El camino de regreso de Poilievre a la Cámara pone el foco en el ciclismo rural y profundamente azul de Alberta.
Las próximas elecciones federales parciales en Battle River-Crowfoot dejarán a Jennifer Fossen en territorio desconocido.
Fossen es el presidente de la Cámara de Comercio de Camrose y Distrito. En las elecciones federales de abril, se celebró un foro de candidatos. Solo un candidato se presentó a hablar en una sala medio vacía.
Tres meses después, Fossen organiza otro foro de candidatos, esta vez en una elección parcial con el líder conservador Pierre Poilievre, y la respuesta es, bueno, increíble.
Fossen dijo que los teléfonos de su oficina han estado sonando constantemente con gente preguntando por el debate de candidatos del 29 de julio. Pero todos los asientos están reservados y 10 candidatos se han inscrito para hablar.
"Definitivamente ha llevado todo al siguiente nivel", dijo Fossen esta semana en una entrevista.
"Es fantástico ver la participación de los votantes y el interés en el proceso democrático".
Poilievre está compitiendo para ganar la votación del 18 de agosto en Battle River—Crowfoot, una extensa circunscripción rural que abarca todo el lado este de Alberta desde Edmonton hasta Calgary.
El recurso fue desestimado el mes pasado después de que el conservador Damien Kurek, que ganó el escaño por abrumadora mayoría en las elecciones generales de abril, dimitiera para permitir que Poilievre se presentara como candidato.
Poilievre perdió su escaño de Carleton en Ottawa, que había ocupado durante mucho tiempo, en la votación de abril.
Los carteles de Poilievre se pueden ver dispersos en los céspedes y en las puertas de las granjas a lo largo de una carretera que conduce a la ciudad de Camrose, la ciudad más grande del distrito.
Su partido dijo que ha abierto su oficina de campaña en Camrose y que ha asistido a reuniones públicas, rodeos, desfiles y una exhibición de automóviles en el distrito electoral en las últimas semanas.
En un comunicado, dijo que regresa a casa dispuesto a llevar las voces de la circunscripción a Ottawa.
"Soy un albertano de nacimiento y crianza, con fuertes valores albertanos", afirmó.
Como líder, puedo llevar la lucha por los agricultores, los trabajadores del petróleo y el gas, los propietarios de armas de fuego, los soldados y los albertanos a la escena nacional. Eso significa una representación fuerte y contundente para la gente de Battle River—Crowfoot.
El distrito electoral es un territorio conservador inquebrantable. Kurek ganó en abril con cerca del 83% de los votos.
Pero Poilievre se enfrenta a rivales que no sólo lo cuestionan a él, sino también la idea de lanzar un candidato desde lejos.
Junto a los carteles de Poilievre hay algunos de Independent Bonnie Critchley, una veterana militar de 44 años que pasó un tiempo en Afganistán.
Critchley dijo que abandonó su retiro y se presentó a la contienda porque le preocupan los problemas que afectan a la gente del distrito. Criticó a Poilievre por postularse solo para impulsar su carrera política.
"No me pareció justo que el hombre por el que votamos abrumadoramente ya no esté", dijo Critchley, que vive en Tofield, una ciudad en el extremo norte del distrito electoral.
Me postulo para ser la voz de Battle River-Crowfoot en Ottawa. Esto significa que será mi voz, pero las palabras de mis vecinos. Quiero que regresemos a una democracia representativa, auténtica y auténtica.
Ella dijo a los electores que la recibieron en sus puertas que era importante "votar por un representante, no por un partido".
Critchley dijo que está registrada para asistir al foro y Poilievre también estará allí.
Otros candidatos que se presentan a las elecciones parciales afirman que las críticas a Poilievre como un "candidato paracaídas" han dominado las conversaciones que han mantenido durante sus visitas puerta a puerta. Poilievre nació en Calgary y ha vivido en Ottawa durante las últimas dos décadas.
"Casi cada vez que la gente se enoja, es un tema que el representante anterior se enojó con ellos", dijo el candidato liberal Darcy Spady, de Three Hills.
"No les gusta que llegue alguien de fuera con un trasfondo más nacional".
La salida de Kurek también animó a la independiente Sarah Spanier a presentarse.
"Comparto esa frustración", dijo Spanier.
Votamos abrumadoramente para apoyar a Damien, solo para que esa opción nos fuera arrebatada por capricho porque despidieron a Pierre y siente la necesidad de usarnos como una especie de peón político porque asume que esto será una victoria garantizada.
"Lo encuentro insultante."
En los últimos días, las elecciones parciales se han vuelto polémicas en otros aspectos.
Spanier dijo que había dejado de tocar puertas debido a las amenazas de muerte y que la RCMP había colocado avisos recordando a la gente que fuera amable y respetara el proceso democrático.
Las elecciones parciales también han estado en el centro de atención debido al Comité de Votación Más Larga, que hasta el miércoles había registrado más de 130 candidatos bajo su bandera para llamar la atención sobre el tema de la reforma electoral.
Critchley, Spady y Spanier dijeron que prefieren centrarse en los problemas del distrito.
Critchley dijo que quiere hacer la vida más asequible para los electores, por ejemplo, abogando por que el gobierno federal invierta en investigación de semillas para los agricultores afectados por la sequía.
Spanier dijo que quiere abordar la inseguridad alimentaria en la Cámara de los Comunes.
El candidato del Partido Libertario de Canadá, Michael Harris, dijo que quiere que Poilievre pierda para que un referéndum sobre si Alberta debería separarse del resto de Canadá pueda avanzar si gana.
Lisa Young, politóloga de la Universidad de Calgary, dice que si bien el distrito electoral históricamente ha votado de manera conservadora en las elecciones provinciales y federales, las elecciones parciales se han vuelto interesantes porque los candidatos independientes vocales han aprovechado el sentimiento de que solo un líder que esté arraigado en la vida y las preocupaciones de ese distrito electoral debería ser elegido.
"Va a ser complicado para mucha gente del distrito porque son conservadores leales", dijo.
"Tenemos un líder que perdió su escaño y ahora busca otro, pero su futuro como líder del partido no está asegurado. Enfrentará una revisión de liderazgo en enero", añadió.
"Esto genera una especie de competencia entre la noción de lo que un miembro del Parlamento debería ser y debería hacer y la lealtad al partido".
cbc.ca
