El Senado celebra una sesión extraordinaria el sábado con el objetivo de poner fin al cierre del gobierno

El Senado levantó la sesión poco antes de las 5 pm, hora del este, del sábado, después de una sesión de aproximadamente 5 horas, pero está previsto que se reanude a la 1:30 pm del domingo.

Según una fuente familiarizada con el tema, los senadores republicanos se reunirán el domingo a las 12:30 pm para una conferencia.

El senador republicano Ron Johnson, de Wisconsin, informó sobre sus esfuerzos para aprobar un proyecto de ley que garantice el pago a los empleados federales durante el cierre del gobierno. El proyecto no logró el apoyo suficiente de los demócratas para ser sometido a votación en el pleno el viernes.

"Desafortunadamente, la otra parte no aceptó figurar en el proyecto de ley", dijo Johnson.

Añadió: «Inmediatamente iniciamos las conversaciones. Hace apenas una hora, creí haber llegado a un acuerdo, en el que al menos el principal opositor a la Ley de Equidad en el Cierre del Gobierno no presentaría objeciones. Nos hemos topado con algunos obstáculos, así que, lamentablemente, no creo que en la sesión de hoy podamos ofrecerlo como una solicitud de consentimiento unánime. Pero quiero decirles a mis colegas que seguimos trabajando arduamente».

Un portavoz del líder de la mayoría del Senado, John Thune, declaró que el Senado no votará hoy. Se espera que el Senado reanude sus sesiones el domingo, con el objetivo de votar sobre una medida de financiación.

Como muestra del rotundo rechazo del Partido Republicano a la propuesta de los demócratas de extender los subsidios para la atención médica, los republicanos pasaron la tarde arremetiendo contra la Ley de Cuidado de Salud Asequible en el pleno del Senado, presentando a la ley de 15 años de antigüedad como la principal responsable del alto costo de la atención médica.

Los discursos previos de Thune y Graham marcaron la pauta. Desde entonces, una sucesión de senadores republicanos han destacado diversos aspectos del debate sobre la reforma sanitaria, incluyendo los paquetes salariales multimillonarios de los directivos del sector, el rendimiento bursátil de las aseguradoras y las decenas de miles de millones de dólares que estas empresas recibirían si se prorrogaran las desgravaciones fiscales.

"Estamos dando a las aseguradoras 40 millones de dólares diarios en subsidios provenientes de la Ley de Cuidado de la Salud Asequible (ACA), del Obamacare, dinero de los contribuyentes", declaró el senador Roger Marshall de Kansas, haciéndose eco de Thune al calificar los créditos fiscales como "bonos del Obamacare de Biden". "Estos dólares van directamente a las arcas de los grandes cárteles de seguros a través de los subsidios del Obamacare, mientras que ellos rechazan las reclamaciones".

Los republicanos han criticado duramente la Ley de Cuidado de la Salud Asequible desde su promulgación en 2010, pero nunca han presentado un plan integral para reemplazar el sistema que estableció. Varios senadores republicanos instaron a los demócratas a votar a favor de la reapertura del gobierno para que la cámara pueda negociar cambios más amplios en el sector de los seguros de salud.

Schumer criticó a los republicanos por rechazar rápidamente la propuesta de los demócratas el viernes, arremetiendo contra el Partido Republicano en el pleno del Senado.

"Ayer, ofrecimos a los republicanos una solución de compromiso perfectamente razonable para salir de este horrible cierre del gobierno que ellos mismos impusieron al pueblo estadounidense", dijo Schumer. "Ofrecimos tres cosas: que todos votemos para reabrir el gobierno, que todos aprobemos una prórroga temporal única de los créditos fiscales actuales para las primas de la ACA, y luego, una vez que reabramos, negociaremos".

El demócrata neoyorquino dijo: "Sé que muchos republicanos salieron furiosos para rechazar esta oferta, pero eso es un terrible error".

