Hampton y James brillan mientras Inglaterra se beneficia del despilfarro de España

Jess Park anotó el gol de la victoria para Inglaterra en la victoria por 1-0 sobre el actual campeón de la Copa del Mundo, España, en Wembley el miércoles por la noche.

Fue la revancha de la final del Mundial Femenino 2023, donde España derrotó a Inglaterra por 1-0 en Sídney, pero esta vez fue el equipo de Sarina Wiegman el que se llevó una victoria por la mínima. Inglaterra llegó al partido de la fase de grupos de la Liga de Naciones buscando una respuesta después de empatar 1-1 con Portugal el viernes pasado, mientras que España anotó tres goles en los últimos minutos para vencer a Bélgica por 3-2 .

Para las anfitrionas, se trataba de marcar un gol de cara al verano, cuando viajarán a Suiza como vigentes campeonas de Europa, y abrieron el marcador a los 33 minutos por medio de Park. España siguió causando todo tipo de problemas a la defensa inglesa, pero una combinación de remates caprichosos y buenas paradas de Hannah Hampton las mantuvieron a raya.

El partido se detuvo temporalmente en el minuto 51 cuando fallaron las luces de Wembley, pero fue una pausa breve, y el juego se reanudó solo dos minutos después. La pausa no logró calmar el espectáculo, ya que ambos equipos jugaron un fútbol ofensivo y Salma Paralluelo se encontró en buenas posiciones dentro y alrededor del área, pero sin un resultado final. España siguió machacando en las últimas etapas, pero la defensa de Inglaterra se mantuvo firme y los visitantes tuvieron todo tipo de buenas oportunidades, pero no lograron encontrar el empate frente a 46.550 espectadores.

Inglaterra puede agradecer a su defensa la victoria

Después del empate de Inglaterra con Portugal, Wiegman dijo que su equipo estaba "avanzando". La defensa Millie Bright estuvo de acuerdo, pero agregó que tienen "mucho en qué trabajar". La verdad es que el resultado del miércoles, aunque afortunado dada la cantidad de oportunidades de España, será un gran estímulo para la moral a medida que se acerca el inicio de la Eurocopa . El rendimiento de Inglaterra desde la final de la Copa del Mundo de 2023 ha sido irregular en el mejor de los casos, y aunque el equipo español admitió durante la semana que también ellos han tenido problemas para encontrar la consistencia, se sentía que los actuales campeones del mundo estaban un nivel por encima de Inglaterra antes del partido del miércoles.

Pero las Leonas mostraron una gran habilidad, sacaron el máximo partido de tener menos posesión y menos disparos a portería, pero aun así lograron la victoria. Gran parte de ello se debió a su esfuerzo defensivo y a su presión. Inglaterra hizo todo lo posible para llevar a España a zonas incómodas del campo y, aunque es poco probable que Paralluelo vuelva a tener un día tan malo frente al arco, no se puede cuestionar el esfuerzo defensivo de Inglaterra.

Bright y Leah Williamson hicieron frente a todo lo que les lanzaron y, en la mayoría de los casos, bloquearon todo lo que se les cruzó en el camino. El mediocampo inglés también presionó muy bien a sus contrapartes españolas. Wiegman considerará la cantidad de veces que España logró superar a los laterales como un área de preocupación, pero también señalará el hecho de que no marcaron goles.

En el otro extremo del campo, Lauren James fue su salida de ataque más destacada, pero el ataque de Inglaterra estuvo prácticamente privado de oportunidades durante todo el partido. Alessia Russo hizo un trabajo brillante para forzar la oportunidad del gol de la victoria de Park, mientras que España no logró atrapar a la merodeadora James, pero Wiegman todavía echa de menos a jugadoras comoLauren Hemp , Beth Mead , Alex Greenwood , Georgia Stanway y Fran Kirby y su capacidad para romper el rival. Pero lo importante el miércoles fue la defensa de Inglaterra y cómo anularon el ataque de clase mundial de España. -- Tom Hamilton

La defensa de James muestra una mejora importante

James siempre ha sido una estrella brillante para Inglaterra y el Chelsea , aunque los fanáticos de ambos equipos criticarían su actitud desganada en la defensa. Si bien es una de las centrocampistas y atacantes más fuertes con una magia natural frente al arco, a menudo ha dejado a Inglaterra vulnerable en la defensa, perdiendo el balón en áreas clave y sin poder recuperarlo.

Después de mostrar esas vulnerabilidades contra Portugal, la historia fue muy diferente contra España. Quizás la oportunidad de jugar contra las campeonas del mundo en Wembley provocó un cambio en ella, o el trabajo persistente que tanto Wiegman como la entrenadora del club Sonia Bompastor han hecho con James está dando sus frutos. De cualquier manera, las Leonas cosecharon los beneficios de la defensa mejorada de James junto con ella en el centro del ataque de Inglaterra.

Las anfitrionas encontraron su mayor alegría en el ataque, jugando por la banda izquierda, con James aprovechando su conexión con su compañera de club Niamh Charles para superar a la defensa española. También fue clave para evitar que España utilizara esa banda para revertir la ventaja de Inglaterra.

