Otro gran fabricante de automóviles lanza la conducción autónoma: ¿qué marcas ya ofrecen tecnología de conducción autónoma y es segura?
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El gigante automovilístico Stellantis, propietario de Citroën, Peugeot y Vauxhall, ha revelado que su nueva tecnología de conducción automatizada está lista para implementarse en sus nuevos modelos.
STLA AutoDrive, la tecnología autónoma manos libres y sin ojos de Stellantis es el primer sistema de conducción automatizada desarrollado internamente por la compañía que pronto permitirá a los conductores quitar las manos del volante en los atascos de la autopista y ver películas mientras avanzan lentamente en el tráfico lento.
Al mismo tiempo, el gigante chino de vehículos eléctricos BYD (Build Your Dreams) ha presentado un cambio importante en su funcionalidad de conducción autónoma 'God's Eye', que lleva la tecnología de conducción autónoma a su línea completa de vehículos, incluso a los modelos más baratos.
Estos son solo dos de los últimos ejemplos de empresas del sector automovilístico que ya han implementado tecnología de conducción autónoma.
Ford, BMW, Mercedes y Tesla se encuentran entre los fabricantes que ya han desarrollado sistemas autónomos a un coste elevado; el centro de investigación y desarrollo de BMW se inauguró el año pasado en Chequia tras una inversión de 300 millones de euros.
Entonces, mientras las compañías automotrices compiten para ofrecer conducción autónoma, ¿qué exactamente le ofrece a usted, el conductor? ¿Es más seguro que un humano? ¿Es legal en el Reino Unido? ¿Cuánto dinero están invirtiendo las marcas automovilísticas en ello?
La tecnología autónoma manos libres y sin ojos (conducción autónoma de nivel 3) STLA AutoDrive de Stellantis, propietaria de Peugeot, Citroën y Fiat, ya está lista para usarse en todos sus vehículos.
El nuevo sistema STLA AutoDrive de Stellantis permite a los conductores quitar completamente las manos del volante y los ojos de la carretera para permitir que el vehículo controle el viaje en determinadas condiciones.
Estas condiciones son carreteras de autopista con tráfico lento y con frecuentes arranques y paradas.
Esto significa que los usuarios pueden realizar temporalmente "tareas que no implican conducir", como ver una película, ponerse al día con los correos electrónicos, leer un libro o simplemente mirar por la ventana, siempre que el automóvil vaya a menos de 37 mph.
Los jefes dicen que esto "reduce la carga de trabajo del conductor en el tráfico con frecuentes arranques y paradas, devolviéndoles un tiempo valioso" a sus clientes.
Cuando las condiciones del tráfico y del entorno sean adecuadas, se notificará al conductor que STLA AutoDrive está disponible para su uso.
Una vez activado presionando un botón en el volante, el sistema toma el control y "mantendrá distancias seguras, ajustará la velocidad y gestionará la dirección y el frenado sin problemas según el flujo de tráfico".
El cerebro integrado del automóvil, alimentado por un conjunto de sensores, monitorea continuamente el entorno "para garantizar un conocimiento de alta precisión y un funcionamiento confiable, incluso de noche o en condiciones climáticas difíciles, como lluvia ligera o salpicaduras en la carretera".
Los modelos equipados con esta tecnología también tendrán sensores autolimpiantes que eliminan la suciedad y la mugre para garantizar que pueda funcionar con "confiabilidad y funcionalidad óptimas", afirma la marca.
La tecnología llega dos años después de que Stellantis adquiriera aiMotive, un desarrollador líder de inteligencia artificial avanzada y software de conducción autónoma, por una tarifa no revelada en 2022, mientras buscaba avanzar en sus propios sistemas de conducción autónoma para competir cara a cara con sus rivales.
Hay cinco niveles (o seis si se incluye el Nivel 0) de autonomía para la tecnología de asistencia al conductor: una combinación de software de inteligencia artificial (IA) altamente complejo, tecnología de detección LiDar y RADAR:
Nivel 1 - Conducción asistida: Requiere que el conductor siempre tenga el control total del vehículo, pero puede recibir ayuda de sistemas de asistencia a la conducción como el control de crucero adaptativo o el asistente de mantenimiento de carril.
