Lalo Schifrin, compositor del icónico tema de "Misión: Imposible", muere a los 93 años

Lalo Schifrin, el compositor que escribió el pegadizo tema de "Misión: Imposible" y más de 100 arreglos para cine y televisión, falleció el jueves. Tenía 93 años.

El hijo de Schifrin, Ryan Schifrin, confirmó la muerte a CBS News en un comunicado, diciendo que su padre "sucumbió a complicaciones de neumonía".

"Su familia estuvo a su lado y falleció en paz", dijo Schifrin. "Estamos agradecidos por la oportunidad de estar con él. Todavía estamos tratando de procesar esta pérdida y estamos muy conmovidos por todo el amor y el apoyo que hemos recibido".

El argentino ganó cuatro premios Grammy y fue nominado a seis premios Oscar, incluidos cinco por banda sonora original de "Cool Hand Luke", "The Fox", "Voyage of the Damned", "The Amityville Horror" y "The Sting II".

"Cada película tiene su propia personalidad. No hay reglas para componer música para películas", declaró Schifrin a The Associated Press en 2018. "La película dicta cómo será la música".

También escribió la gran actuación musical de la final del Mundial de Italia de 1990, en la que los Tres Tenores —Plácido Domingo, Luciano Pavarotti y José Carreras— cantaron juntos por primera vez. La obra se convirtió en una de las más vendidas de la historia de la música clásica.

Schifrin, también pianista de jazz y director de orquesta clásico, tuvo una notable carrera en la música que incluyó trabajar con Dizzy Gillespie y grabar con Count Basie y Sarah Vaughan.

Pero quizás su mayor contribución fue la banda sonora, inmediatamente reconocible, de la serie de televisión "Misión: Imposible", que impulsó la recién finalizada franquicia cinematográfica de décadas de duración liderada por Tom Cruise.

Escrito en el inusual compás de 5/4, el tema —Dum-dum DUM DUM dum-dum DUM DUM— estuvo acompañado de un reloj de autodestrucción en pantalla que dio inicio al programa de televisión, que se emitió de 1966 a 1973. Fue descrito como «la melodía más contagiosa jamás escuchada por oídos mortales» por el crítico de cine del New Yorker, Anthony Lane, e incluso alcanzó el puesto número 41 en el Billboard Hot 100 en 1968.

Schifrin originalmente escribió una pieza musical diferente para la canción principal, pero al creador de la serie Bruce Geller le gustó otro arreglo que Schifrin había compuesto para una secuencia de acción.

"El productor me llamó y me dijo: 'Tendrás que escribir algo emocionante, casi como un logotipo, algo que sea una firma, y ​​que empiece con una mecha'", declaró Schifrin a la AP en 2006. "Así que lo hice y no había nada en la pantalla. Y quizá el hecho de que era tan libre y no tenía imágenes que capturar, quizá sea la razón del éxito de esta película: porque escribí algo que salió de mí".

Cuando le pidieron al director Brian De Palma que llevara la serie a la gran pantalla, quiso llevar consigo el tema, lo que provocó un conflicto creativo con el compositor John Williams, quien quería trabajar con un tema propio. Williams se marchó y entró Danny Elfman, quien aceptó conservar la música de Schifrin.

Hans Zimmer se encargó de la música de la segunda película, y Michael Giacchino compuso la música de las dos siguientes. Giacchino declaró a NPR que dudó en aceptarlo, ya que la música de Schifrin era uno de sus temas favoritos de todos los tiempos.

"Recuerdo haber llamado a Lalo y preguntarle si podíamos quedar para almorzar", dijo Giacchino a NPR. "Estaba muy nervioso; me sentía como alguien que le pregunta a un padre si puedo casarme con su hija o algo así. Y él dijo: 'Disfrútalo'. Y así lo hice".

"Misión: Imposible" ganó los premios Grammy a mejor tema instrumental y mejor banda sonora original para una película o programa de televisión. En 2017, el tema ingresó al Salón de la Fama de los Grammy.

Los miembros de U2, Adam Clayton y Larry Mullen Jr., versionaron el tema mientras hacían la banda sonora de la primera entrega de 1996; esa versión alcanzó el puesto número 16 en el Billboard 200 con una nominación al Grammy.