Thune rechazó la oferta el viernes, poco después de que se presentara, afirmando que la prórroga del crédito fiscal es el punto central de la negociación que se llevaría a cabo tras el cierre del gobierno. Los republicanos llevan tiempo advirtiendo a los demócratas que no negociarán las demandas sobre el seguro médico hasta que el gobierno reabra.

"Eso es lo que vamos a negociar una vez que el gobierno reabra", dijo Thune el viernes.

Schumer argumentó el sábado que, dado que la oferta "no es una política nueva, esto no es negociar en medio de un cierre del gobierno".

"Se trata simplemente de acordar mantener los niveles de financiación actuales", dijo. "Una prórroga de un año es algo que muchos republicanos han dicho que desean".

El líder de la minoría, Chuck Schumer, intervino en el pleno para criticar a la administración Trump por su decisión de pedir a la Corte Suprema que congele una orden judicial que le ordenaba realizar los pagos completos del SNAP correspondientes a noviembre, así como las reducciones del tráfico aéreo que han cancelado miles de vuelos en todo el país.

«Que esta administración llegue hasta la Corte Suprema solo para evitar pagar los beneficios del SNAP a los niños que pasan hambre es un nivel patológico de venganza», dijo Schumer. «Esta crisis está en manos de la administración. Es culpa suya. De nadie más. En cuanto quisieran, podrían encontrar una solución para el SNAP y garantizar que nadie pase hambre, pero optan por no actuar».

El líder demócrata afirmó que los recortes de vuelos son innecesarios y un intento de la administración por presionar a los demócratas.

Lo que está ocurriendo ahora mismo en los aeropuertos estadounidenses no es casualidad. Es un montaje. Fíjense en cómo se diseñó la orden: ayer se canceló el 4% de los vuelos en 40 aeropuertos importantes, con planes de aumentar la cifra día a día hasta llegar al 10%, e incluso al 20%. ¿Puede haber algo más claramente político? Esto no tiene nada que ver con la seguridad. Es política disfrazada de seguridad.

Schumer argumentó que la administración podría encontrar dinero para pagar a los controladores de tráfico aéreo si quisiera.

El senador Lindsey Graham, republicano de Carolina del Sur y aliado cercano del presidente, respaldó el llamado del presidente Trump a reformar Obamacare, que publicó en Truth Social el sábado por la mañana. Graham afirmó que los republicanos no votarán a favor de extender los créditos fiscales para la atención médica contemplados en la Ley de Cuidado de la Salud Asequible (ACA).

«No vamos a prorrogar este programa un año más porque sería injusto para el contribuyente. Eso perpetuaría un sistema de salud descontrolado», declaró Graham en el Senado. «Enriquecería aún más a las aseguradoras. No lo vamos a permitir. Vamos a sustituir este sistema deficiente por algo que sea realmente mejor para el consumidor y que nos permita alcanzar el objetivo de reducir los costes sanitarios».

Graham dijo que "aterrorizar al público no nos hará, como republicanos, seguir adelante con un proyecto de ley de salud tan malo", aunque agregó que los republicanos y el presidente están dispuestos a hablar con los demócratas "sobre cómo es posible obtener un mejor valor, cómo es posible obtener primas más bajas".

"Pero hay que cambiar el principio fundamental del Obamacare", dijo.

El republicano de Carolina del Sur felicitó al presidente por "entrar en la contienda hoy", diciendo: "Nos ha dado un camino a seguir. Voy a seguir sus consejos y recomendaciones".

Graham dijo que habló con el presidente esta mañana. Dijo que al Sr. Trump le gustaría "sentarse a conversar para ver si podemos encontrar una mejor solución".

"Sé que podemos hacerlo, pero no lo haremos mientras el gobierno esté cerrado", dijo.

Graham instó a los demócratas a "poner fin a esta locura".

"A mis colegas demócratas: abramos el gobierno, actuemos como adultos y veamos si podemos mejorar esta situación", dijo. "Nunca lo lograremos con el gobierno paralizado".