La mayoría de los conductores estarán familiarizados con este nivel porque dichos sistemas de seguridad se consideran el estándar en los automóviles nuevos y un requisito para obtener buenos puntajes de seguridad en Euro NCAP.
Nivel 2 – Conducción parcialmente automatizada: También requiere que el conductor tenga el control total del vehículo, pero puede recibir asistencia de sistemas de guía longitudinal o lateral (sistemas que controlan la velocidad y la distancia de un vehículo respecto de otros vehículos y ayudan al vehículo a mantenerse en el carril o en una ruta designada) durante el viaje o mientras estaciona.
La principal diferencia con el Nivel 1 es que realiza una dirección parcialmente automatizada.
Un ejemplo de Nivel 2 es el BlueCruise de Ford, donde puedes experimentar la conducción con manos libres en la autopista.
Nivel 3 – Conducción automatizada condicional: se hace cargo de tareas de conducción dinámicas como dirigir, frenar y acelerar en determinadas condiciones.
Drive Pilot de Mercedes es un sistema autónomo de nivel 3 que te permite quitar las manos del volante y los ojos de la carretera (por ejemplo, para jugar a un juego en la pantalla) en determinadas condiciones.
Nivel 4 – Conducción altamente automatizada: la etapa anterior a la conducción autónoma, que implica que el vehículo puede recorrer la mayor parte del trayecto por sí solo. Ni siquiera es necesario el conductor (transporte de pasajeros) y tanto el conductor como el pasajero pueden pasar el trayecto concentrados en otras cosas, como ver la televisión.
El conductor ya no es responsable de los accidentes o infracciones de tráfico.
Nivel 5 – Conducción autónoma: es cuando el vehículo realiza todas las funciones de conducción por sí solo y el conductor no conduce en absoluto ni presta atención a lo que sucede en la carretera. Técnicamente, el conductor ya no es un conductor, sino que solo hay pasajeros.
Mercedes fue el primer fabricante en contar con tecnología de conducción autónoma de nivel 3 aprobada legalmente en sus modelos EQS y Clase S
El Mercedes EQS no solo tiene una de las mayores autonomías de cualquier vehículo eléctrico, 481 millas, sino que también tiene tecnología de conducción autónoma de nivel 3.
Todos los fabricantes de automóviles ya ofrecen niveles más bajos de tecnología de conducción autónoma, pero algunas marcas han avanzado en la carrera armamentista en los últimos años.
En abril de 2023, Ford lanzó su propia función de conducción manos libres que se convirtió en la primera de su tipo en el Reino Unido después de recibir luz verde del gobierno .
El sistema BlueCruise de la marca, disponible en el SUV eléctrico Mustang Mach-E, facilita que los conductores quiten las manos del volante para permitir que el vehículo se dirija solo, además de acelerar y desacelerar.
Fue la primera función de conducción asistida con "automatización parcial" aprobada legalmente para su uso en carreteras de Europa, tras recibir la aprobación del Departamento de Transporte.
Está equipado con restricciones integradas para garantizar que los conductores no abusen del sistema; la tecnología de geofencing significa que solo se puede activar cuando el automóvil se conduce en autopistas y las cámaras en la cabina escanean al usuario para asegurarse de que esté prestando atención en todo momento y frenará el vehículo automáticamente si no logra recuperar el control.
Ford BlueCruise está designado como automatización de Nivel 2, lo que significa que los conductores pueden quitar las manos del volante pero deben mantener la vista en la carretera en todo momento y poder recuperar el control del vehículo inmediatamente si se les solicita.
Sin embargo, otras empresas están más avanzadas en la carrera por ofrecer coches totalmente autónomos y han llevado al mercado la conducción autónoma de nivel 3.
El Drive Pilot, disponible en la Clase S y el EQS en Alemania y los EE. UU., permite conducir sin necesidad de utilizar las manos en autopistas y autovías a velocidades de hasta 65 km/h. Juegue a un juego o vea una película: no es necesario que "conduzca" en el sentido habitual.
