'Esto sería un gran programa de televisión': Cómo Donald Trump consiguió el desfile militar que quería

En junio de 2024, el Jefe del Estado Mayor del Ejército , general Randy George, y sus ayudantes estaban en una base militar de Virginia donde el servicio estaba presentando uno de sus espectáculos de acción en vivo para niños y familias.

El evento, una tradición de décadas conocida como el "Tatuaje del Crepúsculo", fue todo un espectáculo. Soldados de unidades ceremoniales recrearon la historia del Ejército, con atuendos de la Guerra de la Independencia, música, viñetas teatrales y pompa militar, todo con la intención de servir como un homenaje a los soldados del Ejército y sus familias.

George y su principal asesor de comunicaciones, el coronel Dave Butler, estaban allí con varios ejecutivos de medios, cuando uno de ellos se inclinó.

"Esto sería una gran televisión", dijo el ejecutivo, según Butler.

George y su equipo ya habían estado hablando sobre cómo celebrar el 250.º aniversario del Ejército. Tal vez, pensaron los funcionarios, el Servicio de Parques Nacionales les permitiría presentar uno de sus espectáculos en vivo en el National Mall.

Tras la toma de posesión del presidente Donald Trump y la llegada del 14 de junio, el Ejército comenzó a barajar nuevas ideas. Una de ellas era añadir tanques u otro equipo emblemático del Ejército a una exhibición en el National Mall, donde los turistas pudieran aprender sobre la historia del Ejército en las guerras del país.

Butler dijo que no recuerda quién fue el primero en proponer la idea de convertir el espectáculo del Ejército en un desfile. Pero una vez que se planteó la idea, nadie pareció oponerse.

Para junio, el Ejército tenía un plan de lo que incluiría: 6.700 soldados, 150 vehículos, incluyendo docenas de tanques, 50 aviones volando entre ellos aviones de la Segunda Guerra Mundial y armamento de alta tecnología como lanzacohetes.

Trump, exejecutivo de medios, parecía entusiasmado con la idea. Un funcionario involucrado en la planificación lo describió como "tocar una puerta sin llave".

"Queríamos volver a presentar el Ejército de esta nación al pueblo estadounidense", dijo Butler. "Para lograrlo, pensamos que necesitábamos estar presentes en sus hogares y en sus teléfonos. Necesitábamos algo que llamara la atención nacional".

Críticas sobre el coste

Mientras el Ejército se prepara para su desfile de aniversario en el centro de Washington el sábado, no todos están de acuerdo. Aproximadamente 6 de cada 10 estadounidenses afirman que el desfile del sábado "no es un buen uso" del dinero público, según una nueva encuesta de The Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research.

La Casa Blanca no ha publicado una estimación del costo del desfile; se espera que solo la parte del Ejército para el traslado de tropas y equipo cueste hasta 45 millones de dólares. Se espera que la seguridad aumente significativamente el costo.

La senadora demócrata Tammy Duckworth de Illinois, una veterana del ejército que se desplegó con la Guardia Nacional de Illinois durante la guerra de Irak, dijo que el dinero se gastaría mejor en ayudar a las tropas a pagar cosas esenciales como el cuidado infantil.

"El desfile de cumpleaños de Donald Trump no tiene nada que ver con celebrar el 250.° aniversario del Ejército: es para alimentar su propio ego y hacer que los contribuyentes paguen la cuenta", dijo Duckworth.

Duckworth y otros críticos de Trump también señalan que un desfile militar suele asociarse con países como Rusia y Corea del Norte, donde dictadores desfilan con sus soldados y equipo por las calles. Los activistas están organizando protestas en ciudades fuera de Washington, conocidas como las protestas "Sin Reyes".

Trump, quien cumple 79 años el sábado, dijo que quiere un desfile militar para demostrar la grandeza del país. El presidente impulsó la idea por primera vez en 2017, tras asistir al desfile y celebración del Día de la Bastilla en Francia, afirmando que quería "intentar superarlo". Ese esfuerzo se canceló después de que las estimaciones de costos superaran los 90 millones de dólares.

Cuando se le preguntó el jueves qué espera que el público recuerde del desfile estadounidense, Trump dijo: "Cuán grandioso es nuestro país, muy simple, y cuán fuerte es nuestro ejército".

"Tenemos el ejército más fuerte del mundo", añadió.

Según los funcionarios del Ejército involucrados en el esfuerzo de planificación, incluido Butler, la Casa Blanca ayudó al Ejército a planificar la celebración del cumpleaños como un evento centrado en el servicio del Ejército a la nación.

Por el momento, no hay planes, por ejemplo, para cantarle el feliz cumpleaños al presidente. Tampoco se espera que el presidente hable, dejando gran parte de las festividades a los soldados.

Según el programa, Trump observará la marcha de tanques y soldados por la Avenida Constitución desde una tribuna cercana a la Casa Blanca. Hacia el final del evento, recibirá una bandera de manos de un soldado que saltará en paracaídas sobre la Elipse de la Casa Blanca. Posteriormente, el presidente prestará juramento de alistamiento a unos 250 soldados.

El evento concluye con fuegos artificiales sobre Tidal Basin.

Aun así, hay algunas huellas de Trump en el evento. En los últimos días previos, la Casa Blanca hizo una petición inusual. Trump, según dijeron, quería que la Fuerza Aérea llevara sus aviones de combate a la fiesta del Ejército. Si el clima lo permite, los Thunderbirds realizarán un sobrevuelo.

La subsecretaria de prensa de la Casa Blanca, Anna Kelly, defendió la decisión de permitir que la Fuerza Aérea participe en el desfile de cumpleaños del Ejército.

"El Presidente quiere que el Desfile del Aniversario del Ejército resalte la fuerza, el talento y la creatividad de todos nuestros militares", declaró. "¡El vuelo de los Thunderbirds inspirará patriotismo y admiración en todos los asistentes!"