Los republicanos pretenden castigar a los estados que aseguran a inmigrantes no autorizados
La legislación presupuestaria emblemática del presidente Trump castigaría a 14 estados que ofrecen cobertura de salud a personas en los EE. UU. sin autorización.
Los estados, la mayoría de ellos liderados por demócratas, ofrecen seguro a algunos inmigrantes de bajos ingresos —a menudo niños—, independientemente de su estatus legal. Los defensores argumentan que esta política es humanitaria y, en última instancia, económica.
Pero la legislación federal, que los republicanos han llamado "One Big Beautiful Bill" (Un gran y hermoso proyecto de ley), recortaría los reembolsos federales de Medicaid a esos estados en miles de millones de dólares al año en total, a menos que reduzcan los beneficios.
El proyecto de ley fue aprobado por un estrecho margen en la Cámara de Representantes el jueves y ahora pasa al Senado. Si bien implementa gran parte de la agenda nacional de Trump, incluyendo importantes recortes de impuestos que benefician principalmente a los estadounidenses más ricos, la legislación también introduce recortes sustanciales al gasto en Medicaid que, según los analistas presupuestarios del Congreso, dejarán a millones de personas de bajos ingresos sin seguro médico.
Los recortes, si son aprobados por el Senado, plantearían un complicado obstáculo político y económico para los estados y Washington, DC, que utilizan sus propios fondos para proporcionar seguro de salud a algunas personas en Estados Unidos sin autorización.
Esos estados verían reducidos en 10 puntos porcentuales los reembolsos federales para las personas cubiertas por la expansión de Medicaid de la Ley de Cuidado de Salud Asequible. Los recortes costarían a California , el estado con más posibilidades de perder, hasta 3 mil millones de dólares al año, según un análisis de KFF , una organización sin fines de lucro dedicada a la información sanitaria que incluye a KFF Health News.
En conjunto, los 15 lugares afectados abarcan a aproximadamente 1.9 millones de inmigrantes sin estatus legal, según KFF. La sanción también podría aplicarse a otros estados que abarcan a inmigrantes con residencia legal, señala KFF.
Dos de los estados, Utah e Illinois, tienen leyes de activación que exigen la terminación de sus expansiones de Medicaid si el gobierno federal reduce su aporte de fondos. Esto significa que, a menos que esos estados deroguen sus leyes de activación o dejen de cubrir a las personas sin estatus migratorio legal, muchos más estadounidenses de bajos ingresos podrían quedarse sin seguro.
Los estados restantes y Washington, DC, tendrían que aportar millones o miles de millones de dólares más cada año, a partir del año fiscal 2027, para compensar las reducciones en sus reembolsos federales de Medicaid, si siguen cubriendo a personas en los EE. UU. sin autorización.
Detrás de California, Nueva York es el estado que más fondos federales perderá: alrededor de 1.600 millones de dólares anuales, según KFF.
El senador estatal de California, Scott Wiener , un demócrata que preside el comité de presupuesto del Senado, dijo que la legislación de Trump ha sembrado el caos mientras los legisladores estatales trabajan para aprobar su propio presupuesto antes del 15 de junio.
"Tenemos que mantenernos firmes", dijo. "California ha decidido que queremos atención médica universal y que vamos a garantizar que todos tengan acceso a ella, y que no vamos a permitir que millones de personas indocumentadas reciban atención primaria en salas de urgencias".
El gobernador de California, Gavin Newsom, un demócrata, dijo en una declaración que el proyecto de ley de Trump devastaría la atención médica en su estado.
"Millones de personas perderán su cobertura, los hospitales cerrarán y las redes de seguridad podrían colapsar bajo el peso", dijo Newsom.
En su propuesta presupuestaria del 14 de mayo, Newsom instó a los legisladores a recortar algunos beneficios para inmigrantes sin estatus legal, citando el aumento desmesurado de los costos del programa estatal de Medicaid. Si el Congreso recorta los fondos para la expansión de Medicaid, el estado no podrá cubrir la necesidad de cubrir la necesidad, afirmó el gobernador.
Newsom cuestionó si el Congreso tiene la autoridad para penalizar a los estados por cómo gastan su propio dinero y dijo que su estado consideraría impugnar la medida en los tribunales.
El representante estatal de Utah, Jim Dunnigan , un republicano que ayudó a impulsar un proyecto de ley para cubrir a los niños en su estado independientemente de su estatus migratorio, dijo que Utah necesita mantener su expansión de Medicaid que comenzó en 2020.
"No podemos permitirnos, ni monetaria ni políticamente, que se recorten nuestros fondos federales para la expansión", declaró. Dunnigan no quiso decir si cree que el estado debería cancelar su cobertura para inmigrantes si la disposición republicana sobre sanciones se convierte en ley.
El programa de Utah cubre a unos 2,000 niños, el máximo permitido por su ley. Los inmigrantes adultos sin estatus legal no son elegibles. La expansión de Medicaid de Utah cubre a unos 75,000 adultos , quienes deben ser ciudadanos o inmigrantes con residencia legal.
Matt Slonaker , director ejecutivo del Proyecto de Política de Salud de Utah, una organización de defensa del consumidor, dijo que el proyecto de ley de la Cámara federal deja al estado en una posición difícil.
"No hay grandes alternativas, políticamente", dijo. "Es un dilema del prisionero: cualquier movimiento en cualquier dirección carece de sentido".
