Fuentes: Los Saints buscan a Blackmon para reemplazar a Mathieu

LosNew Orleans Saints están trabajando para fichar al safety agente libre Julian Blackmon como reemplazo del retirado Tyrann Mathieu , dijeron fuentes a Jeremy Fowler de ESPN.

Aún no se ha cerrado un acuerdo, pero las partes han estado en conversaciones, dijeron las fuentes.

Los Saints han incorporado varias novedades a su defensa esta temporada baja bajo la dirección del nuevo coordinador defensivo Brandon Staley. El safety Justin Reid fue la incorporación más destacada hasta la fecha, firmando un contrato de tres años con un promedio de $10.5 millones al inicio de la agencia libre.

Exseleccionado en la tercera ronda del draft, Blackmon es uno de los mejores safeties que aún están disponibles. Quedó decepcionado en el mercado la temporada baja pasada, regresando a los Indianapolis Colts con un contrato de un año por menos de $4 millones. Esperaba mejorar sus posibilidades de conseguir un contrato multianual en 2025 con una temporada productiva, pero se vio afectado por un desgarro en el labrum que sufrió en el primer partido de la temporada.

Blackmon, de 26 años, logró jugar 16 partidos, la mayor cantidad de su carrera, pero su rendimiento no cumplió con sus expectativas. La lesión, dijo en enero, "me impactó profundamente". Aun así, con tres intercepciones y 86 placajes, Blackmon impactó la defensa de los Colts y ayudó a estabilizar una secundaria de Indianápolis muy joven y plagada de lesiones.

Se suponía que Reid y Mathieu serían los safeties titulares de la defensa de Staley esta temporada. Pero sin Mathieu, los Saints no tienen mucha experiencia en la zona de safety.

El veterano safety JT Gray juega principalmente en equipos especiales. Terrell Burgess fue fichado en mayo después de que los Buffalo Bills lo liberaran de la lista de lesionados el año pasado, y Ugo Amadi fue recontratado tras ser titular en cinco partidos la temporada pasada.Jordan Howden, jugador de tercer año, fue titular en dos partidos la temporada pasada.

La salida de Mathieu también es parte de una nueva apariencia de la secundaria, que perdió a los esquineros Marshon Lattimore (cambiado a Washington Commanders ) yPaulson Adebo (firmado con New York Giants ) durante el año pasado.

"Así es la NFL. Se trata de ajustes, ya sea de personal o de esquema", dijo el martes el entrenador de los Saints, Kellen Moore. "Así que, uno entiende que hay planes establecidos y hay que ajustarse, y creo que, en general, en la posición de safety tenemos jugadores jóvenes, algunos que han estado ahí durante toda la pretemporada y que han hecho un trabajo fenomenal. Estamos entusiasmados con ellos y seguiremos evaluando las adquisiciones para la plantilla conforme avancemos".

Los Saints tenían $23.8 millones en espacio salarial disponible antes del retiro de Mathieu.

Blackmon ha demostrado ser un jugador versátil a lo largo de su carrera. Fue cornerback y safety en la universidad, y luego pasó a safety libre durante la mayor parte de sus primeras tres temporadas. Pero los Colts finalmente lo trasladaron a safety fuerte, donde brilló en 2023. Las necesidades del equipo llevaron a los Colts a volver a safety libre la temporada pasada, una posición que puede tener menos impacto en el sistema de safety de un solo puesto del excoordinador defensivo Gus Bradley.

Blackmon tiene 10 intercepciones y 300 tackles en cinco temporadas.

Katherine Terrell y Stephen Holder de ESPN contribuyeron a este informe.