Las ganancias de Tesla vuelven a caer mientras Musk espera que los robotaxis compensen la caída de las ventas

Las consecuencias de la incursión de Elon Musk en la política hace un año todavía están golpeando su negocio Tesla, ya que tanto las ventas como las ganancias cayeron drásticamente nuevamente en el último trimestre.

La compañía automotriz que ha enfrentado boicots durante meses dijo el miércoles que los ingresos cayeron un 12 por ciento y las ganancias se desplomaron un 16 por ciento en los tres meses hasta junio, debido a que los compradores continuaron manteniéndose alejados.

«La percepción de Elon Musk, su director ejecutivo, ha deslustrado por completo lo que una vez fue una marca automotriz querida y floreciente», escribió el analista de Forrester Dipanjan Chatterjee en un correo electrónico. Tesla es «una marca tóxica, inseparable de su líder».

Las ganancias trimestrales de la empresa de vehículos eléctricos, baterías y robótica cayeron a 1.170 millones de dólares, o 33 centavos por acción, desde 1.400 millones de dólares, o 40 centavos por acción. Este fue el tercer trimestre consecutivo en que las ganancias cayeron. En términos ajustados, la compañía afirmó haber ganado 40 centavos por acción, coincidiendo con las estimaciones de Wall Street.

Los ingresos también cayeron de 25.500 millones de dólares a 22.500 millones de dólares en el período de abril a junio, ligeramente por encima del pronóstico de Wall Street.

Las acciones de Tesla cayeron un seis por ciento en las operaciones previas a la apertura del mercado el jueves.

Sin vehículos asequibles en el horizonte hasta los últimos tres meses del año y con la próxima eliminación de una exención de impuestos de 7.500 dólares estadounidenses para los compradores de vehículos eléctricos, Musk reconoció en la presentación de resultados del miércoles que la compañía podría tener "algunos trimestres difíciles".

Musk dedicó la conferencia de resultados a hablar menos de ventas de coches y más de robotaxis, software de conducción autónoma y robótica, que, según él, son el futuro de la compañía. Sin embargo, estos negocios aún no han despegado, y la brecha entre las promesas y los beneficios fue evidente en el segundo trimestre.

El director ejecutivo afirmó que Tesla está obteniendo la autorización regulatoria para lanzar robotaxis en varios estados, como California, Nevada, Arizona y Florida. Espera que las operaciones alcancen a la mitad de la población de EE. UU. para finales de año y que se desplieguen a gran escala para finales del próximo año.

Sin embargo, hasta el momento, la compañía solo opera una pequeña flota en Austin, Texas, que no está disponible para el público general. Y obtener las aprobaciones regulatorias, especialmente en California, probablemente suponga un obstáculo mayor del que Musk describió en la llamada.

"Tesla no puede permitirse un tropiezo con el servicio de robotaxi", declaró Shawn Campbell, asesor de Camelthorn Investments y accionista de Tesla. Añadió que su negocio automotriz se está desmoronando, con caídas en las ventas en "casi todos los mercados".

Obstáculos regulatorios para los robotaxis

La caída en las ventas de automóviles básicos ha provocado un mayor escrutinio por parte de los inversores sobre las grandes promesas de Musk en cuanto a robotaxis. Productos como el Cybertruck han llegado con más retraso de lo previsto, y Musk ha prometido cada año desde 2016 que los Tesla sin conductor llegarían a más tardar el año siguiente.

Muchas preguntas en la llamada del miércoles se centraron en la rapidez con la que Tesla podría expandir los servicios de robotaxi y los obstáculos regulatorios que aún persisten.

Musk dijo que esperaba que el negocio de robotaxis tuviera un "impacto material" en el negocio de Tesla a finales del próximo año.

En abril, dijo que sería material "a mediados del próximo año" y predijo "millones de Tesla operando de manera autónoma" para la segunda mitad de 2026.

