Sin drama: Scheffler suma el Abierto y la tercera etapa del Grand Slam

PORTRUSH, Irlanda del Norte -- Puede que Scottie Scheffler no encuentre la verdadera realización de su vida al ganar , pero eso no le impedirá seguir haciéndolo en los escenarios más importantes del deporte.

Scheffler tuvo todo el tiempo del mundo para celebrar su último título importante, firmando un 68 el domingo para conseguir una victoria de cuatro golpes en el Campeonato Abierto en Royal Portrush.

El resultado nunca estuvo en duda el domingo, ya que el jugador número uno del golf terminó con 17 bajo par 267, ofreciendo otra actuación dominante para ganar su segundo major este año y quedarse con la tercera etapa del Grand Slam de su carrera.

Scheffler embocó el par en el último hoyo, haciendo que todo pareciera rutinario. Pero entonces, Scheffler vio a su familia —su esposa Meredith, su hijo Bennett de 15 meses y sus padres— y levantó los brazos, los movió con fuerza y lanzó su gorra al aire. De eso se trataba para el texano de 29 años, quien se queda con la Claret Jug plateada durante un año.

"Él es el listón que todos queremos alcanzar", dijo el campeón del Masters, Rory McIlroy . "En un contexto histórico, se podría decir que solo hay dos o tres jugadores en la historia del golf que han tenido una racha como la que Scottie ha tenido aquí durante los últimos 24 a 36 meses. Impresionante".

El estadounidense Harris English , que llegó a Gran Bretaña hace dos semanas sin su caddie , yChris Gotterup , que voló sin billete de avión a Irlanda, terminaron segundo y tercero, respectivamente.

Scheffler se convirtió en el cuarto jugador en la historia del Open Championship en anotar 68 o más en las cuatro rondas, uniéndose a Collin Morikawa (2021), Henrik Stenson (2016) y Jesper Parnevik (1994).

"Poder llegar al hoyo 18 con el torneo en la mano es algo realmente difícil de describir. Es una sensación increíble", dijo Scheffler. "Estoy muy agradecido por haber logrado algo así".

Ha requerido mucho trabajo; no solo mucho, sino mucha paciencia. Requiere un alto nivel de concentración durante los 72 hoyos de un torneo. Esta fue, en mi opinión, una de mis mejores actuaciones mentales.

El comienzo de la ronda final de Scheffler fue ideal. Desde el primer corte del rough, Scheffler lanzó su approach hacia el lado derecho del green en la pendiente. La bola se deslizó hacia atrás y luego rodó hasta 25 centímetros del hoyo para un birdie de toque.

Scheffler ya ganó el Campeonato de la PGA por cinco golpes este año. Ganó el Masters el año pasado por cuatro golpes y el Masters de 2022 por tres. Antes del domingo, nadie había ganado sus primeros cuatro títulos importantes por tres golpes o más.

También se convirtió en el tercer golfista en ganar múltiples majors por cuatro o más golpes en un solo año, uniéndose a Ben Hogan (Masters, US Open, The Open en 1953) y Tiger Woods (US Open, The Open en 2000).

Scheffler ha ganado 20 veces en todo el mundo desde febrero de 2022, y esta fue la undécima vez consecutiva que convirtió una ventaja de 54 hoyos en una victoria.

"No creo que pensáramos que el mundo del golf vería a alguien tan dominante como Tiger aparecer tan pronto, y aquí está Scottie tomando ese trono de dominio", dijo Xander Schauffele , quien empató en el séptimo lugar.

Ni siquiera se puede decir que esté en racha. Lleva más de dos años arrasando. Es difícil de vencer, y cuando vemos su nombre en la clasificación, nos da pena.

Scheffler llegó a Irlanda del Norte y compartió una visión extraordinaria al afirmar que celebrar las victorias en torneos no dura más que unos minutos antes de pasar al siguiente. Comentó que le encanta el esfuerzo que requiere ser el mejor y que la competencia le apasiona, pero en cuanto a la satisfacción, a menudo se pregunta por qué desea tanto ganar cuando la emoción es fugaz.