Si Wiegman ha descifrado el código para llevar las habilidades defensivas de James al siguiente nivel, entonces Inglaterra puede tener una oportunidad mucho mejor de defender su corona de la Eurocopa en cinco meses. -- Emily Keogh

España desperdició mucho tiempo frente al gol

A pesar de tener uno de los ataques más despiadados del fútbol mundial en la actualidad, Las Rojas fueron inusualmente despilfarradoras frente al arco, sin poder convertir ninguna de sus 20 oportunidades.

Después de ir perdiendo 2-0 contra Bélgica la semana pasada, remontando la eliminatoria tras marcar tres goles en los compases finales del partido para asegurar la victoria, la eficacia de España en la definición parecía haberse quedado en Valencia.

Hubo momentos importantes para el equipo, mucho más claro que su rival, que logró convertir uno de sus nueve disparos. Lucía García estrelló un tiro en el larguero al comienzo de la primera mitad y Clàudia Pina envió su disparo por encima del larguero cuando las frustraciones comenzaron a hacerse notar.

Tener a la dos veces ganadora del Balón de Oro y vigente campeona del mismo no es tan bueno si su puntería es tan certera como la conocemos habitualmente. Sin embargo, en Wembley, las dos oportunidades de Aitana Bonmatí (un disparo desviado y un disparo a puerta que fue salvado con maestría por Hampton) se desperdiciaron. No fue la única culpable, ya que Mariona Caldentey, del Arsenal , también envió su disparo, que suele ser preciso, fuera de la red en dos ocasiones.

Después de haber pasado gran parte del final de la temporada pasada y el comienzo de la actual campaña fuera por lesiones, Paralluelo, que ha marcado cuatro veces en 13 apariciones para el Barcelona esta temporada, estaba encontrando dificultades en el último tercio a pesar de superar al lateral izquierdo inglés Charles.

La situación fue muy diferente para sus oponentes, cuya creatividad estuvo muy ausente en las últimas etapas del partido. Si bien toda la acción fue a favor de España, su despilfarro provocó su caída definitiva, perdiendo su primer partido desde que se quedaron a las puertas del tercer puesto durante los Juegos Olímpicos de París 2024.

España recurrió a los centros al área para intentar igualar la eliminatoria, pero no dio resultado y, a pesar de ello, optó por no cambiar de táctica. Si los actuales campeones del mundo hubieran tenido un delantero claro sobre el terreno de juego, alguien que pudiera actuar como punto focal de los centros, el resultado podría haber sido otro. En cambio, las abundantes opciones de España parecieron confundirlos, sin que ninguno de ellos fuera capaz de encontrar el camino. -- Keogh

Hampton vuelve a la pole position para conseguir la camiseta número 1

La identidad de la número uno de Inglaterra promete ser uno de los grandes interrogantes de cara a la Eurocopa. Desde la final de la Copa del Mundo, Wiegman ha estado alternando entre Mary Earps y Hampton. Cuando Earps fue elegida para enfrentarse a Estados Unidos en noviembre, parecía que se había adelantado a Hampton. Fue Earps la elegida de nuevo para la portería en el empate de Inglaterra con Portugal, pero fue Hampton la que recuperó los guantes el miércoles por la noche contra España.

Hampton superó la prueba con gran éxito. Hubo un momento de nervios al principio en el que parecía que iba a quedar en posesión del balón en su propia área pequeña, pero se las arregló para salir de ahí. La guardameta del Chelsea también pudo parar, agarrar y golpear todo lo que le lanzaron durante todo el partido. A España le faltó un producto final, pero Hampton hizo lo que se le pidió. Hizo cinco paradas, incluido un remate espectacular para evitar el disparo bien ejecutado de Leila Ouahabi , pero también fue su distribución lo que impresionó. Fue una demostración de fuerza. -- Hamilton

Los suplentes ingleses siguen siendo una gran preocupación

A pesar de que Inglaterra consiguió su tercera victoria en sus últimos siete partidos, todavía persisten signos preocupantes para Wiegman como suplente. Durante la Eurocopa 2022, fueron las suplentes Russo y Ella Toone las que garantizaron que Inglaterra pudiera ganar su primer título importante. Antes actuaban como rematadoras de partidos, ahora son titulares habituales del equipo, pero nadie ha ocupado su lugar de manera efectiva para garantizar que las Leonas tengan opciones confiables en el banquillo.

En sus últimos 20 partidos competitivos, los suplentes de Inglaterra solo se combinaron para ofrecer dos goles y una asistencia, y solo una vez fue para un resultado que cambió el partido.

Contra Portugal, Wiegman esperó hasta el minuto 85 para hacer cambios; contra España, los introdujo en el minuto 65. Pero en ambas ocasiones, los cambios no afectaron al partido. De hecho, los cambios contra España le quitaron el impulso a la creatividad de las anfitrionas, que intentaron pasar balón tras balón a Nikita Parris (que hacía su primera aparición con el equipo desde noviembre de 2022), sin mucho efecto.

Si bien Wiegman tiene prácticamente asegurado su once inicial, las sustituciones esporádicas e inconsistentes, que suelen llegar demasiado tarde en un juego, siguen siendo un área que necesita atención antes del verano. -- Keogh