El Fiscal General investiga a CVS por enviar mensajes de texto masivos para presionar contra la legislación

BATON ROUGE, Luisiana -- La fiscal general de Luisiana, Liz Murrill, anunció el jueves que está investigando si el gigante farmacéutico CVS utilizó indebidamente la información personal de los clientes para enviar mensajes de texto presionando contra una ley estatal propuesta.

Murrill también dijo que planea enviar una carta de cese y desistimiento a la compañía para detener los mensajes.

El miércoles, mientras los legisladores debatían un proyecto de ley que ahora fracasó, mostraron capturas de pantalla de mensajes de texto enviados por CVS.

“Una legislación de último minuto en Luisiana amenaza con cerrar su farmacia CVS: el costo de sus medicamentos podría aumentar y su farmacéutico podría perder su trabajo”, decía uno de esos textos, obtenido por The Associated Press.

La legislación propuesta habría prohibido a las empresas ser propietarias tanto de administradores de beneficios farmacéuticos como de farmacias.

CVS Health Corporation es propietaria de farmacias minoristas, así como de CVS Caremark, uno de los tres principales administradores de beneficios farmacéuticos del país, con una cuota de mercado de más de 100 millones de afiliados. CVS Caremark y otros administradores actúan como intermediarios que compran medicamentos recetados a los fabricantes y establecen las condiciones de su distribución a los clientes.

“Estos poderosos intermediarios podrían estar obteniendo beneficios inflando los precios de los medicamentos y presionando a las farmacias tradicionales”, advirtió un informe de la Comisión Federal de Comercio de 2024.

CVS dice en su sitio web que “negocia costos más bajos para nuestros clientes y amplía la cobertura a medicamentos asequibles que las personas necesitan para mantenerse saludables”.

Los mensajes de texto de la compañía a los residentes de Luisiana incluían un enlace a un borrador de carta que instaba a los legisladores a oponerse a la legislación y que cualquiera podía firmar con su dirección de correo electrónico y enviar a los legisladores.

“La legislación propuesta nos privaría a mí y a otros pacientes de Luisiana de recibir nuestros medicamentos directamente en casa”, decía la carta. “También prohibiría el acceso a las farmacias que atienden a pacientes con enfermedades complejas que requieren atención farmacéutica especializada para tratar afecciones potencialmente mortales, como trasplantes de órganos o cáncer. Estos pacientes vulnerables no pueden permitirse ninguna interrupción en su atención; las consecuencias serían nefastas”.

El representante Dixon McMakin señaló algunos mensajes de CVS, calificándolos de engañosos y falsos. Señaló específicamente anuncios que la gente reportó haber visto en redes sociales, en los que se afirmaba que los legisladores "podrían cerrar todas las farmacias CVS del estado".

—No, no lo somos, mentirosos. Dejen de mentir. Dejen de usar tácticas de miedo —dijo McMakin.

El representante republicano Bryan Fontenot levantó su teléfono, mostrando que él también había recibido un mensaje de texto de CVS.

"Está en el mismo hilo de mensajes que se usa para notificarme cuando me surten la receta", dijo. "Ahora lo han usado para enviarme mensajes políticos".

CVS envió mensajes a “un gran número” de empleados estatales y sus familias para presionar contra la legislación propuesta que involucra al gerente de beneficios farmacéuticos de la compañía, dijo Murrill en una publicación de X.

Los clientes dieron a CVS sus números de teléfono para recibir información farmacéutica, como la disponibilidad de vacunas o la recogida de recetas, pero la empresa está utilizando esta información personal "para sus propios intereses corporativos, en contra de la legislación pendiente", declaró Murrill a la prensa. "No es por eso que les dieron su número de teléfono".

Amy Thibault, portavoz de CVS, dijo que los textos fueron el resultado de una enmienda de último momento al proyecto de ley el miércoles sin oportunidad de una audiencia pública.

La enmienda fue elaborada a puertas cerradas por un comité de conferencia, una práctica habitual utilizada en el capitolio estatal cuando la Cámara y el Senado no pueden ponerse de acuerdo sobre las versiones finales de un proyecto de ley.

“Creemos que tenemos la responsabilidad de informar a nuestros clientes sobre la legislación errónea que pretende cerrar su farmacia de confianza, y actuamos en consecuencia”, declaró Thibault en un correo electrónico. “Nuestra comunicación con nuestros clientes, pacientes y miembros de nuestra comunidad se ajusta a la ley”.

El gobernador republicano Jeff Landry continuó impulsando el proyecto de ley mientras la legislatura del estado concluyó el jueves por la tarde.

El proyecto de ley, que según sus promotores fortalecería a las farmacias independientes y reduciría el costo de los medicamentos recetados, recibió una aprobación abrumadora en la Cámara, con una votación de 88 a 4.

Entre quienes votaron en contra de la medida se encontraba la representante Mandie Landry. La demócrata dijo que, si bien quería votar a favor, estaba recibiendo mensajes de personas de su distrito que la instaron a no hacerlo. Añadió que la presión de CVS los había alcanzado y, como resultado, temían no poder acceder a sus medicamentos.

"CVS... deberías estar muy avergonzado de esto. Estás asustando a la gente", dijo Landry.

El proyecto de ley finalmente fracasó porque el Senado optó por no abordarlo en la última hora de la sesión de 2025.

Landry dijo que planea convocar una sesión especial con la esperanza de aprobar una legislación similar.

"Sí, tendremos una oferta especial para reducir el costo de los medicamentos recetados para nuestros ciudadanos", declaró Landry. "Es muy importante".

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Brook informó desde Nueva Orleans.

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Esta historia ha sido actualizada para corregir que el gobernador Jeff Landry, no su portavoz, emitió una declaración escrita.