Las Panteras vuelven a usar la 'receta' correcta y aplastan a los Canes

RALEIGH, NC -- Antes del primer partido de la final de la Conferencia Este, ningún equipo había anotado más de cuatro goles contra los Carolina Hurricanes en la postemporada de 2025. Ningún equipo había anotado más de un gol contra su equipo de la liga, el mejor en la eliminación de penales. Y lo más importante, ningún equipo los había vencido en casa frente a sus estridentes "Caniacs".

Eso fue hasta que los Florida Panthers llegaron a la ciudad el martes por la noche. Florida humilló a Carolina 5-2 para tomar una ventaja de 1-0 en la serie, 48 horas después de eliminar a los Toronto Maple Leafs en un séptimo partido como visitantes.

"Hay mucha emoción en un séptimo partido. ¿Estar listo para competir con todas tus fuerzas, sabiendo que Carolina tuvo unos días de descanso y que jugará frente a su afición? Fue una victoria enorme. Una victoria enorme y estoy muy feliz", dijo el delantero de los Panthers, AJ Greer , quien anotó el tercer gol de los Panthers.

Después de un inicio físico del juego en el que los equipos intercambiaron 11 golpes antes de que se registrara un segundo tiro a puerta, Carter Verhaeghe se abrió paso en el juego de poder para obtener una ventaja de 1-0 para Florida.

"Queríamos estar listos para este partido. Sabemos lo duro que juegan aquí, especialmente en este estadio, así que queríamos estar listos y creo que, obviamente, obtuvimos la recompensa desde el principio", dijo el capitán de Florida , Aleksander Barkov .

Sebastian Aho, de Carolina, estaba en el área por una penalización de represalia contraAnton Lundell , de los Panthers, quien lo había derribado. El sistema de penalización de los Hurricanes había detenido 14 de 15 power plays en casa y 28 de 30 en total en los playoffs hasta ese gol de Florida.

Verhaeghe dijo que los Panthers querían comenzar esta serie con fuerza después de perder los primeros dos juegos ante Toronto en la segunda ronda.

"Es un estadio difícil para jugar. Esto nos da mucha confianza de que podemos conseguir una victoria. Tuvimos un comienzo difícil en la última serie, perdiendo 0-2. Eso es algo que queríamos hacer en esta serie: al menos ganar el primero", dijo.

El segundo gol de Florida fue un indicio de la clase de noche que iba a ser para Carolina. El delantero Logan Stankoven falló una oportunidad a bocajarro ante el portero de Florida,Sergei Bobrovsky . En el otro extremo, una gran presión de los Panthers, liderada por Evan Rodrigues, forzó una inusual pérdida de balón del centro de Carolina, Jordan Staal , lo que le dio a Aaron Ekblad la oportunidad de poner el 2-0.

Durante toda la noche, los Panthers respondieron cada vez que parecía que los Hurricanes podían tomar impulso. Aho anotó al final del primer periodo con un gol que fue revisado por una posible jugada de patada (el entrenador de Florida, Paul Maurice, dijo que no hubo suficiente en el hielo para anular el gol ni en la repetición para que los árbitros la anularan), pero los Panthers respondieron con el gol de Greer a los 3:33 del segundo periodo.

"Sabemos qué hacer. Conocemos la fórmula. Cuando todos se entregan y existe el compromiso de jugar un buen partido de hockey de los Panthers... no es fácil, pero se lo pone difícil", dijo Greer.

A partir de ahí, los Panthers sumaron goles de Sam Bennett en power play y de Eetu Luostarinen en igualdad numérica en el tercer cuarto. "Consiguieron los dos goles en power play. Esa fue la diferencia en el partido. Tenemos que superarlos", dijo el entrenador de Carolina, Rod Brind'Amour.

El gol tardío deJackson Blake en power play fue todo lo que Carolina pudo lograr contra Bobrovsky y los Panthers.

Maurice dijo que su equipo manejó bien el cambio significativo de estilo de Toronto a Carolina en el Juego 1.

"No me gustó nuestro partido de esta noche, pero lo entendí. El primer partido es el primer vistazo a cómo se ve tu juego contra un oponente completamente diferente. Así que tendremos que seguir construyendo ese partido y mejorar", dijo. "Pensé que tuvieron buenas oportunidades que no aprovecharon. Sergei [Bobrovsky] estuvo muy fuerte".

Bobrovsky realizó 31 atajadas, superando a su homólogo Frederik Andersen (cinco goles en 20 tiros), quien había sido uno de los mejores porteros de los playoffs al comenzar la serie. Los Hurricanes inundaron su portería buscando ocasiones, incluyendo una secuencia en la que la cadera de Andrei Svechnikov impactó la cabeza de Bobrovsky.

"Está bien. Son los playoffs. Intentan sacarme de quicio. Yo solo me concentro en mis cosas y trato de no pensar en eso", dijo Bobrovsky.

Como era de esperar, los ánimos estuvieron a flor de piel por momentos, y el delantero Brad Marchand estuvo en el centro del asunto. Acumuló cuatro minutos por rudeza y 10 minutos de mala conducta tras una secuencia en la que el defensa de Carolina, Shayne Gostisbehere, le lanzó el disco a Marchand tras un golpe que, según él, se pasó de la raya. Ambos tuvieron algo parecido a una pelea, aunque Gostisbehere no se quitó los guantes.

"Me enfadé muchísimo. Intentó correr hacia mí. Le tiré el disco. Tuvimos una pequeña pelea", dijo Gostisbehere.

El segundo juego será el jueves por la noche en Raleigh.