El regreso de Pacquiao se queda corto mientras Barrios retiene el título de peso welter del CMB en empate mayoritario

Manny Pacquiao contraatacó a sus escépticos, a las probabilidades e incluso al Padre Tiempo el sábado por la noche y casi hizo historia.

Pero Pacquiao, al final, se quedó corto en las tarjetas de los jueces, ya que Mario Barrios escapó con un empate mayoritario para retener el campeonato de peso wélter del CMB. Dos jueces calificaron la pelea como empate, y el juez Max DeLuca le otorgó a Barrios la victoria por 115-113.

Associated Press calificó la pelea 115-113 a favor de Pacquiao.

"Pensé que había ganado la pelea", dijo Pacquiao.

Barrios conectó más golpes en total (120-101), según Compubox, pero Pacquiao tuvo la ventaja en golpes de poder (81-75).

Pacquiao, consagrado en el Salón de la Fama del Boxeo Internacional el mes pasado, intentaba romper su propio récord como el campeón de peso wélter de mayor edad. Tenía 40 años cuando se alzó con la victoria en 2019 por decisión dividida sobre Keith Thurman. Esta también fue su primera aparición en el ring en casi cuatro años para el filipino de 46 años, quien perdió por decisión unánime ante Yordenis Ugas.

Barrios, de 30 años y originario de San Antonio, era favorito con una cuota de -275 en BetMGM Sportsbook. Esperaba recuperarse de un empate por decisión dividida el 15 de noviembre contra Abel Ramos, pero no logró una victoria contundente, mejorando su marca a 29-2-2. El público, fuertemente partidario de Pacquiao, abucheó la decisión.

"Fue un honor compartir el ring con él", dijo Barrios. "Este es, por mucho, el evento más grande que he tenido hasta la fecha, y llegamos aquí y lo dejamos todo en el ring. Siento un gran respeto por Manny".

Su resistencia es increíble. Sigue siendo muy fuerte y su ritmo es impecable. Sigue siendo un luchador muy difícil de descifrar.

Pacman (62-9-2) se movió con agilidad por el ring desde el principio, luciendo a menudo más como el joven campeón que ganó 12 títulos mundiales en ocho divisiones. Empezó a tomar el control en el séptimo asalto, conectando varios zurdazos potentes para ganar los tres asaltos siguientes en dos tarjetas y dos en la otra.

Pero Barrios fue el mejor peleador al final, saliendo más agresivo a sabiendas de que podría tener problemas con los jueces. De hecho, los tres le otorgaron a Barrios cada uno de los tres asaltos finales.

"No pensé que la pelea se me estaba escapando de las manos, pero sabía que tenía que intensificar el esfuerzo para consolidar una victoria", dijo Barrios.

Ambos lados estarían interesados en una revancha.

"Espero que esto sea una inspiración para los boxeadores: si tienes disciplina y trabajas duro aún puedes pelear a esta edad", dijo Pacquiao.

Sebastian Fundora (23-1-1, 15 KOs) retuvo su título superwelter del CMB cuando Tim Tszyu (25-3) no salió para el octavo asalto en la pelea coestelar. Fundora derribó a Tszyu con un zurdazo en el primer asalto y dominó la pelea con 118 golpes de potencia, según Compubox, haciendo retroceder repetidamente al australiano.

"Soy el más corpulento", dijo Fundora, quien lideró 69-63 en las tarjetas de los tres jueces. "Todos dicen que soy un abusador en el ring, así que pensé que debía empezar a intimidar a estos chicos. He trabajado en la agresividad durante toda mi carrera y hemos ido aumentando".

Fue una semana importante para Fundora, quien fue aceptado en Harvard y ganó la revancha contra Tszyu. La primera pelea, el 30 de marzo de 2024, fue mucho más reñida, con Fundora logrando una victoria por decisión dividida.

El residente de Coachella, California, también había sido campeón de la OMB, pero esa organización le despojó de su cinturón por no pelear contra el retador obligatorio Xander Zayas.

Usyk noquea a Dubois

Oleksandr Usyk noqueó a Daniel Dubois en el quinto asalto y se convirtió en el campeón mundial indiscutible de peso pesado por segunda vez el sábado.

El zurdo invicto retuvo sus cinturones de la AMB, el CMB y la OMB y recuperó el cinturón de la FIB que perdió hace poco más de un año.

El ucraniano derribó a Dubois dos veces en el quinto, la segunda con un centro de izquierda. El londinense parecía aturdido en la lona y no pudo superar la cuenta en un estadio de Wembley abarrotado.

Usyk (24-0, 15 KOs) venció a Dubois por segunda vez en menos de dos años, y esta vez no hubo dramatismo por golpes bajos. Fue un nocaut en el noveno asalto en Polonia con, nada menos, un jab directo. Pero el golpe final del sábado fue indudable.

Dubois (22-3, 21 KOs) se unió a sus compatriotas británicos Tyson Fury y Anthony Joshua al haber perdido dos veces ante Usyk, de 38 años, quien fue un campeón mundial indiscutible como peso crucero antes de subir de peso hace seis años.