El domingo solo hubo un pequeño tropiezo. El golpe de salida de Scheffler en el hoyo 8, par 4, se topó con un búnker, y se volvió demasiado agresivo; su siguiente golpe golpeó la parte superior del lado veteado y rodó hacia el búnker.

Logró que el siguiente golpe llegara sano y salvo al fairway, colocó el wedge a 18 pies y realizó dos putts para un doble bogey, poniendo fin a su racha de 32 hoyos consecutivos sin un bogey.

Scheffler entonces embocó su drive en el hoyo 9, pegó un wedge a 1,5 metros para birdie y volvió a la carga. Jugó los últimos nueve hoyos con ocho pares y un birdie porque eso era todo lo que necesitaba. Nadie pudo alcanzarlo.

"Jugué con él los dos primeros días y, sinceramente, pensé que iba a hacer birdie en cada hoyo. Fue increíble verlo", dijo Shane Lowry . "Si los pies de Scottie se mantuvieran estables y su swing se pareciera al de Adam Scott , hablaríamos de él con las mismas palabras que de Tiger Woods ... Sus malos golpes son realmente buenos. Ahí es cuando sabes que es realmente bueno".

El único otro tropiezo de Scheffler vino de su hijo de 15 meses, quien intentó caminar por una pendiente hacia el green 18 en dirección a su padre y al Claret Jug, pero se cayó de cara.

"No creo que haya estado nunca en una colina tan grande", dijo Scheffler riendo.

Fue una prueba extraordinaria para Scheffler por las ovaciones, aunque no todas fueron para él. McIlroy recibió una gran admiración, jugando ante su público local en Irlanda del Norte. Empezó la ronda seis golpes por detrás, necesitando su mejor ronda final en un major y la ayuda de Scheffler, pero McIlroy terminó siete golpes por detrás, empatado en el séptimo lugar.

"Ojalá hubiera estado más cerca de Scottie hoy y hubiera podido dar un gran paso adelante", dijo McIlroy, quien se convirtió en el sexto jugador en ganar el Grand Slam a principios de este año. "Pero ha estado a un nivel diferente toda la semana y en los últimos dos años ha estado a un nivel diferente al del resto de nosotros".

English cerró el domingo con una tarjeta de 66 golpes, 5 bajo par, para asegurar su segundo segundo puesto, superado por Scheffler en un major este año, tras el Campeonato de la PGA de mayo. Uno de los mejores años de su carrera podría incluir su participación en la Ryder Cup de Nueva York en septiembre.

Las últimas dos semanas de Gotterup en el campo de golf le han cambiado la vida. Siendo el número 158 del mundo, superó a McIlroy para ganar el Abierto de Escocia la semana pasada y conseguir una plaza de clasificación tardía para el Campeonato Abierto, donde, en su debut en un major, firmó rondas de 68 y 67 el fin de semana para terminar tercero.

En ocho días, Gotterup ha ganado alrededor de 2,7 millones de dólares, el doble de sus ganancias profesionales. Ah, y además, el domingo cumplió 26 años.

"No sé qué está pasando aquí", dijo Gotterup, cuya familia tiene raíces danesas, "pero quizá mi sangre europea haya cobrado vida un poco en mí".

English terminó con 13 bajo par, a pesar de no contar con su caddie de toda la vida, Eric Larson, quien no pudo obtener un visado para viajar al Reino Unido debido a una condena de prisión que cumplió hace 20 años. En su lugar, su entrenador de juego corto, Ramón Bescansa, se quedó con el bolso.

"Ramón y yo hicimos un gran trabajo ideando una estrategia", dijo el inglés, número 19 del ranking. "Él sabe cómo opero".

El inglés queda ahora fuera de los puestos de clasificación automática para el equipo estadounidense de la Ryder Cup.

"Espero poder entrar entre los seis primeros y asegurar un lugar", dijo.

Haotong Li de China (70), Matt Fitzpatrick (69) y Wyndham Clark (65) empataron en el cuarto lugar. Esto le da a Li un lugar en el Masters del próximo año.

Associated Press y ESPN Research contribuyeron a este informe.