Holloway cierra la trilogía con victoria en la despedida de Poirier

NUEVA ORLEÁNS -- Dustin Poirier no pudo asegurar una victoria en la pelea final de su histórica carrera en la UFC el sábado, pero en última instancia, eso importó muy poco.

La última entrada de Poirier al octágono en el UFC 318, dentro del Smoothie King Center, terminó en una derrota por decisión unánime ante el excampeón de peso plumaMax Holloway , pero aun así fue un final digno para sus 16 años de carrera profesional. La pelea por el título de la BMF, a cinco asaltos, tuvo varios cambios drásticos de ritmo y culminó con un encuentro entre ambos en medio del intercambio de golpes de Holloway.

Los tres jueces calificaron la pelea de peso ligero a favor de Holloway: 49-46, 49-46 y 48-47. Inmediatamente después de la victoria, Holloway (27-8) dio la bienvenida a todos los retadores de BMF e hizo una breve referencia al campeón de 155 libras,Ilia Topuria, antes de cederle el protagonismo a Poirier (30-10).

"Honestamente, ha sido abrumador", dijo Poirier sobre la cantidad de admiración que recibió durante la semana de la pelea. "Me siento apreciado. Me siento visto. Nunca salí de la pelea para verlo de esta manera. Nunca pude verlo en tercera persona. Esta semana ha sido increíble. Me siento querido por los fanáticos, Louisiana y la compañía. Soy un chico que vive su sueño aquí, ¡hombre!, lanzando golpes".

Poirier, de 36 años, se retira empatado en el quinto lugar en cuanto a mayor cantidad de victorias en la historia de la UFC con 22. También está empatado en el cuarto lugar en cuanto a mayor cantidad de nocauts con 11.

El legado de Poirier incluye tres títulos indiscutibles en 2019, 2021 y 2024. No logró el título en ninguno de ellos, contra Khabib Nurmagomedov , Charles Oliveira e Islam Makhachev . Sin embargo, en 2019 conquistó un título interino de peso ligero al derrotar a Holloway por decisión unánime en un clásico instantáneo de cinco asaltos.

La trilogía del sábado contra Holloway (Poirier ganó los dos primeros encuentros) ofreció todo lo que el deporte espera de una pelea contra Poirier. Holloway lo derribó con un derechazo en los primeros minutos, pero Poirier sobrevivió y se puso de pie. Holloway lo derribó de nuevo en el segundo asalto, pero Poirier se recuperó y, más tarde, intentó una guillotina.

Poirier salió al octágono con el rapero de Nueva Orleans Lil Wayne, en un guiño poético: Poirier, que nació y creció en Lafayette, salió al ritmo de la canción "A Milli" de Lil Wayne para su debut en la UFC en 2011. La UFC reorganizó su calendario para reservar la pelea final de Poirier en su estado natal.

Según las estadísticas de la UFC, Holloway, de Hawái, superó a Poirier en golpes totales (186-114). Poirier le propinó un corte bajo el ojo izquierdo en el cuarto asalto, pero la intensidad de sus golpes también empezó a afectarle por ese mismo periodo. Sus movimientos se volvieron un poco lentos al final, aunque aún le sobraron fuerzas para aceptar la invitación de Holloway de pararse en el centro del octágono y golpear al final de la pelea.

Es una gran victoria para Holloway, quien viene de sufrir la primera derrota por nocaut de su carrera ante Topuria en su pelea por el título de las 145 libras en octubre pasado.