Después de un mes de medidas de Trump a favor del petróleo y el gas, los demócratas apuntan a su emergencia energética

El presidente Donald Trump comenzó a desmantelar las políticas de cambio climático y energía renovable de su predecesor en su primer día en el cargo, declarando una emergencia energética nacional para acelerar el desarrollo de combustibles fósiles, una política que ha resumido como "perforar, perforar, perforar".

La declaración insta al gobierno federal a facilitar que las empresas construyan proyectos de petróleo y gas, en parte debilitando las revisiones ambientales, con el objetivo de reducir los precios y vender en los mercados internacionales.

Los demócratas dicen que eso es una farsa. Señalan que Estados Unidos produce más petróleo y gas natural que cualquier otro país y que la Ley de Reducción de la Inflación de la administración Biden impulsó la energía renovable en un momento crítico, creando empleos y abordando la amenaza del cambio climático: 2024 fue el año más caluroso de la Tierra en medio del período de 10 años más caluroso registrado.

Se esperaba que los demócratas presentaran una resolución en el Senado el miércoles para poner fin a la declaración de Trump, una medida que probablemente sea solo simbólica dado su estatus de minoría. Mientras tanto, la administración Trump ya ha hecho de Estados Unidos un entorno aún más amigable para los combustibles fósiles. El Congreso también está ayudando, ya que la Cámara de Representantes se dispone a votar una medida para derogar una tarifa al metano de la era de la administración Biden para los productores de petróleo y gas.

A continuación se presentan algunas formas en que la administración Trump lo ha hecho:

El año pasado, la administración Biden suspendió las evaluaciones de nuevas terminales de exportación de gas natural licuado (GNL) . Eso agradó a los ambientalistas, preocupados por la posibilidad de que un gran aumento de las exportaciones contribuyera a las emisiones que calientan el planeta. La pausa no detuvo los proyectos que ya estaban en construcción, pero retrasó la consideración de nuevos proyectos.

Trump revirtió esa pausa.

El martes, el gigante del petróleo y el gas Shell dijo que se prevé que la demanda mundial de GNL aumente alrededor de un 60% para 2040.

Se espera que Estados Unidos desempeñe un papel importante a la hora de satisfacer esa demanda, y se estima que su capacidad de exportación se duplicará antes de 2030, según la Administración de Información Energética de Estados Unidos.

“Creo que los inversores se sienten mucho más cómodos al pensar que pueden avanzar hacia decisiones de inversión finales sin las preocupaciones que tenían durante los últimos cuatro años sobre posibles obstáculos”, dijo Christopher Treanor, abogado de energía y medio ambiente del bufete de abogados Akin.

Trump ha abierto más tierras para la venta de arrendamientos de petróleo y gas, alejándose de los esfuerzos de Biden para proteger áreas ambientalmente sensibles como el Refugio Nacional de Vida Silvestre de Alaska y evitar que grandes franjas de océano estén disponibles para perforaciones en alta mar, incluidas áreas importantes frente a las costas del Pacífico, el Atlántico y partes de Alaska.

Grupos ambientalistas están demandando para detener las acciones de Trump.

La ampliación de la superficie disponible para que las empresas alquilen y perforen no significa necesariamente que se vaya a producir más petróleo y gas. Cuando se pusieron a disposición los arrendamientos en el Refugio Nacional de Vida Silvestre del Ártico, por ejemplo, sólo las empresas más pequeñas presentaron ofertas y no hubo compradores para una segunda venta de arrendamiento .

El Cuerpo de Ingenieros del Ejército marcó cientos de permisos de la Ley de Agua Limpia para que se tramitaran con rapidez, citando la orden de Trump sobre energía, y luego eliminó esa anotación de su base de datos. La agencia dijo que necesitaba revisar las solicitudes de permisos activas antes de publicar cuáles se tramitarían con rapidez.

"No parece que vayan a dar marcha atrás", dijo Tom Pelton, portavoz del Environmental Integrity Project. "Simplemente van a perfeccionar la lista".

Muchas de las solicitudes de permisos que se habían enumerado para ser agilizadas son para proyectos de combustibles fósiles, pero otras no tienen nada que ver con la energía, incluida una subdivisión de viviendas propuesta por Chevron en el sur de California, según el Proyecto de Integridad Ambiental.

David Bookbinder, director de leyes y políticas de la organización, dijo que la administración Trump está usando el “pretexto de una emergencia energética nacional” para pedirle a una agencia federal que eluda las protecciones ambientales para justificar la construcción de más plantas de energía que utilicen combustibles fósiles. Bookbinder dijo que no hay escasez de energía.

Pat Parenteau, profesor emérito de la Facultad de Derecho y Posgrado de Vermont, dijo que los cambios de política de Trump no son tan importantes como los profundos recortes al gobierno federal que eliminan conocimientos vitales.

“Creo que van a lograr lo que ninguna otra administración ha podido hacer en términos de paralizar la capacidad institucional del gobierno federal para proteger la salud pública, conservar los recursos nacionales y salvar a las especies en peligro de extinción”, dijo. “Ahí es donde vamos a ver daños permanentes y a largo plazo”.

Por ejemplo, la emergencia energética de Trump pide que se socaven las protecciones de la Ley de Especies en Peligro de Extinción para asegurar un rápido desarrollo energético, e incluso se creó un comité poco utilizado —el llamado “Escuadrón de Dios”— que podría tener autoridad para desestimar amenazas significativas para las especies. Esa medida se sumó a los recientes y profundos recortes al Servicio de Pesca y Vida Silvestre, que administra la ley.

Parenteau dijo que es probable que algunas especies se extingan.

Trump también apuntó a la energía eólica con una orden para detener temporalmente las ventas de arrendamientos de energía eólica marina en aguas federales y pausar las aprobaciones, permisos y préstamos federales para proyectos tanto en tierra como en alta mar.

En otra orden, Trump enumeró los recursos energéticos nacionales que podrían ayudar a garantizar un suministro de energía confiable, diversificado y asequible. No mencionó la energía solar, eólica ni el almacenamiento en baterías, aunque la solar es la fuente de generación de electricidad de más rápido crecimiento en Estados Unidos. Trump también ha prometido poner fin a los créditos fiscales para las energías renovables, lo que haría subir los precios.

Una desaceleración sustancial de las energías renovables podría dejar a Estados Unidos casado con el carbón y el gas durante mucho más tiempo a medida que se amplían las plantas de carbón y se construyen nuevas plantas de gas, dijo David Shepheard, socio y experto en energía de la consultora global Baringa.

Shepheard dijo que Estados Unidos enfrenta un crecimiento sin precedentes en la demanda de electricidad, en gran medida para satisfacer las necesidades de los centros de datos y la inteligencia artificial, y cada vez hay más dificultades para que las energías renovables puedan satisfacerla.

Un análisis de Baringa concluyó que las políticas de Trump aumentarán las emisiones y dejarán aún más lejos de alcanzar el umbral climático internacional acordado.

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Los periodistas de Associated Press Matthew Daly y Patrick Whittle contribuyeron con este reportaje.

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