Thune declaró a la prensa que la bancada republicana está trabajando en la versión final del "minibus", el paquete de tres proyectos de ley de asignaciones presupuestarias con el que los republicanos esperan convencer a los demócratas moderados de votar a favor de la resolución de financiación provisional que permitiría la reapertura del gobierno. Añadió que el texto del paquete se publicará próximamente.

"La cuestión es si podemos tener todo listo, y he estado hablando toda la mañana con algunas de las personas involucradas en la propuesta y creo que estamos cerca de lograrlo", dijo. "Solo necesitamos que se publique el texto. Pero, ya saben, lo ideal sería poder votar hoy mismo, pero necesitamos los votos para aprobarla. Así que veremos cómo transcurre el día, y a medida que la gente tenga la oportunidad de consolidar sus opiniones cuando se publique el texto, creo que lo sabremos con mayor certeza".

En cuanto al momento oportuno, Thune se negó a especificar cuándo la cámara podría intentar abordar el paquete, pero no descartó una votación más tarde ese mismo día.

Thune declaró a los periodistas tras su intervención en el pleno del Senado que la cámara permanecerá en la ciudad hasta que se reabra el gobierno, lo que sugiere que podrían renunciar al receso previsto para el Día de los Veteranos la próxima semana.

Al preguntársele si aún consideraba la posibilidad de enviar a los senadores a sus casas durante el receso, Thune respondió que no, y añadió que "vamos a votar sobre el paquete de presupuestos", aunque aclaró que no hay un plazo definitivo para la aprobación del mismo. Primero, los republicanos tienen que publicar el texto, explicó Thune.

"¿Vas a quedarte dentro hasta que el gobierno vuelva a abrir?", preguntó un reportero.

—Sí —respondió Thune.

Thune tomó la palabra y reiteró su oposición a la oferta de los demócratas de reabrir el gobierno a cambio de una prórroga de los subsidios sanitarios. Relató la historia de Obamacare y presentó los subsidios como un esfuerzo demócrata para paliar los altos precios derivados de la Ley de Asistencia Asequible (Obamacare).

«Ellos crearon este precipicio y ahora quieren culpar a los republicanos de su caída. ¡Por favor!», exclamó el republicano de Dakota del Sur. «La propuesta de los demócratas es más de lo mismo: enmascarar el aumento de las primas y engrosar las ganancias de las aseguradoras con más dinero de los contribuyentes».

Se refirió a los créditos fiscales que los demócratas buscan extender como "bonos Biden". Y dijo que la propuesta del líder de la minoría, Chuck Schumer, es "inaceptable", y agregó que "solo hay una salida: una extensión de financiamiento sin condiciones".

"Reabrimos, y entonces podremos empezar a hablar de cómo abordar el desastre del sistema de salud que crearon los demócratas", dijo Thune.

El líder de la mayoría dijo estar "contento de ver que, después de 38 días, los demócratas finalmente se están acostumbrando a la idea de que su cierre del gobierno no puede prolongarse indefinidamente".

"Y exhorto a mis colegas a que apoyen una resolución de continuidad sin enmiendas para que podamos iniciar un debate real para abordar el desastre de su sistema de salud, retomar el proceso regular de asignaciones presupuestarias y, sobre todo, brindar finalmente alivio al pueblo estadounidense", agregó.

La sesión de hoy del Senado es la cuarta vez este año que los senadores se reúnen en sábado, según una lista recopilada por el secretario de la cámara.

La última sesión del sábado tuvo lugar el 2 de agosto, cuando el Senado votó 15 proyectos de ley y nombramientos para preparar el terreno antes del receso de agosto. Previamente, los senadores se reunieron el 28 de junio para impulsar la Ley Única y Conjunta del presidente. También se reunieron durante tres horas el 25 de enero para considerar dos nombramientos para el Gabinete.

Según la lista del secretario, el Senado ha celebrado 129 sesiones en sábado desde 1968, incluida la de hoy.

El Senado se reunió al mediodía con una invocación del capellán de la cámara y el juramento a la bandera.

