Gran Bretaña se enfrenta a una crisis de farmacias en medio de la redada fiscal de 310 millones de libras de Rachel Reeves y una ola de cierres inminente
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Los líderes farmacéuticos han advertido sobre posibles recortes y cierres de servicios en medio de una "falta de financiación" y unos costes en espiral, que pronto se verán exacerbados en abril tras el Presupuesto de Rachel Reeves.
"Las farmacias han cerrado en cantidades récord y las que quedan están actualmente aguantando con uñas y dientes", dijo Nick Kaye, presidente de la Asociación Nacional de Farmacias, a This is Money.
A partir de abril, las farmacias se enfrentan a un triple golpe de aumento de costos en forma de mayores contribuciones de los empleadores al seguro nacional, salarios y tasas comerciales.
Según la NPA, el impacto de los cambios en los impuestos, las tasas y los salarios de abril costará a las farmacias de toda Gran Bretaña 310 millones de libras adicionales este año. Solo en Inglaterra, la suma es de 250 millones de libras.
A diferencia de otras empresas, las farmacias no pueden simplemente aumentar sus precios para reducir el impacto del aumento de los costos, ya que aproximadamente el 90 por ciento del trabajo de las farmacias se financia a través del NHS.
"No puedo flexibilizar mis precios. No puedo ofrecer a los clientes descuentos de tres por dos en sus medicamentos para tentarlos a comprar", dijo a This is Money Olivier Picard, un farmacéutico de Berkshire.
Sentirse mareado: los líderes farmacéuticos han advertido sobre posibles recortes y cierres de servicios
La cantidad de dinero que el Gobierno paga por servicios de farmacia no ha aumentado desde 2014.
La NPA, que representa a 6.000 farmacias comunitarias independientes, ha solicitado apoyo financiero adicional inmediato por parte del gobierno.
A principios de este mes, la NPA exigió que el NHS y el Departamento de Salud y Asistencia Social publicaran un análisis económico independiente "largamente esperado" sobre la falta de financiación de las farmacias.
El Sr. Kaye dijo: 'Cuando las farmacias cierran, significa que las personas tienen que viajar más lejos para recibir atención médica y las farmacias que permanecen tienen que trabajar más duro para satisfacer la demanda.
'Cuando se ven obligados a reducir horas para llegar a fin de mes, significa que las personas no tienen la misma flexibilidad para obtener asesoramiento o recoger medicamentos.
'Las farmacias están cada vez más preocupadas por su futuro.
'Sin una certeza financiera inminente por parte del gobierno, es posible que no nos quede otra opción que recomendar una acción colectiva para garantizar que las farmacias puedan sobrevivir para los pacientes que dependen de ellas'.
Malcolm Harrison, director ejecutivo de la Asociación de Farmacéuticos de Empresas, dijo a This is Money que 1.700 farmacias habían cerrado en Inglaterra desde 2017, y que las zonas pobres eran a menudo las más afectadas.
Añadió: "La financiación básica para las farmacias comunitarias ha disminuido en términos reales en más de 1.000 millones de libras desde 2015/16. En promedio, cada farmacia en Inglaterra enfrenta ahora un déficit de financiación anual de al menos 100.000 libras.
'La cantidad que el Gobierno paga a las farmacias para que presten servicios para el NHS no ha aumentado desde 2014 y, de hecho, se redujo en alrededor de £ 200 millones en 2026/17.
'Desde entonces, los artículos recetados por el NHS y el número de servicios del NHS prestados por las farmacias han aumentado considerablemente. La carga de trabajo sigue aumentando, pero la financiación no ha aumentado.
'Además, todavía hay escasez de farmacéuticos y técnicos de farmacia, y el número de farmacéuticos comunitarios está en el nivel más bajo desde 2017.
'Las farmacias se han visto obligadas a realizar un nivel de ahorro de eficiencia sin precedentes, y para muchas empresas esto ha sido demasiado, lo que ha dado lugar a que las farmacias reduzcan su horario de apertura o cierren definitivamente.'
