Los Edmonton Oilers buscan devolver la Copa Stanley a Canadá con el inicio de la final
Aquí vamos de nuevo.
Desde BC hasta todos los puntos del norte y el este, los fanáticos del hockey canadiense esperan que la sequía de pesadilla de la Copa Stanley termine cuando los Edmonton Oilers reciban a los Florida Panthers en la final de la NHL.
El choque de la Copa de este año llega con un poco más de fervor patriótico de lo habitual dado que el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, lanzó recientemente una guerra arancelaria al norte del paralelo 49 mientras desestimaba a Canadá como un compañero gorrón que debería cambiar con gratitud su hoja de arce por las barras y estrellas.
Una revisión de los fanáticos en todo el país sugiere que, incluso si los Oilers no son la primera opción de todos, servirán por ahora.
"Creo que todos los canadienses deberían estar animando a los Oilers ahora", dijo el aficionado Julian Bourgoin, llamando a los Oilers su equipo de referencia después de los Senators de su ciudad natal.
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“Siempre quise que ganara un equipo canadiense, y los Oilers son los últimos, así que colgaré mi camiseta de Gretzky en alto y la ondearé hasta que ganen”.
Los Edmonton Oilers avanzan a la final de la Copa Stanley
En Toronto, sede de los Maple Leafs vestidos de azul, el fanático Ashley Winter dijo que al final del día el Maple Leaf rojo supera a todo.
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“Canadá tiene que ganar en hockey. Ese es nuestro juego”, dijo Winter.
Bruce Jones, un occidental trasplantado desde hace mucho tiempo, estuvo de acuerdo en que es hora de irse a Oiler.
“Viví en el oeste durante muchos años, en el área de Calgary, y era anti-Oilers, pero ahora mismo son los Oilers”, dijo Jones.
“Con toda la agitación que está ocurriendo ahora mismo, esto aumenta nuestro orgullo nacional”, añadió.
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“No hemos ganado desde el 93”.
Era el 9 de junio de 1993, cuando los Montreal Canadiens se convirtieron en el último equipo canadiense en alzar el trofeo del campeonato de la NHL, derrotando al ex-Oiler Wayne Gretzky y sus Los Angeles Kings en el decisivo Juego 5.
Ese año, tres primeros ministros fueron elegidos: Brian Mulroney, Kim Campbell y Jean Chrétien. La serie de televisión "Seinfeld" alcanzaba su máximo esplendor artístico y se estrenó la película épica de dinosaurios "Jurassic Park".
No les pidan a los Oilers actuales recuerdos de 1993. El jugador actual con más años en el equipo, el delantero Ryan Nugent-Hopkins, no tenía ni dos meses. El veterano superestrella Corey Perry tenía ocho. Connor McDavid y Leon Draisaitl ni siquiera habían nacido.
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En las tres décadas aproximadamente transcurridas desde entonces, los equipos canadienses han ganado cintas de participación en siete finales de la Copa, comenzando con Vancouver en 1994, luego Calgary, Edmonton, Ottawa, Vancouver, Montreal y luego Edmonton nuevamente cuando los Oilers perdieron en siete juegos la primavera pasada ante los Panthers.
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Stanley, mientras tanto, ha viajado por los Estados Unidos continentales desde Los Ángeles a Boston, desde el sur de Florida a Las Vegas, con paradas en Dallas, Denver, Detroit, St. Louis, Pittsburgh, Chicago, Anaheim, Carolina del Norte, Nueva York y Nueva Jersey.
En Edmonton, en el epicentro de la búsqueda de la Copa, afuera de la pista local de los Oilers en Rogers Place, los equipos se mantuvieron ocupados esta semana preparando la plaza al aire libre donde los fanáticos se reunirán las noches de juego para ver las jugadas en una pantalla gigante.
Paul Huang, fanático de los Oilers desde hace mucho tiempo y con una sudadera con capucha naranja y azul, dijo que dirige un grupo de chat en línea que incluye padres de jugadores de hockey de todo Canadá.
“Todos animamos a Canadá y a los Oilers en este momento”, dijo Huang. “Somos los únicos que quedamos”.
Jason McCarthy, fanático de los Oilers, dijo que tiene un hermano y un amigo que viajan desde Ottawa para ir a los juegos.
McCarthy dijo que los visitantes son fanáticos de los Montreal Canadiens, pero dijo que por ahora Canadá es lo primero.
“La mayoría de la gente con la que hablo, incluso en Montreal, dice que los Oilers son su segundo equipo favorito y el equipo número uno que queda en este momento”, dijo McCarthy.
“Incluso sé con certeza que en Montreal hay carteles por toda la ciudad animando a los Oilers”.
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Más al oeste, en Victoria, la residente Olivia Robinson, originaria de Edmonton, dijo que sintonizará la serie, pero no necesariamente para ver cómo los Estados Unidos de Trump son humillados.
"Creo que el hockey es el deporte de Canadá, así que me gustaría que ganaran por eso, pero no en particular (por las tensiones comerciales)", dijo Robinson.
Robinson dijo que los Oilers deben convertirse "hasta cierto punto" en el equipo de Canadá, pero agregó: "Creo que debido a que están ganando, todos los quieren como el equipo de Canadá ahora".
— con archivos de Lisa Johnson en Edmonton, Wolfgang Depner en Victoria, Sarah Ritchie en Ottawa y Noah Trenton en Toronto
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