Guardias armados, prohibición de bicicletas y estrategias de escape: la vida de Jagmeet Singh bajo la protección de la RCMP
En diciembre de 2023, Jagmeet Singh publicó fotos de su esposa sosteniendo a su bebé recién nacida. Singh, entonces líder del partido federal Nuevos Demócratas, contemplaba con cariño a la pequeña mientras su esposa, Gurkiran Kaur Sidhu, la acunaba.
En las cuentas de redes sociales de Singh no apareció fotografiado el séquito de oficiales armados de la RCMP estacionados afuera de la habitación del hospital, allí para garantizar la seguridad del político federal y su joven familia después de que la fuerza policial nacional determinara que la vida de Singh estaba bajo amenaza inminente.
“(Durante) el momento de su vida en el que no debería haber nada más que alegría… necesitaba una presencia armada para mantener a su familia a salvo”, dijo Jennifer Howard, jefa de gabinete de Singh durante mucho tiempo, en una entrevista reciente con Global News.
Nadie debería pasar por eso. Creo que es un precio demasiado alto para cualquier político.
La ansiedad es algo común en los nuevos padres, pero Singh tenía más de qué preocuparse que la falta de sueño o los horarios de alimentación. Global News informó la semana pasada que a finales de 2023, Singh recibió una notificación de que su vida corría peligro y la policía impuso fuertes medidas de seguridad en sus domicilios.
Singh reveló durante las recientes elecciones generales que consideró retirarse de la política tras recibir la advertencia. Perdió su escaño en esas elecciones y dimitió como líder del NDP.
Lo que no se sabía públicamente, y no se le reveló a Singh en ese momento, era que estaba siendo seguido de cerca por un agente que se creía tenía vínculos con una banda criminal transnacional y supuestamente conectado a actividades dirigidas por el gobierno indio.
Citando fuentes anónimas, Global informó que el agente tenía información detallada sobre los viajes, la rutina diaria y la familia de Singh. Presuntamente tenía vínculos con la banda Lawrence Bishnoi, una organización criminal que el gobierno indio ha sido acusado de utilizar para cometer actos de violencia en territorio canadiense.
En un informe público publicado el miércoles, el Servicio Canadiense de Inteligencia de Seguridad (CSIS) afirmó tener conocimiento de una preocupante tendencia de Estados extranjeros que utilizan redes de crimen organizado para llevar a cabo actividades delictivas en Canadá. La agencia de inteligencia citó como ejemplo los presuntos vínculos de la India con la violencia en Canadá.
Ese informe llegó apenas unos días después de que el primer ministro Mark Carney se reuniera con el primer ministro indio Narendra Modi en un intento de renovar los lazos diplomáticos y comerciales entre los dos países en la Cumbre del G7 en Alberta.
Gran parte del debate sobre la injerencia extranjera en Canadá se ha centrado en la intromisión encubierta de los Estados en partidos políticos y en la política. La idea de que un Estado extranjero encomendara a un presunto pandillero seguir al líder de un importante partido político canadiense no surgió durante la reciente investigación de la jueza Marie-Josée Hogue sobre la injerencia extranjera, a pesar de que dicha comisión tuvo acceso a material de alto secreto.
Global News no revela medidas de seguridad específicas que, según fuentes, la RCMP implementó alrededor de Singh a fines de 2023 y principios de 2024. Pero Howard dijo que cuando la policía sentó a Singh (un proceso conocido como "deber de advertir" cuando hay amenazas "creíbles" contra la vida de un individuo), eso cambió la forma en que el partido abordaba los eventos y actividades públicas del líder.
“Una de las grandes ventajas de Canadá… es que, en general, los políticos tienen bastante libertad para hacer sus cosas. Van de compras, asisten a partidos deportivos en sus comunidades”, dijo Howard.
La Real Policía Montada de Canadá fue muy servicial y complaciente, e intentó que hiciera lo que tenía que hacer. Pero en esas situaciones no se puede ser espontáneo. Por ejemplo, si quieres salir, es una planificación que involucra a varias personas.
“Fue un desafío para él”.
La planificación incluía saber exactamente dónde estaban las salidas de cualquier sala donde Singh apareciera en público. Atrás quedaron los días en que Singh podía subir en bicicleta a Parliament Hill, una vista bastante común en Ottawa antes de que se conociera la amenaza.
“Tuvimos que hacer las cosas en lugares mucho más seguros, con menos acceso público y mucha más planificación sobre cómo iba a salir del lugar”, dijo Howard.
