EXCLUSIVA: La administración Trump toma medidas después de que se descubriera un fraude masivo en una agencia que los demócratas intentaron proteger de DOGE
Tras descubrirse un escándalo de sobornos masivo en USAID, la Administración de Pequeñas Empresas (SBA) está ordenando una auditoría completa de todos los funcionarios de contratación del gobierno que han ejercido autoridad para otorgar subvenciones bajo el programa de desarrollo empresarial de la agencia durante los últimos 15 años.
En una carta obtenida por Fox News Digital, la administradora de la SBA, Kelly Loeffler, afirmó que la magnitud del fraude de USAID es un "reflejo contundente de las fallas sistémicas en la supervisión y la rendición de cuentas". Añadió que el fraude "no fue un incidente aislado".
En respuesta, Loeffler ordenó al administrador asociado Tre Pennie, que supervisa los contratos gubernamentales otorgados por la SBA, "actuar con decisión" para acabar con cualquier posible abuso similar en la agencia.
Loeffler ordenó a Pennie iniciar de inmediato una auditoría a gran escala de los funcionarios otorgantes de premios de la agencia desde el año 2010.
"El rol de los funcionarios de contratación del gobierno federal no es ceremonial ni egoísta; es un puesto de enorme autoridad y responsabilidad fiduciaria", afirmó Loeffler. "El proceso de contratación debe ser transparente y basarse en el mérito, no en el beneficio personal".
Esto ocurre después de que USAID, la agencia encargada de administrar la ayuda exterior civil, fuera prácticamente desmantelada por los recortes al DOGE por despilfarro, fraude y abusos, implementados durante el gobierno de Elon Musk y el presidente Donald Trump. La medida fue recibida con protestas masivas por parte de los demócratas, quienes afirmaron que recortar a USAID empobrecería y perjudicaría a los beneficiarios de todo el mundo.
A pesar de las afirmaciones sobre el gran trabajo que estaba haciendo la agencia, recientemente se descubrió que un influyente funcionario de contratación de USAID llamado Roderick Watson fue capaz de llevar a cabo un plan de soborno masivo y a largo plazo que se remonta a 2013.
Watson, de 57 años, se declaró culpable de "soborno a un funcionario público", según un comunicado de prensa del Departamento de Justicia.
Según el Departamento de Justicia , Watson vendió su influencia a partir de 2013 a los contratistas Walter Barnes, propietario de Vistant, y Darryl Britt, propietario de Apprio, canalizando los pagos a través del subcontratista Paul Young para ocultar sus huellas.
Un comunicado de prensa del Departamento de Justicia afirmaba que Britt y Barnes "enviaban regularmente sobornos a Watson, incluyendo dinero en efectivo, computadoras portátiles, miles de dólares en entradas para una suite en un partido de la NBA, una boda en un club de campo, el pago inicial de dos hipotecas, teléfonos celulares y empleos para familiares. Los sobornos también se ocultaban a menudo mediante transferencias bancarias electrónicas que incluían falsamente a Watson en la nómina, sociedades fantasma incorporadas y facturas falsas".
El comunicado señala que Watson presuntamente recibió sobornos "valorados en más de aproximadamente un millón de dólares como parte del plan".
En noviembre de 2023, Vistant obtuvo, como parte de una empresa conjunta, un contrato por un valor de hasta 800 millones de dólares, uno de cuyos objetivos es abordar "una variedad de problemas que afectan las causas fundamentales de la migración irregular desde Centroamérica hacia Estados Unidos", un tema que el presidente Joe Biden encargó a la entonces vicepresidenta Kamala Harris durante su presidencia.
Varios días después, ese contrato fue cancelado luego de que USAID publicara un aviso que decía que Vistant fue excluida de la contratación gubernamental debido a "evidencia de conducta de falta de honestidad o integridad empresarial".
La empresa conjunta luego demandó con éxito al gobierno por haber sido incluida en esa lista de exclusión y se le adjudicó nuevamente el contrato y recibió un pago de $10,000 en agosto de 2024.
En su carta, Loeffler dijo que el escándalo de USAID "representa un colapso de las mismas salvaguardas que se supone deben proteger el dinero de los contribuyentes estadounidenses y garantizar un acceso justo para las pequeñas empresas legítimas".
Ella criticó a la administración Biden por otorgar el contrato de 800 millones de dólares a Vistant a pesar de que USAID calificó a la empresa de carecer de "honestidad e integridad".
"El hecho de que un funcionario federal haya sido capaz de actuar como eje de una operación de fraude persistente y a gran escala habla de una falla en los controles internos y un colapso en el entorno de contratación que exige una corrección inmediata", dijo Loeffler.
Ella dijo que la SBA juega un "papel crítico" en la contratación federal y "ya no se quedará de brazos cruzados mientras se perpetran abusos a expensas de los contribuyentes y de las pequeñas empresas que lo merecen".
Loeffler afirmó que la auditoría de la agencia comenzará con los contratos de alto valor y de competencia limitada dentro del programa de desarrollo empresarial 8(a) de la SBA. Los hallazgos se remitirán a la Oficina del Inspector General (OIG) de EE. UU. y al Departamento de Justicia.
Cualquier funcionario o empresa que viole los estándares éticos de la SBA o que haya cometido faltas criminales será remitido a las autoridades correspondientes y la SBA ayudará al Departamento de Justicia a recuperar los fondos malversados, dijo Loeffler.
"No permitiremos que la confianza pública se erosione silenciosamente mediante acuerdos secretos y discreción sin control", dijo Loeffler.
"Le debemos a las pequeñas empresas estadounidenses que esto salga bien", continuó. "Su oficina tiene la autoridad, y ahora el mandato, para actuar con decisión".
Fox News
