Meruert Tolegen confía en sus instintos
En 2019, Meruert Tolegen trabajaba como investigadora científica, con planes de estudiar medicina, cuando su carrera dio un giro radical. Sin formación académica en diseño de moda, Tolegen —nacida en Kazajistán y criada en el área de la Bahía de San Francisco— abandonó su camino y emprendió una dirección completamente diferente, que culminó con su nominación como semifinalista del Premio LVMH 2025.
El cambio de carrera fue "muy accidental", dice Tolegen, quien ahora vive en la ciudad de Nueva York. Después de dar a luz a su hija en 2017, abrió una tienda infantil en línea con artículos seleccionados como una forma divertida de pasar el tiempo mientras estaba lejos de la investigación. "Fue simplemente una salida creativa para mí", dijo. Empezó a incorporar sus propios diseños, que incluían vestidos tipo globo con cuellos Peter Pan, pantalones bombachos con volantes y más, y no pasó mucho tiempo antes de que desarrollaran un seguimiento de culto en las redes sociales. Con el tiempo, muchas de las madres que compraban para sus hijos pedían diseños que pudieran usar ellas mismas. Después de crear piezas para mujer que parecían más elaboradas que los diseños de sus hijos, Tolegen optó por vender su ropa femenina como una marca separada, usando su nombre y el apellido de su abuelo materno.
“No tenía ninguna experiencia”, dice. “Así que abrí el libro del CFDA en línea, donde están todas las costureras. Elegí un nombre en el sector de las prendas de punto que me sonaba porque hablo ruso”. Resultó que el hombre al que contactó había trabajado con Oscar de la Renta y le recomendó a otros colaboradores. También publicó en Instagram, lo que llevó a un primo a recomendarla a otro experto del sector, y el resto, como dicen, es historia. “Siempre quise dedicarme a algo parecido a la moda”, dice. “Simplemente nunca tuve el valor de intentarlo de verdad... y bueno, aquí estoy ahora”.
Con cada temporada, Tolegen busca mejorar en su nueva profesión. "Sigue siendo un proceso de aprendizaje para mí, y creo que siempre lo será", afirma. "Siempre intento entender cómo puedo mejorar algo, qué puedo hacer para crear algo muy sólido". Con su colección de otoño de 2025, la diseñadora estrenó prendas de punto esculturales y gruesas; vestidos voluminosos con faldas cortas; y llamativos tejidos de borrego. El objetivo era explorar su lado artístico. "Simplemente dejé que eso me dominara", explica. "No quiero preocuparme por lo demás".
Una versión de esta historia aparece en la edición de verano de 2025 de ELLE.
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