Los científicos a menudo son ignorantes

Los Zizianos suman su historia a una larga lista de científicos ignorantes. Ted Kaczynski, el llamado Unabomber , doctor en matemáticas y profesor de Berkeley, estaba cortado por el mismo patrón. Estas historias serían ridículas si no hubieran involucrado asesinatos de personas inocentes y vidas desperdiciadas, incluidas las de los criminales, y si no sugirieran problemas de conocimiento más profundos. Muchos de los Zizianos tenían títulos en informática. Se sintieron atraídos por el “movimiento racionalista” y asistieron al Centro de Racionalidad Aplicada con sede en Berkeley, aunque este grupo finalmente los expulsó. (Véase Zusha Elinson, “ A Silicon Valley Intellectual Society Kicked Them Out. Now They're Tied to a Killing Spree ”, Wall Street Journal , 22 de febrero de 2025.)

José Ortega, filósofo español de la primera mitad del siglo XX, creía que el científico típico era un “ignorante erudito” y un bárbaro intelectual. Al igual que el “hombre masa”, el científico no está interesado en comprender las condiciones de la civilización o incluso las condiciones de existencia de la ciencia, ni la necesidad estrechamente relacionada de ciertas instituciones liberales. Cree que la prosperidad “es el fruto espontáneo de un árbol edénico” (véase mi reseña en Regulation del libro de Ortega de 1930 La rebelión de las masas ).

Frederic Hayek explicó el problema del “cientificismo”, que definió como una aplicación indebida e ingenua de los métodos de las ciencias exactas al estudio de la sociedad. Es muy tentador, especialmente para los expertos científicos de enfoque estrecho sin conocimientos de economía, descuidar las variadas preferencias que motivan las acciones individuales e ignorar el orden social no planificado que resulta de ello. Es imposible diseñar y reconstruir desde arriba un orden social eficiente para satisfacer las preferencias individuales. Debemos tener cuidado con lo que Hayek, en su discurso del Nobel, llamó “ la pretensión del conocimiento ” (véase el libro de Hayek de 1952 La contrarrevolución de la ciencia , cuya primera parte reproduce una serie de artículos en Economica titulados “El cientificismo y el estudio de la sociedad”).

Los científicos, y quizá especialmente los informáticos, están sujetos a un sesgo profesional que puede llevarlos a creer que tienen las herramientas para diseñar la sociedad según sus propias preferencias. Los zizianos y Unabomber añadieron el asesinato a la caja de herramientas del ingeniero. En cualquier caso, la ingeniería social consiste en moldear coercitivamente las mentes y las vidas de los demás seres humanos. Un conocimiento básico de economía, que estudia las consecuencias sociales de las acciones individuales, incluido el intercambio , es un buen antídoto contra el sectarismo y las ilusiones de la ingeniería social. (Quizá también se pueda argumentar que una práctica económica demasiado especializada o demasiado pretenciosa también corre el riesgo de transformar a un economista en un ingeniero social.)

Nada de lo que he dicho pretende condenar el uso de la razón. La racionalidad sigue siendo nuestra principal herramienta para comprender el mundo físico y social, si somos conscientes de los límites de la razón. Alguien formado sólo en un campo estrecho de la ciencia, sin conciencia del mundo social que lo rodea en el tiempo y el espacio, corre el riesgo de convertirse en un ignorante, un sectario, un bárbaro, o todo eso.

PD: Perdonad mi mentalidad francesa punitiva, pero los zizianos no están muy familiarizados con el lenguaje de Émile Faguet , pues de lo contrario habrían encontrado una etiqueta menos infantil y patriarcal para su culto. Sobre el francés y los juegos de palabras, véase el delicioso artículo de Lucy Sante, “ Francés sin lágrimas ”.

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