La presencia de seguridad fue muy intensa durante probablemente dos meses y luego empezó a disminuir, pero sin duda afectó nuestro trabajo de ahí en adelante. Es como si nunca te abandonara, ¿verdad? Es decir, una vez que eso sucede, una vez que eres consciente de ese tipo de amenazas, nunca dejas de pensar en ellas.
La reciente investigación pública federal sobre operaciones de interferencia extranjera citó a India como el segundo país más activo en influir de forma encubierta en la política canadiense, centrándose principalmente en las comunidades indocanadienses, pero también en individuos “prominentes no indocanadienses” en los tres niveles de gobierno.
El gobierno de Modi ha acusado repetidamente a Canadá de ser blando con el movimiento Khalistan, activistas que presionan por la independencia sikh en la región de Punjab, en la India.
Como uno de los políticos sijs más destacados de Canadá, Singh se sintió inicialmente "conmocionado" por la advertencia de la Policía Montada de que su vida corría peligro, según su hermano Gurratan Singh. Pero una vez que el líder del NDP asimiló la noticia, Gurratan afirmó que Singh no estaba "sorprendido".
Después de todo, la advertencia llegó apenas unos meses después de que el entonces primer ministro Justin Trudeau dijera que las agencias de seguridad canadienses estaban buscando información “creíble” de que India estaba vinculada al asesinato de Hardeep Singh Nijjar.
Nijjar, presidente del Guru Nanak Sikh Gurdwara en Columbia Británica y destacado activista khalistani, fue asesinado a tiros frente al gurdwara de Vancouver en junio de 2023.
El gobierno indio ha calificado de "absurda" la sugerencia de que estuviera relacionado con el asesinato de Nijjar. Cuatro ciudadanos indios han sido acusados del asesinato de Nijjar y esperan juicio.
Después de la intervención de Trudeau, Singh recibió una sesión informativa de seguridad de alto secreto de funcionarios de inteligencia canadienses y dijo a los periodistas que había "pruebas claras" de la participación de la India en el asesinato de Nijjar.
“Por supuesto que es sorprendente cuando te sientas… y te dicen que hay un riesgo inminente para tu vida”, dijo Gurratan Singh en una entrevista con Global News.
“Pero cuando se calma el polvo, uno no se sorprende realmente… dado en ese momento en qué estaba implicada India, qué evidencia ya se había presentado sobre el alcance de la interferencia extranjera de India en Canadá”.
Su hermano dijo que Singh estaba decidido a no dejarse “intimidar” y abandonar su papel público.
“Lo más difícil para él fue el impacto en su familia y en quienes lo rodeaban, pero nunca en él mismo”, afirmó Gurratan Singh.
Pero cuando uno cede ante este tipo de represión, no solo limita su propia voz, sino la de toda una nación, de todo un pueblo, de todos. Y eso era algo de lo que él era muy consciente: que cuando se habla de este nivel de interferencia extranjera… ceder significaría, en realidad, renunciar a la capacidad de decir la verdad al poder y de defender la justicia.
“Y creo que él comprendió la responsabilidad que tenía de asegurarse de que eso nunca sucediera”.
Después de que Global News informara sobre la vigilancia de Singh la semana pasada, los Nuevos Demócratas, ahora reducidos a sólo siete escaños en la Cámara de los Comunes, renovaron el pedido al Primer Ministro Mark Carney de desinvitar a Modi de la Cumbre del G7 de esta semana en Alberta.
El gobierno liberal se resistió a esa demanda, señalando la importancia de las relaciones comerciales con la India (el país más poblado del mundo y la quinta economía más grande) y sugiriendo que Carney y Modi estaban comprometidos con el "diálogo sobre la aplicación de la ley" a pesar de la negativa de la India a cooperar en la investigación del asesinato de Nijjar.
“El Primer Ministro Carney y el Primer Ministro Modi reafirmaron la importancia de los lazos entre Canadá y la India, basados en el respeto mutuo, el estado de derecho y un compromiso con el principio de soberanía e integridad territorial”, se lee en un resumen de la reunión entre los dos líderes, proporcionado por la Oficina del Primer Ministro.
“El Primer Ministro Carney planteó las prioridades en la agenda del G7, incluyendo el crimen transnacional y la represión, la seguridad y el orden basado en normas”.
Con archivos de Stewart Bell y Mercedes Stephenson de Global.
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