Una investigación de la CBC descubre que algunas grandes cadenas de supermercados promocionan alimentos importados con marcas canadienses.
Al igual que muchos compradores en estos días, Stacey Dineen, que vive en las afueras de Kitchener, Ontario, se suma al movimiento de comprar productos canadienses.
"Los comentarios de Trump sobre anexar Canadá, querer hacernos parte de Estados Unidos, muchacho, eso realmente encendió algo", dijo.
Dineen compra comida canadiense siempre que puede, pero cuando no puede, busca productos importados de fuera de Estados Unidos.
Y las principales cadenas de supermercados de Canadá se han sumado a la tendencia, lanzando anuncios patrióticos y comprometiéndose a ayudar a los consumidores a comprar productos canadienses.
Pero Dineen dice que se frustra cuando los supermercados ofrecen información contradictoria sobre el origen de un producto.
La semana pasada, por ejemplo, vio brócoli orgánico en su supermercado Sobeys local. Un cartel indicaba que era "producto de Canadá", pero la letra pequeña de la etiqueta decía "producto de EE. UU."
"Me siento engañada", dijo Dineen. "A estas alturas, se me ha acabado la paciencia. Me parece, como mínimo, descuidado".
Nuevos datos de la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (ACIA) y una investigación de CBC News sugieren que el etiquetado incorrecto del país de origen por parte de los supermercados es un problema persistente. Además, es ilegal; la señalización de los alimentos en las tiendas debe ser precisa y no engañosa .
La ACIA, el regulador de alimentos de Canadá, dijo a CBC News que entre noviembre de 2024 y mediados de julio, recibió 97 quejas relacionadas con reclamos de país de origen.
De las 91 quejas investigadas hasta la fecha, la ACIA halló que las empresas infringieron las normas en 29 (32 %) de los casos. La mayoría se referían a productos a granel vendidos en tiendas, y en todos los casos el problema se solucionó, según la agencia.
CBC News visitó supermercados operados por Sobeys, Loblaws y Metro en el centro de Toronto este mes y encontró problemas similares entre productos a granel y preenvasados. En cada tienda, uno o más carteles con el país de origen en la sección de productos indicaban que el producto era "producto de Canadá" o México, pero la etiqueta o el empaque indicaban que era "producto de EE. UU."
Y no se trata solo de productos agrícolas. CBC News también encontró letreros canadienses cuestionables para más de una docena de otros productos en la tienda Sobeys, incluyendo almendras crudas importadas promocionadas con el símbolo de una hoja de arce roja y la leyenda "Hecho en Canadá".
En este país no cultivamos almendras. Estas no deberían cumplir con el requisito de "Hecho en Canadá". dijo Mike von Massow, profesor del Departamento de Economía de Alimentos, Agricultura y Recursos de la Universidad de Guelph.
Agregó que una alta rotación de productos comestibles a veces puede dar lugar a errores.
Sin embargo, la experta en etiquetado de alimentos Mary L'Abbé dice que, seis meses después del inicio del movimiento Compre Productos Canadienses, la paciencia de los compradores ante los errores de los supermercados se está agotando.
"Es importante para los canadienses y creo que tienen una responsabilidad hacia sus consumidores, quienes esperan que interpreten las regulaciones correctamente", afirmó L'Abbé, profesor emérito de ciencias nutricionales en la Universidad de Toronto.
"Creo que los minoristas tienen que ponerse las pilas y ponerse las pilas".
De vuelta en la sección de frutas y verduras de Sobeys, CBC News encontró un gran cartel que promocionaba los arándanos como "producto de Canadá". Pero la letra pequeña del envase indicaba que eran "producto de EE. UU."
"Eso es publicidad engañosa", dijo von Massow, sugiriendo un error humano como posible causa.
En la tienda Loblaws, CBC descubrió varios productos agrícolas, como bayas, calabazas y berenjenas, cuyas etiquetas indicaban que eran un "producto de México", mientras que las etiquetas o el empaque del producto revelaban que eran un "producto de EE. UU."
Las frambuesas y moras envasadas en Metro tenían un etiquetado inconsistente similar.