Un anuncio de 2010 para el té Lipton mostraba a un joven Schifrin componiendo la canción al piano mientras se inspiraba con sorbos del Lipton Yellow Label de la marca. Los músicos caían del cielo mientras él añadía elementos.

Nacido como Boris Claudio Schifrin en una familia judía de Buenos Aires (donde su padre era el concertino de la orquesta filarmónica), Schifrin recibió formación clásica en música, además de estudiar derecho.

Después de estudiar en el Conservatorio de París, donde aprendió armonía y composición del legendario Olivier Messiaen, Schifrin regresó a Argentina y formó una banda de conciertos.

Gillespie escuchó a Schifrin tocar y le pidió que fuera su pianista, arreglista y compositor. En 1958, Schifrin se mudó a Estados Unidos, donde tocó en el quinteto de Gillespie entre 1960 y 1962 y compuso la aclamada "Gillespiana".

La larga lista de figuras con las que actuó y grabó incluye a Ella Fitzgerald, Stan Getz, Dee Dee Bridgewater y George Benson. También colaboró ​​con estrellas clásicas como Zubin Mehta, Mstislav Rostropovich, Daniel Barenboim y otros.

Schifrin se movió fácilmente entre géneros, ganando un Grammy por "Jazz Suite on the Mass Texts" de 1965 mientras que también recibió una nominación ese mismo año por la banda sonora de la serie de televisión "The Man From UNCLE". En 2018, recibió una estatuilla honoraria del Oscar y, en 2017, la Academia Latina de la Grabación le otorgó uno de sus premios especiales.

Entre las bandas sonoras de películas posteriores se incluyen "Tango", "Rush Hour" y sus dos secuelas, "Bringing Down The House", "The Bridge of San Luis Rey", "After the Sunset" y la película de terror "Abominable".

Al escribir los arreglos de "Harry el sucio", Schifrin decidió que el personaje principal no era en realidad el héroe de Clint Eastwood, Harry Callahan, sino el villano, Scorpio.

"Uno pensaría que el compositor prestaría más atención al héroe. Pero en este caso, no, se lo hice a Escorpio, el villano, el malvado", declaró a la AP. "Escribí un tema para Escorpio".

Fue Eastwood quien le entregó su Oscar honorífico.

"Recibir este Óscar honorífico es la culminación de un sueño", dijo Schifrin en aquel momento. "Es una misión cumplida".

Entre los créditos de Schifrin como director se incluyen la Orquesta Sinfónica de Londres, la Orquesta Sinfónica de Viena, la Filarmónica de Israel, la Filarmónica de México, la Orquesta Sinfónica de Houston, la Orquesta de Cámara de Los Ángeles y la Orquesta Sinfónica de Atlanta. Fue nombrado director musical de la Orquesta Sinfónica de Glendale del Sur de California, cargo que ocupó entre 1989 y 1995. Schifrin también compuso y adaptó la música de "Navidad en Viena" en 1992, un concierto con Diana Ross, Carreras y Domingo.

También combinó el tango, el folklore y los géneros clásicos cuando grabó "Cartas desde Argentina", nominado al Grammy Latino como mejor álbum de tango en 2006.

Schifrin también recibió el encargo de escribir la obertura para los Juegos Panamericanos de 1987, y compuso y dirigió la interpretación final del evento en 1995 en Argentina.

Y para quizás una de las pocas óperas interpretadas en la antigua lengua indígena náhuatl, en 1988 Schifrin escribió y dirigió la sinfonía coral "Canciones de los Aztecas". La obra se estrenó en las pirámides de Teotihuacán, México, con Domingo como parte de una campaña para recaudar fondos para restaurar el templo azteca del sitio.

"Me pareció un lenguaje musical muy dulce, en el que los sonidos de las palabras dictaban melodías interesantes", declaró Schifrin a The Associated Press en aquel momento. "Pero la verdadera respuesta es que tiene algo de mágico. ... De todos modos, el arte de la música tiene algo de mágico".

Además de sus hijos, le sobreviven su hija, Frances, y su esposa, Donna.