El jefe de Unilever fue despedido en una decisión que sorprendió a la ciudad: Hein Schumacher será reemplazado por su jefe de finanzas ESTA SEMANA
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Unilever despidió a su director ejecutivo menos de dos años después de que asumiera el cargo.
En una decisión que sorprendió a la City, el gigante de bienes de consumo dijo que Hein Schumacher será reemplazado al final de la semana por el jefe de finanzas, Fernando Fernández.
La defenestración del holandés –que recién asumió el cargo en julio de 2023– dejó a los analistas “atónitos” y las acciones del grupo FTSE 100 cayeron más de un 3 por ciento en las primeras operaciones.
La drástica reestructuración, decidida en una reunión de directorio el lunes, se produjo mientras los directores apuestan a que Fernández puede hacer que el fabricante de Marmite y Magnum cambie de rumbo más rápidamente.
El presidente Ian Meakins agradeció a Schumacher por "reiniciar la estrategia de Unilever" y sus decisiones de escindir el negocio de helados detrás de marcas como Magnum, Cornetto y Ben & Jerry's.
Pero continuó diciendo lo "impresionada" que estaba la junta con el "enfoque decisivo y orientado a los resultados" de Fernández y su "capacidad para impulsar el cambio con rapidez".
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Meakins elogió el "profundo conocimiento de las operaciones de Unilever" del nuevo jefe (Fernández ha estado en la empresa durante 37 años) y agregó: "Si bien la junta está satisfecha con el desempeño de Unilever en 2024, todavía queda mucho por hacer para ofrecer los mejores resultados de su clase".
La compañía, cuyas marcas también incluyen Dove, Hellmann's, Domestos y Knorr, dijo que la sucesión se hizo "de mutuo acuerdo" con Schumacher, de 53 años.
Pero Russ Mould, director de inversiones de AJ Bell, dijo que el cambio repentino "sugiere desacuerdos a puertas cerradas", y agregó: "La junta podría haber visto el progreso de Schumacher como demasiado pedestre".
En un correo electrónico dirigido al personal, Schumacher dijo: "Lamento haber dejado Unilever antes de lo previsto. Mantengo mi trayectoria y mi enfoque".
Cuando asumió el control del negocio en 2023, se embarcó en un importante programa de reestructuración que incluyó la reducción de costos, la escisión del negocio de helados y un enfoque renovado en sus marcas más exitosas.
Sin embargo, Londres sufrió un importante revés a principios de este mes, cuando Unilever dijo que la división de helados tendría su principal cotización en el mercado de valores en Ámsterdam.
Schumacher también alejó a Unilever de la agenda "despierta" seguida por su predecesor Alan Jope, que vio a la compañía ampliamente ridiculizada por intentar imbuir sus marcas con un propósito social.
Pero las acciones de Unilever subieron menos del 10 por ciento bajo su supervisión, lo que preocupó a los miembros de la junta directiva que estaban ansiosos por ver un cambio más rápido.
La empresa también ha estado bajo presión de los inversores, entre ellos el activista estadounidense Nelson Peltz, que forma parte del consejo de administración y es uno de los mayores accionistas de Unilever a través de su firma Trian Partners. Schumacher era considerado el candidato de Peltz para el puesto.
Los analistas de Barclays dijeron que Fernández era la "elección correcta", pero la velocidad con la que se marchó Schumacher tomó a muchos por sorpresa.
"Ciertamente no vimos esto venir", dijo James Edwardes Jones de RBC Capital Markets, quien dijo que estaba "estupefacto" por la decisión.
"Nos preguntamos si esto es una victoria para aquellos miembros de Unilever que se sintieron molestos por el nombramiento de un director ejecutivo externo y una prueba de que la antigua –y a menudo disfuncional– cultura de Unilever se está reafirmando".
El nuevo jefe de Unilever, Fernando Fernández, podría ganar cerca de £11 millones al año tras asumir el cargo después de casi cuatro décadas en la empresa.
Nacido y criado en Argentina, se unió al gigante de bienes de consumo como analista en su país natal a fines de 1987.
Luego, asumió funciones de alto nivel, como vicepresidente ejecutivo del negocio latinoamericano, antes de dirigir la división de belleza y bienestar. Fue nombrado director financiero en enero y asumirá el cargo el sábado.
Pero su salario sufrirá una pequeña reducción en comparación con el de Hein Schumacher.
Recibirá un salario base de £1,5 millones antes de bonificaciones y acciones, ligeramente inferior al salario fijo de £1,53 millones de su predecesor.
Según el plan de pago, también tendrá derecho a un bono anual de hasta £3,4 millones y premios en acciones de hasta £6 millones.
El analista de Jefferies, David Hayes, dijo que algunos podrían ver su estilo como "algo inconformista".
El analista de Bernstein, Callum Elliott, agregó que el comportamiento "fogoso y carismático" de Fernández era "algo inusual" en comparación con el comportamiento "discreto" de Schumacher.
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