El área de la Bahía de San Francisco fue la primera en la lista de mercados de expansión de Musk, pero los reguladores de California dijeron a Reuters el miércoles que Tesla aún no había solicitado los permisos necesarios para recoger y cobrar a los pasajeros por viajes en vehículos totalmente autónomos.

Las empresas necesitan una serie de permisos tanto del Departamento de Vehículos Motorizados de California (DMV) como de la Comisión de Servicios Públicos de California (CPUC) para probar e implementar vehículos autónomos en el estado.

Hasta la fecha, Tesla sólo ha obtenido el primero de una serie de permisos necesarios para lanzar un servicio, y portavoces de ambas agencias dijeron que la compañía no ha solicitado los permisos adicionales necesarios para probar y operar vehículos autónomos.

Tesla no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios. El jueves, en una presentación, reveló que los reguladores le han solicitado información sobre sus planes para el robotaxi.

California no tiene un período de tiempo específico para otorgar dichos permisos, pero Waymo de Alphabet, que ofrece viajes autónomos en Los Ángeles y el Área de la Bahía, registró más de 13 millones de millas de prueba (20,9 millones de kilómetros) y obtuvo siete aprobaciones regulatorias diferentes durante nueve años antes de recibir la aprobación para cobrar a los pasajeros por viajes en robotaxis sin conductor en 2023.

Tesla ha registrado solo 562 millas de prueba (904 kilómetros) en California desde 2016, y no ha informado ninguna milla de conducción autónoma al estado en seis años, según los registros estatales más recientes.

Paul Miller, analista principal de la firma de consultoría e investigación de mercados Forrester, destacó el comentario de Musk sobre dirigirse a la mitad de la población estadounidense "sujeto a aprobaciones regulatorias".

"Esa advertencia es importante, ya que las aprobaciones regulatorias toman tiempo", dijo.

Otros mercados que Musk mencionó podrían avanzar más rápido. En Arizona, un portavoz del Departamento de Transporte estatal afirmó que Tesla contactó a funcionarios estatales el mes pasado y solicitó permisos para probar y operar vehículos autónomos con y sin conductor de seguridad. La agencia indicó que se espera una decisión a finales de mes.

Algunos inversores también buscan más detalles sobre el lanzamiento de Austin.

Gene Munster, socio gerente de Deepwater Asset Management, un inversor de Tesla, dijo que estaba decepcionado porque el fabricante de vehículos eléctricos no dio actualizaciones en su presentación de ganancias sobre cuándo el servicio de Austin, que actualmente está disponible solo para un grupo selecto de personas que han sido invitadas a usarlo, estaría disponible para el público en general o cuántos vehículos estarían en la carretera.

"Parecía que quería evitar hacer estimaciones realmente exactas de cómo se desarrollarán las cosas", dijo Munster.

Las protestas y la falta de un coche más barato también son obstáculos

Un gran desafío es que los compradores potenciales, no solo en EE. UU., sino también en Europa y otros lugares, aún se resisten a comprar un Tesla. Musk se alejó de muchos en el mercado automovilístico de Gran Bretaña, Francia, Alemania y otros países al apoyar a políticos de extrema derecha.

Han surgido protestas en las salas de exposición de Tesla y en las calles de grandes ciudades de todo el mundo , incluso en Canadá , tras la incursión de Musk en la política estadounidense.

Fabricantes rivales de vehículos eléctricos, como el chino BYD y el alemán Volkswagen, han aprovechado esta debilidad y le han robado cuota de mercado.

Una forma de que Tesla impulse las ventas mientras espera ese futuro: un modelo más económico. La compañía planea lanzarlo al mercado en el último trimestre del año. Tesla había anunciado previamente que esto ocurriría en junio.

Musk también afirmó que esperaba la aprobación regulatoria para introducir su software de conducción autónoma completa en algunas partes de Europa a finales de año. Musk había anticipado que esto ocurriría para marzo de este año. Esta función, disponible en EE. UU., es un nombre inapropiado, ya que solo es una función de asistencia al conductor.