Slonaker dijo que un escenario probable es que los legisladores estatales eliminen su ley de activación y luego encuentren una forma de compensar la pérdida de fondos de expansión federal.
Utah ha financiado su parte del costo de la expansión de Medicaid con impuestos sobre las ventas y los hospitales.
"Esta es una decisión política muy difícil que el Congreso tomaría con el estado de Utah", dijo Slonaker.
En Illinois, la sanción republicana tendría consecuencias aún mayores, ya que podría provocar que 770.000 adultos perdieran la cobertura médica que obtuvieron con la expansión de Medicaid en el estado.
Stephanie Altman , directora de justicia sanitaria del Centro Shriver sobre Derecho a la Pobreza, un grupo de defensa con sede en Chicago, afirmó que es posible que su estado, liderado por los demócratas, derogue su ley de activación antes de permitir la finalización de la expansión de Medicaid. Añadió que el estado también podría eludir la sanción solicitando a los condados que financien la cobertura para inmigrantes. "Sería una situación difícil, obviamente", afirmó.
Altman dijo que el proyecto de ley de la Cámara parecía escrito para penalizar a los estados controlados por los demócratas porque comúnmente brindan cobertura a los inmigrantes sin tener en cuenta su estatus legal.
Ella dijo que la disposición muestra la "hostilidad de los republicanos contra los inmigrantes" y que "no quieren que vengan aquí y reciban cobertura pública".
El presidente de la Cámara de Representantes de EE. UU., Mike Johnson, declaró este mes que los programas estatales que brindan cobertura pública a personas sin importar su estatus migratorio actúan como un "felpudo abierto", invitando a más personas a cruzar la frontera sin autorización. Aseguró que las iniciativas para eliminar estos programas cuentan con el apoyo de las encuestas públicas.
Una encuesta de Reuters-Ipsos realizada entre el 16 y el 18 de mayo reveló que el 47% de los estadounidenses aprueba las políticas migratorias de Trump y el 45% las desaprueba. La encuesta reveló que el índice de aprobación general de Trump ha caído 5 puntos porcentuales desde que asumió el cargo en enero, hasta el 42%, y el 52% de los estadounidenses desaprueba su gestión.
La Ley de Atención Médica Asequible, conocida como Obamacare, permitió a los estados ampliar Medicaid a adultos con ingresos de hasta el 138 % del nivel federal de pobreza , o $21,597 por persona este año. Cuarenta estados y Washington, D. C. ampliaron la cobertura, lo que contribuyó a que la tasa nacional de personas sin seguro médico cayera a mínimos históricos.
El gobierno federal ahora paga el 90% de los costos de las personas agregadas a Medicaid bajo la expansión de Obamacare.
En los estados que cubren la atención médica de los inmigrantes en Estados Unidos sin autorización, el proyecto de ley republicano reduciría la contribución del gobierno federal del 90% al 80% del costo de la cobertura para cualquier persona agregada a Medicaid bajo la expansión del ACA.
Por ley, los fondos federales de Medicaid no pueden utilizarse para cubrir a personas que se encuentran en el país sin autorización, excepto en casos de embarazo y servicios de emergencia.
Los otros estados que utilizan su propio dinero para cubrir a las personas independientemente de su estatus migratorio son Colorado, Connecticut, Maine, Massachusetts, Minnesota, Nueva Jersey, Oregón, Rhode Island, Vermont y Washington, según KFF.
Ryan Long , director de relaciones con el Congreso del Paragon Health Institute, un influyente grupo de políticas conservadoras, dijo que incluso si usan su propio dinero para la cobertura de los inmigrantes, los estados aún dependen de los fondos federales para "apoyar sistemas que faciliten la inscripción de inmigrantes ilegales".
Long dijo que la preocupación de que los estados con leyes de activación puedan ver finalizada su expansión de Medicaid es una "pista falsa" porque los estados tienen la opción de eliminar sus activadores, como lo hizo Michigan en 2023.
La multa por cubrir a personas en el país sin autorización es una de las varias formas en que el proyecto de ley de la Cámara recorta el gasto federal de Medicaid.
La legislación trasladaría más costos de Medicaid a los estados al exigirles que verifiquen si los adultos cubiertos por el programa trabajan. Los estados también tendrían que recertificar la elegibilidad de los beneficiarios de la expansión de Medicaid cada seis meses, en lugar de una vez al año o menos, como lo hacen actualmente la mayoría de los estados.
El proyecto de ley también congelaría la práctica de los estados de gravar a los hospitales, hogares de ancianos, planes de atención administrada y otras compañías de atención médica para financiar su parte de los costos de Medicaid.
La Oficina de Presupuesto del Congreso dijo en una estimación preliminar del 11 de mayo que, bajo el proyecto de ley aprobado por la Cámara de Representantes, alrededor de 8,6 millones más de personas estarían sin seguro de salud en 2034. Ese número aumentará a casi 14 millones, estima la CBO, después de que la administración Trump finalice las nuevas regulaciones de la ACA y si el Congreso liderado por los republicanos, como se espera, se niega a extender los subsidios mejorados para las primas de los planes de seguros comerciales vendidos a través de los mercados de Obamacare.
Los subsidios mejorados, una prioridad del expresidente Joe Biden, eliminaron por completo las primas mensuales para algunas personas que adquirieron planes de Obamacare. Están programados para expirar a finales de año.
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