El miércoles se supo que las farmacias podrían terminar exentas del pago de contribuciones al seguro nacional tras una enmienda al Proyecto de Ley de Contribuciones al Seguro Nacional (Contribuciones de Clase Secundaria 1), que fue aprobado por la Cámara de los Lores el 25 de febrero de 2025.
Sin embargo, aún no está claro si esto se hará realidad o no.
Luchando: Sukhi Basra, propietaria de una farmacia en el centro de Londres, habló con This is Money sobre su difícil situación
Sukhi Basra, propietario de una farmacia en el centro de Londres, dijo a This is Money que la postura del Gobierno ha dejado a las farmacias luchando por sobrevivir.
Ella dijo: 'El impacto prolongado de los recortes a la financiación de las farmacias comunitarias en Inglaterra nos ha dejado luchando no solo por nuestro sustento sino también por la esencia misma de lo que hemos construido.
'La vida de nuestra familia ha girado en torno a nuestra farmacia y nunca hemos dudado en hacer sacrificios porque creíamos en la diferencia que estábamos marcando.
'Las presiones financieras causadas por los retrasos en la financiación justa nos han obligado a tomar decisiones desgarradoras.
'Mi marido tuvo que alejarse de nuestra propia farmacia para trabajar como suplente en otro lugar, mientras que yo me quedé con nuestro dedicado equipo para mantener las cosas en funcionamiento.
'Es una cruel ironía: abandonar el negocio que hemos construido, los pacientes que hemos atendido y la comunidad que amamos, solo para asegurar ingresos suficientes para sobrevivir.
'Siempre hemos ido más allá por nuestros pacientes. Los turnos nocturnos, los servicios de fin de semana y el tiempo extra que les dedicamos a quienes lo necesitaban eran parte de lo que éramos como farmacia.
"Pero ahora esos servicios han desaparecido. La realidad de operar con márgenes tan ajustados nos ha dejado sin otra opción que hacer recortes. Cada decisión parece un fracaso, no de esfuerzo, sino de recursos".
La Sra. Basra agregó: 'Hemos dado mucho de nosotros mismos y de nuestra familia a esta profesión.
"Hemos pasado años construyendo relaciones, apoyando a nuestros pacientes y haciendo de nuestra farmacia un lugar en el que pudieran confiar. Pero ahora, nos sentimos abandonados por el mismo sistema que hemos apoyado.
"Hemos dedicado nuestras vidas a esta labor y lo único que pedimos es justicia. El gobierno y el NHS deben reconocer el valor de lo que hacemos y actuar antes de que sea demasiado tarde.
“Sin su apoyo, las comunidades a las que servimos perderán un sustento vital y familias como la nuestra se preguntarán por qué nuestros sacrificios no fueron suficientes”.
Olivier Picard es propietario y dirige cuatro farmacias en Berkshire. Está en el negocio desde 2006 y actualmente también es vicepresidente de la NPA.
En declaraciones a This is Money, dijo: "Lo único que he visto en los últimos ocho años son costes más altos. Estoy dispensando con pérdidas. Espero que mis tarifas comerciales se cuadriplicarán a partir de abril".
El señor Picard dijo que si no hubiera podido diversificarse en trabajo farmacéutico privado, sus farmacias habrían cerrado hace un año.
Sigue sin estar seguro de la viabilidad de sus farmacias durante los próximos 12 meses y dijo que creía que las farmacias estaban "enormemente subfinanciadas".
En declaraciones a This is Money, dijo: "Creo que en los próximos dos años se cerrarán al menos 1.000 farmacias más en toda Inglaterra. El gobierno no reconoce que el trabajo de las farmacias deba recibir la financiación adecuada".
Un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social dijo a This is Money: 'La farmacia comunitaria tiene un papel vital que desempeñar a medida que cambiamos el enfoque de los hospitales a la comunidad como parte de nuestro Plan de Cambio.
'Actualmente estamos en consultas con Community Pharmacy England sobre la financiación para este año y el próximo y proporcionaremos una actualización a su debido tiempo'.
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