Senadores republicanos a tener en cuenta en las maniobras sobre el gran proyecto de ley de Trump

WASHINGTON -- El Senado ha establecido un ambicioso cronograma para aprobar la amplia legislación del presidente Donald Trump para recortar impuestos y gastos. Pero entregarla al presidente republicano antes del 4 de julio requerirá decisiones importantes, y pronto.

Los senadores republicanos están expresando sus preocupaciones sobre diferentes partes de la legislación, incluyendo los recortes a Medicaid, los cambios a la ayuda alimentaria y el impacto en el déficit. Para impulsar la aprobación del proyecto de ley, el líder de la mayoría del Senado, John Thune, de Dakota del Sur, y otros negociadores deberán encontrar un acuerdo que satisfaga a ambos partidos, y que también satisfaga a la Cámara de Representantes, que aprobó el proyecto de ley el mes pasado por tan solo un voto.

Un vistazo a algunos de los grupos y senadores a quienes los líderes tendrán que convencer mientras trabajan para impulsar el proyecto de ley “grande y hermoso” de Trump hacia una votación en el Senado:

Cada senador republicano representa a un estado con un electorado rural, y algunos de sus estados se encuentran entre los más rurales del país. Muchos en estas zonas menos pobladas dependen en gran medida de Medicaid para su atención médica, lo que ha llevado a varios de ellos a advertir que los cambios al programa en el proyecto de ley podrían ser devastadores para las comunidades que ya enfrentan dificultades.

Preocupa especialmente la congelación del llamado impuesto a los proveedores, que algunos estados utilizan para financiar gran parte de sus programas de Medicaid. Este impuesto adicional suele generar mayores pagos del gobierno federal, lo que, según los críticos, constituye una laguna legal que permite a los estados inflar sus presupuestos. El senador Josh Hawley, de Misuri, y varios otros han argumentado que congelar estos ingresos fiscales perjudicaría especialmente a los hospitales rurales.

“Los hospitales cerrarán”, dijo Hawley el mes pasado. “Así de simple. Y ese patrón se repetirá en otros estados del país”.

El senador de Alabama, Tommy Tuberville, dijo el jueves que los impuestos a los proveedores en su estado son "el dinero que usamos para Medicaid".

"Si empiezas a recortar eso, tenemos grandes problemas", dijo Tuberville. Eliminar esos impuestos "podría hacer que algunas personas pierdan".

Al mismo tiempo, los senadores republicanos muestran poco interés en una disposición aprobada por la Cámara de Representantes que aumenta el gasto al aumentar el límite a las deducciones fiscales estatales y locales, conocidas como SALT. Este límite más alto tradicionalmente beneficia a más zonas urbanas en estados con impuestos altos, como Nueva York y California.

La Cámara de Representantes incluyó el nuevo límite después de que los republicanos de Nueva York amenazaran con oponerse al proyecto de ley, pero los republicanos del Senado mostraron un rechazo unánime. "Creo que habrá que hacer algún ajuste" en la disposición SALT, declaró Thune el miércoles, señalando que "los senadores simplemente están en una posición muy diferente" a la de la Cámara.

El proyecto de ley aprobado por la Cámara también trasladaría algunos costos de Medicaid y cupones de alimentos a los estados, un cambio que preocupa particularmente a los exgobernadores del Senado.

El senador de Virginia Occidental, Jim Justice, quien fue gobernador de su estado durante ocho años antes de su elección al Senado el año pasado, afirmó estar a favor de muchos aspectos del proyecto de ley. Apoya los nuevos requisitos laborales para los beneficiarios de Medicaid y cupones de alimentos, las restricciones a las prestaciones para inmigrantes que residen ilegalmente en el país y los esfuerzos para reducir el fraude. "Hay ahorros reales en este aspecto", dijo Justice. "Pero entonces deberíamos detenernos".

"Nos estamos canibalizando", dijo Justice. "No queremos lastimar a los niños ni a nuestras familias".

La disposición que genera mayor inquietud transferiría el 5% de los costos administrativos al estado para la administración de los cupones de alimentos, conocidos como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP). Los estados con altas tasas de error en el programa tendrían que asumir un porcentaje aún mayor de los costos federales.

El senador de Dakota del Norte, John Hoeven, también exgobernador, dijo que los senadores están trabajando para obtener comentarios de los gobernadores actuales y podrían proponer algunas "ideas orientadas a incentivos" en lugar de una penalización por las altas tasas de error.

"No sabemos si los estados realmente han analizado todavía los impactos de algo de esto", dijo Hoeven.

Tuberville, quien se postula para gobernador de Alabama el próximo año, dijo que el programa debería reformarse en lugar de trasladar los costos.

“Sé cuál es nuestro presupuesto y cuánto podemos permitirnos, y no podemos iniciar un programa federal y luego decir: 'Oh, devolvámoslo a los estados y dejemos que se queden con una buena parte'”, dijo Tuberville. “Es decir, no lo hacemos así”.

Thune necesita convencer a republicanos moderados para que apoyen el proyecto de ley, incluyendo a la senadora de Maine, Susan Collins, y a la senadora de Alaska, Lisa Murkowski. Ambas tienen reservas sobre los recortes a Medicaid, entre otras cosas.

Collins dijo que quiere revisar cómo los cambios en el SNAP afectarán a su estado. Murkowski ha cuestionado el vencimiento de los subsidios de la Ley de Atención Médica Asequible y si podrían ser necesarios si se expulsa a las personas de Medicaid.

El mes pasado, Murkowski dijo que quiere asegurarse de que las personas no se vean afectadas negativamente por el proyecto de ley, "por eso lo estamos analizando desde esa perspectiva tanto para Medicaid como para la energía".

Murkowski y los senadores Thom Tillis de Carolina del Norte, John Curtis de Utah y Jerry Moran de Kansas también apoyaron los créditos fiscales a la energía , que se eliminarían gradualmente de acuerdo con el proyecto de ley de la Cámara. Los cuatro senadores argumentaron que la rápida derogación genera incertidumbre para las empresas y podría aumentar los precios para los consumidores.

Los senadores Rand Paul de Kentucky, Ron Johnson de Wisconsin, Mike Lee de Utah y Rick Scott de Florida argumentaron que la legislación no ahorra suficiente dinero y amenazaron con votar en contra.

Se considera que Paul es el menos propenso a apoyar la medida. Afirma que no votará a favor si eleva el techo de la deuda, una prioridad clave para los líderes republicanos tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado. El paquete elevaría el límite de la deuda nacional en 4 billones de dólares para permitir un mayor endeudamiento y pagar las facturas del país, ya que el Departamento del Tesoro afirma que el límite debe elevarse para mediados de julio.

Johnson ha criticado duramente la legislación desde su presentación en la Cámara de Representantes, argumentando que no contribuye a reducir el gasto público a largo plazo. Presentó estos argumentos a Trump la semana pasada en una reunión entre el presidente y miembros del Comité de Finanzas del Senado.

Tras la reunión, Johnson afirmó que seguiría argumentando que el proyecto de ley debe hacer más para reducir costos. Sin embargo, reconoció que necesitaba ser "más positivo" mientras Trump ejerce presión política sobre los republicanos para que lo aprueben.

“Estamos muy lejos de que la curva del déficit se reduzca, pero reconozco que eso llevará tiempo”, dijo Johnson. “Lo cierto es que este proyecto de ley tiene muchos aspectos positivos que apoyo totalmente. Quiero que prospere”.