En un supermercado No Frills de Loblaw en Toronto, la CBC encontró etiquetas inconsistentes. La tienda exhibía fresas con un letrero que incluía una hoja de arce roja y la frase "Preparado en Canadá". Sin embargo, el empaque indicaba que eran un "producto de EE. UU."
Es posible que las fresas hayan sido envasadas en Canadá, pero la ACIA le dijo a CBC News que sería inapropiado utilizar la declaración "Hecho en Canadá" o "Preparado en Canadá" si un producto solo fue envasado aquí.
L'Abbé dice que el anuncio de No Frills es engañoso.
Señala que las grandes cadenas de supermercados han lanzado importantes campañas de marketing centradas en el movimiento "Compra canadiense". Tanto Loblaw como Sobeys han producido anuncios elegantes y patrióticos con la bandera canadiense como protagonista.
"Obviamente, están gastando dinero en esas campañas de marketing", dijo L'Abbé. "También pueden hacer el trabajo entre bastidores para asegurarse de que la publicidad sea correcta".
CBC News envió fotografías de sus hallazgos a Loblaw Companies Limited, Sobeys Inc. y Metro Inc.
Loblaw no respondió directamente a las preguntas sobre las fresas, pero poco después de la investigación de CBC, la hoja de arce y el cartel "Preparado en Canadá" en las fresas habían desaparecido.
Loblaw, Sobeys y Metro dijeron a CBC News en correos electrónicos separados que se esfuerzan por lograr una señalización precisa del país de origen, pero señalaron que la tarea es un desafío cuando se trata de un inventario masivo.
"Los productos frescos pueden cambiar de una semana a otra y, lamentablemente, de vez en cuando pueden ocurrir errores", dijo la portavoz de Sobey, Emily Truesdale.
Loblaw y Metro ofrecieron disculpas a los clientes por cualquier percance y los alentaron a alertar a la tienda si descubren inconsistencias.
Ambos supermercados también dijeron que están trabajando con el personal de la tienda para reforzar las políticas de señalización y minimizar los errores.
"Como resultado de la investigación [de CBC], las tiendas recibieron recordatorios sobre la revisión de las etiquetas de los productos", dijo la portavoz de Metro, Stephanie Bonk.
En respuesta al movimiento "Compra canadiense", las grandes cadenas de supermercados comenzaron a marcar muchos productos nacionales en sus tiendas con el símbolo de la hoja de arce. Sin embargo, a veces aparece en productos sin ninguna conexión canadiense aparente.
"Existen muchas posibilidades de que las cosas se vuelvan confusas", dijo von Massow. "Es importante que estas tiendas sean transparentes".
En la tienda Sobeys, CBC News encontró más de una docena de productos Compliments de marca propia "importados", incluidos conos de helado, aderezo para ensaladas, nueces crudas y galletas graham, exhibidos con un símbolo de hoja de arce roja.
El sitio web de Sobeys dice que el símbolo de la hoja de arce se refiere a artículos que están "Hechos en Canadá" o son un "Producto de Canadá".
Según la ACIA , "Producto de Canadá" se refiere a alimentos elaborados total o casi totalmente en el país. Para que un producto alimenticio se considere "Hecho en Canadá", la última transformación significativa debe ocurrir en el país.
Pero el embalaje de cada uno de los artículos de marca importada indica que fueron "importados para Sobeys", sin ninguna declaración que los estipule sobre una conexión canadiense.
"¿Por qué poner una hoja de arce en un producto que claramente es importado?", preguntó Dineen, quien descubrió almendras crudas importadas y trozos de nuez "natural de California" marcados con una hoja de arce en su Sobeys local.
"Simplemente erosiona la confianza. Te hace pensar: 'Bueno, eso no tiene importancia'".
Sobeys no respondió directamente preguntas sobre los productos Compliments importados marcados con una hoja de arce.
Von Massow dice que si no está seguro acerca de las etiquetas de alguna tienda o producto, pida una explicación al personal de la tienda o llame a la línea de atención al cliente del producto, que a menudo está impresa en el envase.
cbc.ca