Dos años más tarde, en 2024, BMW se convirtió en el primer fabricante de automóviles del mundo en recibir la aprobación para una combinación de un sistema de asistencia a la conducción de nivel 2 (BMW Highway Assistant) y un sistema de nivel 3 (BMW Personal Pilot L3) en el mismo vehículo con el BMW Serie 7.
Los conductores de la Serie 7 pueden usar el sistema manos libres y "no mirar" el vehículo en determinadas condiciones a velocidades de hasta 60 km/h, como en atascos de tráfico en autopistas.
Y el dinero invertido es en sumas ridículas: VW invirtió 2.300 millones de dólares en la tecnología autónoma de la empresa de robótica pekinesa Horizon, mientras que Toyota prometió 2.200 millones de libras para desarrollar software de conducción autónoma.
BMW también ofrece tecnología de conducción autónoma de nivel 3 en su Serie 7, que se puede utilizar en atascos en autopistas hasta a 60 km/h y permite tener las manos y los ojos libres.
En teoría, el Reino Unido podría tener coches totalmente autónomos en sus carreteras a partir de 2026, pero parece muy poco probable que esto suceda.
La Ley de Vehículos Autónomos (AV) del Reino Unido entró en vigor el 20 de mayo de 2024 .
El entonces secretario de Transporte, Mark Harper, dijo que eso significaba que "los vehículos autónomos podrían implementarse en las carreteras británicas tan pronto como en 2026".
La Ley AV cubre numerosos puntos, entre ellos, exigir que los vehículos autónomos pasen una prueba de seguridad para demostrar que son tan capaces como los conductores humanos y establecer un marco legal para la responsabilidad por accidentes de conducción autónoma.
Sin embargo, actualmente en el Reino Unido solo se ofrecen coches de conducción autónoma de nivel 3, entre ellos el Nissan Ariya con su sistema ProPilot, el Mercedes EQS y el Clase S con Drive Pilot y el BMW Serie 7 con Personal Pilot L3; estamos a un paso de la expectativa de conducción autónoma de 2026.
Un estudio de 2024 de la Universidad de Florida Central descubrió que los vehículos autónomos o que se conducen solos tenían tasas de accidentes más bajas que los humanos en zonas de trabajo, eventos de tráfico y "movimientos previos al accidente".
Sin embargo, los datos de accidentes de 2.100 vehículos autónomos y 35.113 vehículos conducidos por humanos en California entre 2016 y 2022 también encontraron que los autos autónomos tenían problemas si conducían en condiciones de poca luz, como al amanecer o al atardecer, en carreteras con muchas curvas.
Los ensayos con taxis autónomos en Estados Unidos son la otra fuente principal de investigación de seguridad sobre este tema.
Waymo y otra empresa de conducción autónoma, Cruise, informaron que los automóviles autónomos están involucrados en menos accidentes que los vehículos de transporte conducidos por humanos.
Cruise, en colaboración con el Instituto de Investigación del Transporte de la Universidad de Michigan (UMTRI), analizó 9,3 millones de kilómetros de datos de viajes compartidos como referencia para comparar los vehículos autónomos. Cruise descubrió que sus vehículos estaban involucrados en un 65 por ciento menos de colisiones en general.
Por otro lado, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) descubrió que el error humano es responsable entre el 94 y el 96 por ciento de todos los accidentes automovilísticos.
Sin embargo, incluso las estadísticas de seguridad potencialmente alentadoras no parecen ser suficientes para persuadir a muchas personas: un estudio de 2023 del Instituto de Ingenieros Mecánicos sugirió que siete de cada diez personas se sentirían incómodas viajando en un vehículo autónomo sin control humano.
Casi un tercio de las personas estaban preocupadas por cómo reaccionaría el coche ante los accidentes.
Michelle Breffitt, cofundadora del grupo de Facebook Women Drive Electric, puede ver cómo la tecnología autónoma puede ser divisiva, pero cree que también es "emocionante": "Puedo entender por qué este paso futurista podría parecer precario al deslizarse hacia un auge de las máquinas, permitiéndoles pensar por nosotros en lugar de solo 'hacer' por nosotros, pero la tecnología EV autónoma ya ha sido recibida calurosamente en nuestros hábitos de conducción con elementos como el piloto automático y las advertencias de detección de accidentes".
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