Actualmente no hay votaciones programadas, pero un aviso de la oficina del coordinador de la mayoría, John Barrasso, indica que las votaciones son "posibles" durante la sesión del sábado.

Se prevé que las conversaciones bipartidistas para alcanzar un acuerdo que ponga fin al cierre del gobierno continúen el sábado, después de que los republicanos rechazaran el viernes una oferta de los demócratas para reabrir el gobierno a cambio de una prórroga de un año de los créditos fiscales para el seguro médico.

Thune declaró a CBS News que la oferta es "inaceptable", haciendo hincapié en que hay una propuesta sobre la mesa que un grupo de senadores de ambos partidos ha estado considerando.

"Necesitamos votar para reabrir el gobierno. Y hay una propuesta para hacerlo, y entonces podremos tener toda esta conversación sobre la atención médica", dijo Thune.

Los contornos del acuerdo para poner fin al estancamiento comenzaron a perfilarse a principios de esta semana, con un posible pacto que financiaría al gobierno junto con los presupuestos a largo plazo a cambio de una votación sobre la extensión de los créditos fiscales para el seguro médico, una exigencia de los demócratas. Pero mientras algunos moderados se mostraban ansiosos por encontrar una solución para reabrir el gobierno, otros miembros del grupo parlamentario parecen envalentonados por la victoria arrolladora del partido en las elecciones clave del martes, presionando para prolongar la lucha por el cierre del gobierno en un intento por obtener más concesiones.

Aunque los líderes republicanos del Senado tenían previsto votar la resolución de financiación provisional el viernes, con la intención de enmendar el proyecto de ley para incluir las medidas de financiación para todo el año si se aprobaba, la votación nunca se llevó a cabo. En cambio, los senadores republicanos intentaron impulsar el viernes una medida para pagar a los trabajadores federales que trabajan durante el cierre del gobierno, la cual no logró alcanzar el umbral de 60 votos, obteniendo el apoyo de tan solo tres demócratas.

Está por verse si la cámara votará el sábado.

"Veremos si se concreta algo sobre lo que podamos votar", dijo Thune a los periodistas el viernes por la noche.

En una publicación en Truth Social el sábado por la mañana, el presidente Trump dijo que recomendaba a los senadores republicanos que pusieran fin a la Ley de Cuidado de Salud Asequible, también conocida como Obamacare.

Dijo que el dinero utilizado para financiar el programa debería enviarse directamente a los ciudadanos estadounidenses en lugar de a "las compañías de seguros que chupan el dinero para salvar la mala atención médica proporcionada por Obamacare".

"En otras palabras, quítenles el dinero a las GRANDES y MALAS compañías de seguros y dénselo a la gente", escribió el Sr. Trump.

El Sr. Trump criticó la ACA como "el peor sistema de salud del mundo". Añadió que el Congreso "¡aún debe acabar con la obstrucción parlamentaria!".

La jueza de la Corte Suprema, Ketanji Brown Jackson, congeló el viernes, por ahora, una orden judicial inferior que exigía a la administración Trump proporcionar rápidamente beneficios alimentarios federales completos a aproximadamente 42 millones de estadounidenses.

La orden de Jackson es temporal. Según ella, dará más tiempo a un tribunal federal de apelaciones para considerar si otorga a la administración Trump una prórroga de la ayuda de emergencia mientras avanza la apelación en la disputa sobre los pagos del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria.

La intervención de última hora del Tribunal Supremo se produjo cuando la administración Trump se acercaba al plazo límite, fijado el jueves por un juez de distrito, para cubrir íntegramente la ayuda alimentaria de noviembre y destinar aproximadamente 4.000 millones de dólares a otros programas de nutrición para tal fin. El Tribunal de Apelaciones del Primer Circuito había mantenido temporalmente en vigor la decisión del tribunal inferior, tras lo cual el Departamento de Justicia solicitó medidas cautelares urgentes al Tribunal Supremo.

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