder. La influencia de mi madre es muy fuerte y fue una gran influencia para mi padre.

"Yo era seguidor de Gales y mi padre me llevaba a los partidos en Cardiff. Siempre veía a los equipos galeses y asistía a más partidos de Gales que de Inglaterra".

La familia de Mee estuvo en el Principality Stadium de Cardiff para presenciar cómo cumplía su sueño.

"Mi madre estuvo temblando todo el tiempo, estaba nerviosa, pero una vez que sonó el silbato final estuvo bien", dijo Mee.

Después del 'increíble' viaje en autobús hasta el suelo, lo siguiente que tuvo que hacer Mee fue aprender el himno nacional galés, lo que logró escuchando una grabación 'sin parar'.

Mee luego se adaptó sin problemas al rugby internacional con una de las actuaciones de debut con Gales más seguras de los últimos tiempos.

Produjo estadísticas impresionantes de 69 metros en 13 acarreos, que incluyeron dos quiebres limpios con seis defensores superados y una descarga.

Lo único que le faltó fue un try, con su remate en el minuto 73, que fue negado por centímetros por el árbitro del partido de televisión (TMO) Ian Tempest.

El árbitro inglés dictaminó que se había producido un touchdown después de que el árbitro Christophe Ridley hubiera dado inicialmente una decisión de try en el campo.

"Estuvo cerca, muy cerca", dijo Mee.

"Inmediatamente pensé que estaba en contacto porque pensé que tenía los pies afuera.

"Pero al volver a mirar el video, pude ver que mis pies no estaban afuera, sino que estaba un poquito más corto".

Mee se acostumbró rápidamente al ritmo del rugby internacional al combinarse con sus compañeros de Scarlets Blair Murray y Tom Rogers en la zaga.

"Estoy contento con cómo fue", dijo Mee.

"Estar con Blair y Tom fue una experiencia genial. Estuve jugando con ellos en Scarlets y la cohesión entre todos funcionó muy bien".

"Fue un paso más en intensidad. Pasar de Nottingham a jugar con los Scarlets fue más rápido y ahora, de jugar con los Scarlets al rugby internacional, fue otro paso más".

"Al principio fue un shock, pero luego, una vez que me fui acostumbrando, conseguí afianzarme en el juego".

Al principio, Mee estaba contento de haber sido convocado al equipo antes de que le dieran su oportunidad.

"Cuando llegué al campamento todavía era joven, así que pensé que sería una buena experiencia para mí", dijo Mee.

"Nunca pensé que tendría una oportunidad, pero la tuve y creo que la aproveché.

"Sólo quiero seguir construyendo mi carrera y ver a dónde me lleva".